“聘礼，就这些了？”

白府中堂，空气绷成了一根弦。

红布盖着的黑漆托盘里，五十两白银码得整整齐齐。

官媒婆子紧紧攥着手中的帕子，张了张嘴，又把话咽了回去。堂外的挑夫缩着脖子，扁担两头放着的，是六抬寻常的鎏金钗环、布匹素缎、日用器物、鲜果禽畜。

这便是林家倾尽所有，拿出的全部聘礼。

林家求娶的是惠泽县教谕白满安家中次女，名唤云介，小字烟岚。时年廿一，具咏絮之才，有林下风致。上有一兄白云中，字天波，一姊白云央，字连霏，均已成家。

白满安端坐在太师椅上，眉头紧锁成川字，指节一下下叩击着紫檀桌面，发出沉闷的“笃笃”声。夫人胡闻岫手中盘着一串佛珠，眼底写满了忧虑。

白云中抄手踱到托盘边，掀开红布的一角，随意捻起一枚银锭掂了掂，又一脸不耐烦地丢了回去。

“林泊舟，四年不见，你就带回来这点‘体面’？”他的声音不高也不低，却像针一样扎进了所有人的耳朵里。

眼前这位弓着身子的青年正是林泊舟，字棹之，年廿二，仍是县学廪生。生得面如冠玉，鬓若刀裁，格外英俊。一身半旧的青色襕衫虽洗得泛白，却熨得挺括，自有一番风流。

“泊舟自知寒微，这五十两礼金虽薄，却清白干净。”他头低得极低，似是不想叫人瞧见额角渗出的细密汗珠。

白云中嗤笑一声，“好一个两袖清风。”

“当年家中遭变，不能履约求娶烟岚，是泊舟无能。求伯父、伯母、大哥哥再给泊舟一次机会，允我践约。泊舟此生，定当竭尽全力护她周全，不让她受半分委屈。”

“周全？拿什么周全？”白云中像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，带着刺耳的讥诮。

“林泊舟，当年你家举债，我们理解，也给了机会。只是这些年你究竟算是什么态度？一声不响地躲到外面，也没一句痛快话。你倒是清净了，那我妹妹呢？”

林泊舟自知有愧，声音越压越低。“大哥哥教训的极是，是泊舟害了她。”

“你既知会害她，就该早些说清，何必蹉跎至今！非要等到我妹妹得贵人青眼了，你再跳出来搅局，究竟安得什么心！”

听到“贵人”二字，林泊舟抬了抬眼皮。眼底的卑微与恳求，变成了磐石般的执着。

“大哥哥！”一声略带愠怒的呼喊从内院传来。

只见一个身穿藕色交领上袄，白色花鸟衫裙的女子快步走进中堂。妆容淡雅，三绺梳头，鬓间只有一枚嵌了红蓝宝石的祥云金簪闪着耀眼的光芒。

她的目光快速掠过眉头紧锁的白满安夫妇，落在低头作揖的林泊舟身上。

“棹之”，她的声音有些发颤，想去伸手扶他。

“白云介，你来做什么？”白云中一脸铁青地横在中间。

一直压着身子的林泊舟忽然挺直了腰板，他抬起双眸，越过白云中，望向白云介。那眼底深埋的痛楚和孤注一掷的坚持，像针一样刺进了白云介的心里。

她感觉心跳像是漏了一拍。

白云中抓住妹妹左臂，给了候在一旁的嬷嬷一个眼神，想要把她送回内院。白云介灵活地甩开了，对着上首，“扑通”一声跪在了地上。

“父亲，母亲，这些年因为女儿的婚事，确实让白家遭受了不少流言蜚语，但棹之最终还是回来了不是？五十两聘礼是不多，但足够开启一段新生活了。所以，女儿愿意相信他......”

“你你你......说的什么疯话！”白云中试图拽起妹妹，但白云介不为所动。

见女儿如此倔强，胡闻岫急忙拉了拉夫君的衣袖。

“好了！好了！青天白日的，拉拉扯扯，成何体统！”白满安猛咳了几声，白云中立马后退了几步。

他瞥了一眼林泊舟，用一种不咸不淡地语气说道：“贤侄，你的诚意，我们都收到了。只是婚姻大事，虽有媒妁之言，也要父母之命。这门亲事，还是等改日我与你父亲商议之后，再做打算吧......”

话音未落，堂外骤然响起一阵不同寻常的喧哗。锣鼓丝竹之声由远及近，热闹非凡，瞬间压过了堂内的剑拔弩张。

白府管家急忙冲了进来，声音变了调：“老爷！夫人！陆，陆大人......陆大人来了！还，还带了......好长的礼队！”

众人俱是一怔。

白满安霍然起身，胡闻岫惊疑不定，白云中欢喜相迎，白云介的心猛地一沉，瘫了下去。林泊舟赶忙扶起白云介，在她耳边轻轻说道：“没事的。”

未等主人迎出，一行人已如众星捧月般涌入中堂。

为首之人约莫三十余岁，一身绯色圆领如意云暗花锦缎公服，戴乌纱帽，持乌角带，着红面绿镶边云头鞋。举手投足风流儒雅，气质拔群，正是翰林院庶吉士陆绍铭。

他步履从容，脸上带着恰到好处的温和笑意，目光扫过堂内众人，最后在白云介身上略一停顿。

那双渴望握住的纤纤玉手，正与别人十指相扣。

电光火石间，两双眼睛完成了初次交锋。

陆绍铭很快藏起了那如利剑一般的眼神，转身面向身后长长的礼队。林泊舟仍死死盯着陆绍铭，手不自觉用了力，叫白云介一阵吃痛。

朱漆描金的礼箱被一众精壮的挑夫稳稳抬着，络绎不绝地进入白府。

第一抬：整整十盘官锭，五百两白银，在日头下反射着冰冷又诱人的光泽。

第二抬：流光溢彩的顶级绸缎，云锦、漳缎、绞罗、缭绫。层层叠叠，绚烂夺目。