白云介并不知道，人与人之间即使再心意相通，也会有难言之隐。

这场官司，彦哥儿的医药费倒是其次，光是那场丧礼的铺张程度就足以让林家倾家荡产。

自案子尘埃落定后，林泊舟一直算计着家中的经济账。父亲本就患有腿疾，湿冷的县衙地牢又狠狠摧毁了他的身体，未来终日要与汤药相伴。虽然还了清白，但毕竟出了命案，书塾也难开下去了，家中失去了最重要的经济来源。

这场无妄之灾，不仅赔上了聘礼，赔光了家产，还欠上了五十两外债。就算家中留下了几亩薄田活命，母亲可以做些针线活计补贴家用，自己每月也能领点廪米。熬个几年，债还是能还清的。但哪里有钱再次向白家提亲下聘，求娶新妇呢？

功名利禄？那不是即刻就能拥有的。可是云介妹妹，她值得最好的。五十两，不，一百两聘礼都是配得上的。但自己又上哪里去凑呢？

林泊舟一边紧张着最近因为家事耽搁了温书，一边忧心着错过乡试还得再等上三年，一边思忖着如何快速赚钱娶云介回家，一边害怕着云介等他不及被嫁与旁人，反反复复，思思量量，竟一下子晃到了八月初九，坐在了秋闱的考场上。

林泊舟是和白云中结伴同行，前往吴江府参加科考的。但过了中秋，却只有白云中回到了惠泽。

“大哥哥，怎么只你一人回来了？泊舟呢？”

“本是刻刻在一处的，还一道交了卷子。出来时龙门口人多，稍稍一挤就不见了。不妨事，舟弟是廪生，想在府学呆一阵子，精进精进学业也是有的。”

“如此说来，我提前送他护膝倒是对的了。本来希望他不到用上的时候就回来了。”

白云中撇了撇嘴，“真是白疼了你一场，也不知给你哥哥做一个。”

白云介并不理他，求了父亲往府学写信，问问林泊舟准备几时返家。没多久信回过来，林泊舟不在此处。又问旁人是否知晓，也没确切消息。

等出了龙虎榜一看，无论白云中还是林泊舟，均不在列。

白满安气得痛骂儿子，“蠢材！蠢材！考了这么多回还是未中，你都到而立之年了，为父想帮你铺个仕途都找不到机会。”

白云中虽跪着，却小声嘀咕着父亲。“父亲倒是成了举子，但是无钱无权，一辈子不也只做了个教谕。”

白云介越想越觉不对，林泊舟人虽优秀，但毕竟年轻，不指望他能一次中举。临行前还有说有笑的，怎么考试失利一回就躲起来了？这不是他的脾气。定是哥哥在旁说了什么浑话，激了他了。

“大哥哥，考试那几日，你和泊舟聊什么了？”

白云中思索了一下，“除了经义策论，并无什么特别之处。”

“再想想呢？”

“他问了当年娶你嫂子的事，聘礼、婚礼的具体开支，细到茶果、酒席、绸缎、玉器、田产、房屋，我都一并说了。”

“还有别的吗？”

“哦，还有云央的聘礼数目。我还跟他开玩笑来着，说我家二妹妹是老来女，从小家里宠到大的，什么好东西没见过。而且，向来子女嫁娶只有越来越好的份儿，你若想娶她，可不能低过我这个大舅哥去。”

白满安一听这话，气得马上踹了儿子一脚。

“刚说你是蠢材，果真是个脑子不知转弯的。来来，我帮你回忆回忆，你是不是还问他打算何时下聘，娶你妹妹？”

白云中颇为不解，“舟弟只说他比我还心急，并未定下具体日子。”

“你忘了林家如今是个什么光景了？他家还欠着外债呢。”白满安长长叹了口气。

“外债？什么外债？多少外债？”白云介一下子急了。

“赵家的外债，欠了外面几十两吧。”

白云介听了这话，回过味来。对于林泊舟的不告而别，惊讶、疑惑、气恼、不解、怨恨，五味杂陈了好一阵子。如今想来，只觉得心疼。

“父亲，这件事情不是泊舟的错。给他一点时间好吗？”

“我知道，我也不想逼他太紧。只是......”

白云介想到“我心匪石”的诺言，暗下决心：他一年不来，我等他一年；他五年不来，我等他五年。如此安下心来，不再叫人寻他。

但，失踪了整整三年的林泊舟，为何偏偏要在她决定接受陆绍铭的时刻出现？他是不是预见了她的背叛？

马车上，白云介被一左一右两个男人夹在中间，十分尴尬。

她一会儿看向陆绍铭，刚刚答应就马上反水，他不会对她怀恨在心吗？

她一会儿看向林泊舟，久别重逢却撞见越轨，他还会对她心意如昨吗？

虽然不知如何是好，不过总归可以定下亲事，给家中一个交代，不被扫地出门了。

林泊舟看到白云介鬓间的祥云金簪，又时不时地瞥向自己，柔声问道：“我送你的金簪，这些年，可曾摘下？”

白云介微笑着摇了摇头。

陆绍铭知道对方意在挑衅，故意咳了两声，掏出白云介刚给的绣帕擦了擦脸。

林泊舟不以为意，抚摸着膝盖，一脸幸福地说道：“你送我的护膝，我也一直带着，暖和极了。”

陆绍铭并不服气，拉起白云介的右手，就把一只玉镯戴了上去，仔细叮嘱道：“烟岚，你也太粗心了，把咱们的定情信物弄丢了都不知道。”

林泊舟赶快拉起白云介的左手，很显然，腕间戴着的，是一对龙凤玉镯。

他有些慌了，死死盯向陆绍铭。而陆绍铭自然也不肯放开白云介。

“你们，松手，弄疼我了。”