陆绍铭被她这突如其来的爆发震住了，尤其是最后一句话，让他一时间以为自己会错了意。他用一种难以置信的眼神看着她，问：“你，这话是何意？”
人生如棋，落子无悔。不管陆绍铭能否回应自己的心意，柳青川都决定豁出去，为自己搏一个未来。她挺直脊背，眼神炽热如火。“何意？大人如此聪明，难道真的毫无察觉？听不出弦外之音？离了碧桃院，青川为何还要频频说些不合时宜的玩笑话，难道真是为了逢场作戏？陆承箴，我，柳青川，心悦于你。我相信，我比白烟岚更懂你，更适合走进你的世界，站在你的身边。”
空气仿佛凝固住了。陆绍铭怔怔地望着眼前这个泪光点点却倔强昂首的女子，过往的片段飞速在他眼前闪现。初见时的惊艳倾谈，熟悉后的袒露心声，醉酒时的情迷意乱，重逢后的感激信任，还有这些时日以来，她的理解、配合与若有似无的关心。甚至此刻，见到她身着男装的清秀模样，自己竟有几分抑制不住的心跳加速。
柳青川的声音好似藤蔓般缠绕上来。“你也曾对我动过心的，对不对？”
陆绍铭下意识地把她揽入怀中，用剧烈的心跳声给出了答案。他虽不耽于美色，却也是个有着正常需求的男子，面对柳青川这样百变妖娆、知情识趣的女子，自然想过与她两情缱绻，把她长留身边。况且，她确实常让自己，有知音之感。
“如能被大人引为知己，允青川毕生追随，那便死而无憾了......”
追随......以他如今的权势地位，和说一不二的能力，纳她为妾，虽有些费事，但并非绝无可能。不过柳青川不似白云介，素喜交际，不会安于后宅，定是要时刻相伴左右的。万一哪天被有心之人弹劾，扣一顶贪图美色的帽子，也是难堪。所以，真的有必要为了这一刻的心动，冒这么大的风险吗？
陆绍铭的心跳逐渐慢了下来，像一盆冷水浇在柳青川心头。她何等聪明，立刻从他复杂的神色中读出了沉默背后的算计。她轻笑一声，挣脱出陆绍铭的怀抱，嘲讽道：“我明白了。大人是在担心，迎一个声名狼藉的妓子入门，哪怕只是为妾，也会玷污了您翰林清贵的名声，耽误了您的锦绣前程，对不对？”
她的话像针一样刺中了陆绍铭内心最隐秘的顾虑。他确实忌惮于此。正欲开口否认，柳青川却已不想再听。
“哈哈，真是可笑！”柳青川连连后退，眼泪终于不受控制地滑落。“原以为你能以正妻之礼迎娶烟岚，是个不在乎外人闲话的。没想到你和他们一样，终究还是瞧不上我的出身。觉得我卑贱，不配与你们并肩！”
“青川！并非如此！”陆绍铭试图拉住她进行解释。
但柳青川已经心灰意冷。她猛地抬手，用力擦去脸上的泪水，深深地看了陆绍铭一眼，那眼神里有失望，有愤怒，更有一种彻底的解脱。
“大人的宏图大业，小女子高攀不起！就此别过！”
说罢，她决绝地转身，猛地拉开偏厅的门，头也不回地冲了出去。那扇门在她身后重重地撞在门框上，发出“砰”的一声巨响，在整个寂静的房间中回荡。
就在柳青川摔门而出的刹那，一个身着青色官袍的男子恰好经过，差点迎面撞了上去。他被这突如其来的动静吓了一跳，定睛一看，只见一个身着男装却难掩绝色的身影匆匆离去，面庞清秀，身形窈窕，脸颊有泪，分明是个女子。而敞开的门内，陆绍铭正一脸绝望地站在原地。
他眼皮猛地一跳，不禁想起几年前混迹于吴江时，曾与那位时常身着男装、与文社名流们高谈阔论、风头无两的杨潺姑娘有过几面之缘，更是隐约知晓她与程茂中的一段往事。只是万万没想到，几年过去，她竟会在此地现身，而且是从陆绍铭的房里出来，一副剧烈争执过的模样。
他心中瞬间闪过无数念头，脸上却不动声色，只作偶遇，对陆绍铭拱了拱手：“陆大人。”
陆绍铭迅速收敛了情绪，勉强回礼。“贾县丞。”
此人正是惠泽县丞贾士坤，他并未多言，缓步离开。一转过回廊，便立刻招来身边一个机灵的小厮，低声吩咐道：“去，马上打听一下那个从陆大人房里出去的‘公子’。姓甚名谁，下榻何处，速来报我。”
不过半日的功夫，小厮便来回禀，说那人进了月华楼，姓杨，是陆绍铭向白府提亲那日带来的“远房表妹”。贾县丞并不相信，他分明清楚听到了“妓子”“出身”等语。况且此前远远见到杨潺时，她便酷爱女扮男装，自己绝不会认错。定是陆绍铭假借亲属名义将杨潺藏匿于此，待婚期一定，便神不知、鬼不觉地带着两女离开。
陆绍铭近来风头正盛，此番惠泽讲学，引得周边几个邻县学子蜂拥而至，十分热闹。县尊大人只知迎合陆绍铭，并不考虑维持秩序、安排住宿等事务有多繁杂，只是随意地安排给县丞，贾士坤心中早已积怨。更重要的是，他暗中投靠了陆绍铭在朝中的政敌胡太傅，正愁不知如何把陆绍铭近来的种种表现告上一告，向胡太傅示好。如此重大发现，倒是给了他编排的理由。
“真乃天助我也！”贾士坤冷笑一声，立刻铺纸研墨，一挥而就。信中列举陆绍铭几大罪状：
第一，讲学排场过大，影响县衙正常运转，吸引过多外来人员，滋扰地方。
第二，借公务之名处理私事，名为讲学，实则求娶白家女为妾，聘礼奢靡。
第三，借亲属之名私养流妓，行为不检，将松泽官妓带至惠泽，有损官箴。
写罢，贾士坤封好信笺，命心腹快马加鞭，直送应天府胡太傅府上。
而此刻月华楼中的柳青川，正伏在案上，任由泪水浸湿了衣袖。殊不知，一场因她而起的风暴，正悄然酝酿。