“青川已安顿。一切有我，你放心。”

白云介将林泊舟设法递来的素笺就着烛火点燃，看它化为灰烬，一颗悬着的心终于落了地。

这时，婢女叩响房门，轻声来报。“二小姐，陆大人求见。”

白云介闻声，简单收拾了一下，打开房门，礼貌行礼。

“烟岚。”陆绍铭声音温和，眼底却带着些许疲惫之色。“这些时日，你还好吗？”

“托大人的福，一切安好。”白云介寒暄了几句，为陆绍铭斟上了一盏热茶。

陆绍铭自知此行目的，却有些不愿宣之于口，甚至有些贪恋这最后的独处时光。

似是有意，白云介一直在微微露出腕间的一寸肌肤。陆绍铭仔细端详了这双纤纤玉手良久，才恍惚间意识到少了什么东西。

“物归原主。”

白云介将锦盒置于石桌之上，轻轻打开盖子，推向陆绍铭。那对曾束缚她多时的龙凤玉镯，正静静躺在丝绒之上，只是不如当日那般耀眼。

陆绍铭的视线在玉镯上停留片刻，才缓缓移到白云介的脸上。“你，竟真的将它取下来了？”

白云介抚过腕间淡红的勒痕，想起那日在月华楼交心后，柳青川坚定的眼神。

“姐姐，这劳什子是我强行给你戴上的，今日，便由我来帮你除了它。”

冰凉的井水浸透手腕，冷得刺骨，但柳青川的动作却极温柔。她眉头紧锁，握起白云介的右手，仔细在每一寸肌肤上涂抹好桂花油。一会儿按压手腕，一会翻折手指，一会捏紧手背，如此反复多次。

“看着我，放轻松。”

四目相对了一瞬，白云介就马上躲开了。她不自觉地咬住下唇，额角也渗出了细密的汗珠。

“别紧张。”柳青川轻轻拍打着白云介的手。“越紧张，越摘不下来。”

白云介努力平复心情，任由柳青川揉搓着自己的右手。时机成熟，她从发间摘下一枚极细的素色玉簪，先是穿过白云介的手心，插入玉镯与手腕间的缝隙中，再是折叠白云介的五指，紧紧包裹住玉簪。

一阵皮肉被挤压、拉扯的痛感袭来，就在她快要放弃的时候，只听一声极轻的“咔”，玉镯竟如泥鳅般滑了出来，跌落在软垫上。那一刻，腕上虽火辣辣地疼，但一股前所未有的轻松也席卷了她。

白云介长长地舒了一口气，过往这些时日，她曾无初次想要挣脱这份他人强加给自己的命运，却总在怕疼怕痛，逃避犹豫。解铃还须系铃人，原来卸下这枷锁，没有想象中那么痛苦折磨，一切都是自己吓唬自己。

白云介露出了一个释然的微笑。“费了点功夫，但还是取下来了。”

“烟岚，你我都知道，戴着它，意味着什么。你当真决定好了？”

白云介迎上陆绍铭的目光，没有丝毫犹豫，轻轻点头。“决定好了。”

一丝极淡的失落从陆绍铭眼中掠过，但他迅速将其掩去，恢复为掌控一切的从容，只是声音多了几分疏离。

“也好。近来风声鹤唳，人言可畏。我也不愿白家因我之故受到牵连。”陆绍铭清了清嗓子，缓缓说道：“这样于你，于我，于白家，都是最好的选择。”

陆绍铭将退婚理由归结为一种牺牲，一种保护，努力维持着最后的体面。

白云介不戳穿，也不想顺着他的话继续说下去，她主动提出了盘旋在心头的疑问。“陆大人，我有一事不明。家姊听闻，您此前过继了一位亡友的稚子，不知此事，是真是假？”

陆绍铭微微一怔，没想到白云介会问这个。他看着她那双求真的眸子，知道此时任何虚言都已无用。

“是真的。”陆绍铭沉默片刻，再开口时，换成了一种罕见的坦诚语气。“烟岚，事到如今，我不瞒你。自从那日在墨韵斋见你为柳姑娘伤心落泪起，我便认定，你和我是一样的。相信这世上有莫逆之交，也愿意为朋友付出一切。我知道，只要我开口求你，把亡友稚子交由你来抚养，你必会对他视如己出。”

白云介并不说话，只是暗自思忖，陆绍铭果然擅长拿捏人心，他比想象中的还要了解自己。

“烟岚，我对你，算计是真，动情亦是真。”陆绍铭继续说着，像是要把一颗心剖给白云介看。“我承认，我贪图你的赤子之心，想要让它为我所用。但你的才情抱负我亦看在眼里，我是真心觉得，这世间只有我配得上你。”

陆绍铭的声音中带着一种混合着骄傲与无奈的情绪。“只是可惜，我能给的，并非你想要的。而我再爱重一个女子，也做不到应允过继长子之事，这是陆家的底线。白世叔说，此事是你主动提出，但我不信。”

白云介闻言，嘴角泛起一个极淡的微笑。她没想到，父亲为了试探陆绍铭的态度随口编造出的谎话，竟与事实真相不谋而合。

其实早在谆哥儿生病那日，白云介就已看清，白家迟早会面临绝嗣危机，而这也正是她的契机。

她了解父亲，相较于与权贵结亲带来的荣华富贵，延续白家血脉并发扬光大才是他真正在乎的事情。

她了解林家，家道中落，父母良善，除了保持基本的颜面，并无太多的选择权，而自己却是他们的最优选。

她主动约见林泊舟，提起阮瑶琪儿时寄养舅家一事，皆因孟宛君爱护兄弟，才愿意牺牲舐犊之情。林泊舟敏锐察觉到白云介的破局之策，只说要是两家都在一处，时常往来，加上夫妇和睦，情深意笃，那便是多了一双父母心疼，何来过继之说？