“赢钱？”那瘦高个撇嘴，“就他那个臭手气？我看悬！别是欠了惹不起的债，被人……”他做了个抹脖子的动作，周围几人会意地哄笑起来，却也没当真。

薛时绾却听得心中发寒。被生面孔豪客请走……然后失踪……又一个人失踪了！

她继续套话：“诸位爷可知去哪儿能找到他？或者最后在哪儿看见过他？哪怕讨回一点也好啊！小弟我这真是……唉！”她哭丧着脸，演技十足。

一人回忆道，“腊月初七，就他最后来如意坊那天，我倒是在街上远远看见过他一次，穿着新褂子，人模狗样的，但低着头走得很急，我叫他都没听见……跟变了个人一样，”

“变了个人？”薛时绾心头一跳，抓住这个词，“怎么个变法？”

“说不上来，”那人挠挠头，“就觉得……没以前那股混不吝的劲儿了，好像……心事重重的？也可能是有钱了，瞧不上咱们这些老哥们了吧！”

“哼，肯定是做了什么亏心事！”薛时绾故意啐了一口，继续套话，“就他那样，还能做什么大买卖发财？别是偷鸡摸狗来的吧！”

“那可说不准……”胖高个压低声音，神秘兮兮地说，“我听说啊，前阵子他好像跟内府局的人走得挺近……啧啧，那里头油水大着呢……”这话立刻引来旁边的人制止的眼神，胖高个也意识到失言，赶紧闭嘴。

内府局！薛时绾几乎可以肯定，周安的确牵扯进了慈恩会的贪腐案中！

既然牵扯到了朝廷，他们也不愿多言，薛时绾见好就收，又装作输光了钱郁闷的样子，骂骂咧咧地要离开。赌场管事的却拦住了她，面色不善：“这位公子，您这输光了就想走？刚才您可欠了几两银子呢，这周安现在又下落不明，这空口无凭的……”

薛时绾从腰间解下一枚成色温润的玉佩，拍在桌上：“喏！这玉佩押这儿！周安那小子要是来了，让他拿钱来赎！小爷我过两天再来！要是他没来……哼，算小爷倒霉！”她一副赌气又舍不得玉佩的模样。

管事的掂量了一下玉佩，勉强点点头：“成吧，宽您两日。”

薛时绾这才带着阿月“悻悻然”地离开赌坊。一走出那乌烟瘴气之地，冷风一吹，她才发现自己后背已被冷汗浸湿。

城外的尸体，生死不明的另一个人，老徐的异样，周安的失踪，还有他的哥哥周旺……这一切之间，是否存在着某种关联？

薛时绾感到自己正触摸到一个巨大阴谋的边缘。

而那个庇护周氏兄妹的户部尚书赵惟明在这当中又扮演了什么角色呢？