她只能将所有的希望寄托在偶尔进府唱堂会的戏班子身上。她奢望着，或许宁言为了找她，会想办法进入某个戏班？虽然希望渺茫得像大海捞针，但这是她唯一能想到的可能。

于是，每次有戏班进府，她都会格外关注。她会仔细打量每一个上台的伶人，尤其是那些身形清瘦、沉默寡言的，甚至……她会留意有没有腿脚不便的龙套。她的心在每一次期待中提起，又在每一次失望中沉下。她异常的关注，终究没有逃过大帅的眼睛。

一次，一个来自天津的小班子进府唱堂会。苏宁云照例坐在帘子后面，目光紧紧追随着台上的身影。当一个跛足的龙套武生踉跄着出场时，她的呼吸几乎停止了！那身形……那侧影……然而，很快她就失望了。那不是她的宁言。只是一个普通的、同样不幸的残废伶人。

她轻轻叹了口气，眼中闪过一抹无法掩饰的失落与哀伤。这一切，都被旁边看似在闭目养神、实则眼缝微开的大帅看在眼里。

戏散后，大帅屏退左右，捏着苏宁云的下巴，迫使她抬起头，语气听不出喜怒：“云儿似乎……对今天那个瘸腿的戏子，很感兴趣？”苏宁云心中巨震，脸上却强装镇定，甚至挤出一丝厌恶：“大帅说笑了……妾身只是觉得……一个瘸子也上台，真是……有碍观瞻。”

“是吗？”大帅松开手，意味深长地笑了笑，“本帅倒觉得，有点意思。一个瘸子，不好好要饭，偏要登台卖丑，这得是多大的念想撑着？”他踱步到窗前，看着窗外漆黑的夜色，仿佛自言自语，又仿佛说给苏宁云听：“这世上的人啊，为了点念想，什么事都干得出来。你说是不是，云儿？”苏宁云只觉得一股寒气从脚底升起，遍体生凉。

她不知道大帅这番话是随口感慨，还是意有所指。但她知道，她不能再有任何异常的举动了。大帅的疑心，已经被勾起。她低下头，柔顺道：“大帅高见，妾身愚钝，不懂这些。”大帅回过头，深深看了她一眼，那目光仿佛要穿透她的皮囊，直看到内心最深处。

最终，他只是笑了笑，没再说什么。但一颗怀疑的种子，已经悄然种下。大帅很好奇，那个让他新得的宠妾失态关注的“瘸子”，究竟是谁？仅仅是台上那个丑角，还是另有所指？这勾起了他探究的兴致。而苏宁云则更加恐惧。

她知道自己行走在刀刃之上，一步踏错，便是万劫不复。她必须更加小心，将所有的真实情绪更深地埋藏起来。

宁言，我该怎么办？她在心底无声地呼喊，绝望如同潮水，一次次试图将她淹没。

她只能依靠着那点微弱的、关于宁愿言还活着的信念，强撑着自己，在这吃人的魔窟里，继续扮演着温顺的金丝雀。