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阵法考核“优等”的评价，如同投入平静湖面的巨石，在青岚宗外门激起了不小的波澜。一个杂役弟子，竟能在众多外门弟子中脱颖而出，获得执事亲口评定的“优等”，这在外门历史上虽非绝无仅有，却也极为罕见。一时间，“苏瑾萱”这个名字，连同她与七心海棠案的牵扯、林婉清的出面维护，成为了外门弟子间热议的焦点。
有人惊叹于她的阵法天赋，认为宗门或许真的埋没了一个人才；有人则依旧持怀疑态度，认为她不过是运气好，或者用了什么不为人知的手段；更有甚者，如叶辰及其党羽，则是妒火中烧，暗中谋划着更恶毒的算计。
对于外界的纷纷扰扰，苏瑾萱充耳不闻。阵法考核的成功，并未让她有丝毫松懈，反而更加绷紧了心弦。她深知，叶辰等人绝不会善罢甘休，明天的炼丹考核，恐怕才是真正的考验。那里，是丹霞峰的地盘，李执事经营多年，想要在其中动些手脚，易如反掌。
回到杂役司那间拥挤的屋子，苏瑾萱立刻投入到炼丹考核的最后准备中。她无法实际操练，只能依靠强大的神识，在脑海中无数次模拟回气丹的炼制过程。从控火、投药、提纯、融合到凝丹，每一个细节都反复推演，力求做到万无一失。
同时，她也仔细检查了明日考核需要自备的药材。回气丹所需的三味主药“凝露草”、“聚气花”、“温元果”以及几种辅药，她都早已备好，品质只能算是一般，但用于考核应该足够。她仔细检查每一株药材，确认没有被人动过手脚，这才稍稍安心。
夜色渐深，驱秽香的青烟袅袅升起，在微型敛息阵内形成一个相对安宁的小空间。苏瑾萱盘膝而坐，却没有立刻修炼，而是将心神沉入丹田，观察着那点愈发凝实的混沌雏形。
经过连番激战、阵法成功以及巨大的压力，这混沌雏形似乎又壮大了一丝，散发出的朦胧光晕更加稳定，与丹田内五行真气的联系也愈发紧密。她尝试着引导这缕气息流转周身，发现不仅灵力恢复速度加快，连神识都似乎变得更加清明、敏锐。
“混沌灵胎……究竟还藏着多少奥秘？”苏瑾萱心中充满期待。她隐隐感觉到，这混沌雏形才是她最大的依仗，无论是修炼、布阵还是炼丹，都离不开它的辅助。
就在她沉浸于对自身力量的感悟时，窗外再次传来了那熟悉的、轻微的叩击声。
三长两短。
苏瑾萱心中一紧，悄然来到窗边。只见阿木躲在阴影里，脸色比上次更加紧张，甚至带着一丝恐惧。
“师姐，”阿木的声音压得极低，带着颤抖，“我……我听到一个消息，不知道是真是假……孙淼他们，好像……好像想在明天的炼丹考核上对付你！”
苏瑾萱眼神一凝：“具体知道他们要做什么吗？”
阿木慌乱地摇头：“不清楚，他们说得特别小心……我只隐约听到什么‘地火’、‘药性’……还有，李执事好像也默许了……师姐，明天你一定要小心啊！”
地火？药性？苏瑾萱心中念头飞转。炼丹考核使用的是丹霞峰外围的公共地火房，地火稳定性是关键。如果在地火上做手脚……或者是在提供的辅药上做文章，的确能轻易让炼丹失败，甚至炸炉伤人！
“我知道了，阿木，谢谢你！这个消息很重要！”苏瑾萱郑重道，又塞给他几张新画的清风符和一张微光符，“你赶紧回去，最近不要再打探消息了，保护好自己！”
“嗯！师姐你千万小心！”阿木用力点头，迅速消失在黑暗中。
送走阿木，苏瑾萱的脸色沉了下来。果然不出所料，对方要在炼丹考核上动手！地火和药性，这是炼丹的两个核心，无论哪个出问题，都足以让她功亏一篑，甚至身受重伤！
“必须想办法应对……”苏瑾萱蹙眉思索。地火不由她控制，若对方真能影响地火稳定性，她只能凭借更强的控火能力和应变能力去克服。而药性……她检查过自己的药材，没有问题。但考核时，是否会有其他变数？
她深吸一口气，眼中闪过一丝厉色。兵来将挡，水来土掩！无论如何，她绝不会让对方的阴谋得逞！
这一夜，苏瑾萱没有休息，她将所有可能遇到的变故都在脑海中模拟了数遍，并思考着应对之策。直到天光微亮，她才缓缓吐出一口浊气，眼神恢复了清明与坚定。
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丹霞峰，青岚宗丹道一脉的重地，终年弥漫着淡淡的药香和地火硫磺的气息。外围的公共地火房区域，今日格外热闹。数十座地火房依次排开，参加炼丹考核的弟子们陆续进入指定的房间。
苏瑾萱的到来，再次吸引了所有人的目光。经过昨日的阵法考核，已经没人敢再小觑这个穿着杂役服的少女，但眼神中的审视与好奇却更加浓烈。很多人都想看看，她在炼丹一道上，是否也能创造奇迹。
叶辰也出现在了围观的人群中，与他同行的还有脸色阴沉的李执事和一脸谄媚的孙淼。他们站在不远处，冷眼看着苏瑾萱，嘴角带着毫不掩饰的恶意和等着看好戏的神情。
苏瑾萱无视这些目光，按照考核令牌的指示，找到了编号为“丁丑”的地火房。推开石门，一股热浪扑面而来。房间不大，中央是一个引动了地火的青铜丹炉，旁边摆放着一个石台，上面放着考核统一提供的几种常见辅药，而主药则需要弟子自备。
她仔细检查了一下丹炉和地火口。丹炉是标准制式，并无异常。地火……她尝试引动一丝地火，火焰喷涌而出，颜色橘黄，稳定性似乎也正常。但她不敢掉以轻心，对方若要做手脚，绝不会如此明显。
她又检查了一下石台上的辅药：“清心草”、“凝液石粉”、“固元藤”……都是炼制回气丹的标准辅药，看上去也并无异样。
然而，当她拿起那株“清心草”时，指尖触碰到草叶的瞬间，丹田内的混沌雏形竟然微微震颤了一下，传递出一丝极其微弱的排斥感！
有诈！
苏瑾萱心中凛然，表面上却不动声色，将清心草放下，又拿起其他辅药一一检查。当她的手触碰到“凝液石粉”时，那种微弱的排斥感再次出现！
问题出在清心草和凝液石粉上！
她仔细分辨，这两样东西外表与正常药材无异，但内部似乎被掺入了一种极其隐蔽的、属性偏寒、且带有微弱躁动特性的物质！这种物质本身无毒，但在炼制回气丹这种需要稳定融合药性的丹药时，一旦受热，便会破坏药性平衡，轻则导致炼丹失败，重则可能引起药力冲突，导致炸炉！
好歹毒的手段！若非她身具混沌雏形，对能量属性敏感到了极致，根本不可能发现这几乎微不可查的陷阱！
苏瑾萱心中怒火升腾，但更多的是一种冰冷的冷静。既然发现了，就有应对的方法。
她不动声色地将有问题的清心草和凝液石粉放到一旁，然后从自己准备的备用药材中，取出了品质更好的替换品。幸好她为了以防万一，多准备了一些药材。
这一幕，落在了通过特殊水镜术观察着各个考场的李执事和叶辰眼中。
“她……她怎么不用提供的辅药？”孙淼愕然道。
李执事脸色一沉：“哼，倒是警觉！不过，就算你换了药材，地火一关，你也过不去！”他暗中捏碎了一枚传讯符。
考场内，苏瑾萱刚将替换的药材准备好，正准备生火预热丹炉，异变突生！
地火口原本稳定的橘黄色火焰，猛地一阵剧烈摇曳，颜色陡然变得赤红，火舌狂躁地窜动，温度瞬间飙升，甚至发出低沉的轰鸣声！
地火失控了！
而且是被人为引动的、极其狂暴的失控！
炽热的气浪席卷整个地火房，石壁都被烤得发烫！苏瑾萱的发梢甚至传来一丝焦糊味！
“开始了！”外面围观的人群发出一阵惊呼。
“地火失控！她完了！”
“肯定是操作不当引动了地火毒焰！”
叶辰和李执事脸上露出了计谋得逞的阴冷笑意。
地火房内，苏瑾萱面临着她炼丹以来最大的危机！狂暴的地火完全不受控制，别说炼丹，连靠近丹炉都变得极其危险！炽热的高温让她呼吸困难，护体灵气都在飞速消耗！
怎么办？放弃吗？
不！绝不！
苏瑾萱眼中闪过一丝狠色！她非但没有后退，反而向前一步，双手快速结印，将体内灵力疯狂涌向地火口！不是要压制地火，而是要以自身灵力为引，强行疏导、驯服这股狂暴的火焰！
这是一个极其冒险的举动！地火狂暴，一个不慎，灵力反噬，瞬间就会被烧成重伤！但她没有选择！
磅礴的灵力涌入地火，如同在惊涛骇浪中投下一块巨石，非但没有平息火焰，反而激起了更强烈的反噬！赤红的火舌猛地向她卷来！
就在这千钧一发之际，苏瑾萱福至心灵，下意识地调动了丹田内那缕混沌雏形的气息，融入自身的灵力之中，一同涌向地火！
奇妙的事情发生了！当那缕混沌朦胧的气息接触到狂暴的地火时，原本桀骜不驯的火焰，仿佛遇到了某种本源的力量，躁动的火灵气竟然出现了一丝短暂的凝滞和……顺从？
就是现在！
苏瑾萱抓住这稍纵即逝的机会，神识全力爆发，以混沌气息为核心，强行梳理、引导地火！她的额头青筋暴起，汗如雨下，全身灵力以前所未有的速度消耗着！
在外人看来，那丁丑号地火房内火光冲天，热浪逼人，苏瑾萱的身影在火焰中若隐若现，仿佛随时都会被吞噬。所有人都认为她完了。