前面的马车里算计已定，而后面小车中，江晴敏独自靠着车壁，看着窗外飞速后退的街景，心中充满了对未知宴会的忐忑与不安。

策马行在车旁的崔承野，余光扫到被风偶尔吹起的帷帘，脑海中却反复回响着江晴毓那句“妾室不像妾室、妹子不像妹子”，眸色沉郁如夜。

今晚这场宴会，注定不会平静。

时值仲秋，上京城桂子飘香。

暮色如纱，悄然笼罩了上京城。四皇子府邸门前的汉白玉石狮在渐暗的天光里默然矗立，见证着车马络绎，冠盖云集。衣着体面的仆从们垂手侍立，引车、卸凳、通传，一切井然有序，连衣料摩擦的窸窣声都轻不可闻，唯有马蹄踏在青石板上的清脆声响，叩击着夜色将至的宁静。

今夜府中设宴，虽非大宴，但受邀者皆为宗室近支与皇帝信重的臣子及其家眷，规模不大，分量却不轻。

一辆标着镇国公府徽记的马车稳稳停下。车帘掀开，盛装打扮的江晴毓扶着侍女春明的手，小心翼翼地下车。她今日一身石榴红遍地织金牡丹纹宫装，在暮色中灼灼如火，行动间环佩叮咚，极尽妍丽。许是裙裾过于繁复，落地时，那华丽的织金裙角竟被车辕勾住，她“哎呀”一声，身子猛地一个趔趄，脸上的从容瞬间被惊慌取代。

崔承野就站在她身侧，玄色常服衬得他身形挺拔如松。他几乎是立刻察觉了身边的动静，脚步微顿，目光下垂，落在那被勾缠住的裙角上，眉头几不可察地一蹙。他没有立刻伸手，只是声音平淡地提醒了一句：“小心些。”那语气，听不出多少关切，倒像是在陈述一个事实。

落后半步的崔铭见状，下意识就要上前帮忙，江晴毓却已自己勉强稳住身形，由着夏至和春明手忙脚乱地俯身去解那勾连之处。她抬起头，看向崔承野的眼中迅速蒙上一层水雾，混合着委屈、难堪，还有一丝不易察觉的嗔怨。两人之间那股无形的疏离与僵硬，在这宾客往来不绝的府门前，微妙地弥漫开来。

这一幕，恰好被闻讯亲自出迎至二门的四皇子景瑜看在眼里。

景瑜与崔承野年纪相仿，面容俊朗，眉眼间却比后者多了几分温和与通透，一身月白蟒袍更显儒雅。他笑着快步上前，仿佛压根没看见方才那点尴尬，声音清朗地打破了凝滞的气氛：“表哥、表嫂，可算把你们盼来了！快请进，席面都已备好，就等你们二位了。”他目光温和地掠过江晴毓尚带一丝不自然的娇美面庞，又转向崔承野，熟稔地笑道：“方才还与王妃说起，表哥你如今是朝廷栋梁，公务繁忙，难得一聚，今晚定要与你多饮几杯，可不许推辞。”

崔承野对上景瑜那双带着了然与调和意味的眼睛，知他有意缓和，面上清冷的神色稍霁，微微颔首：“有劳殿下亲迎。”随即，他极其自然地侧过身，伸出手臂，虚虚地扶住了江晴毓的手肘，姿态优雅，动作流畅，仿佛方才那片刻的停滞与冷淡从未存在过。“夫人，小心台阶。”他低声补充，声音不高，却足以让周围几人都听见。

这一扶，力道很轻，停留的时间也极短，几乎一触即分，却像是一剂灵药，瞬间让江晴毓脸上由阴转晴。她立刻顺势倚靠过去半分，脸上重新绽开明媚而得体的笑容，声音娇柔婉转：“多谢夫君。”只是那笑容底下，眼波流转间，藏着一丝计谋得逞般的细微得意。

江晴敏跟在春明、夏至等一众丫鬟婆子后面，刻意落后了七八步距离，低垂着头，恨不得将自己缩进地面的阴影里。她身上还是那件半新不旧的浅碧色细布襦裙，洗得有些发白，在周遭一片锦绣辉煌中，寒酸得扎眼。发间那支孤零零的素银簪子，更是黯淡无光。崔承野在凌霄院赠的那支赤金点翠垂珠海棠簪，被她妥帖地收在箱底——开什么玩笑，那等御赐之物，岂是她一个庶女能戴出来的？岂不是自取其辱，还给江晴毓添堵，让她来找自己麻烦的由头？