取得足够的样本后，一行人不再耽搁，立刻转向，快马加鞭向上京赶去。

正月十五，上元佳节将至。

上京城高大的城墙已然在望。就在城门外熙熙攘攘的车马人流中，崔承野这一小队风尘仆仆的人马，与押送着大量勘测资料、器械以及部分工匠的崔铭所率的大队，不期而遇，顺利汇合。

崔铭见到崔承野与江晴敏安然返回，还带着几大桶密封好的“黑膏”，没有多问，一直悬着的心终于放下，脸上露出了如释重负的笑容：“公子，江姑娘，你们可算回来了！”

两队合一，声势顿时浩大起来，在无数或好奇或敬畏的目光中，缓缓通过城门，进入了繁华鼎盛的上京城。

崔承野没有回府，只吩咐崔铭“妥善送江姑娘回府，不得怠慢”，便径直入宫述职去了。火药之功、水利蓝图、沿途见闻，以及……那即将可能改变更多的“水泥”与“沥青”，都需要他亲自向皇帝面陈。

崔铭则奉命，亲自护送江晴敏回镇国公府。

镇国公府，依旧是一派勋贵门庭的威严与肃穆。

江晴敏甫一回府，并未回她的小院，脚步一转，径直向着府中西侧的学堂走去。

还未走近，便听得孩童清脆的读书声传来。透过雕花窗棂，只见小小的江明宇穿着一身崭新的宝蓝色锦缎小袄，正襟危坐，手握书卷，跟着夫子摇头晃脑地念着文章，小脸上满是认真。比起年前刚接他来镇国公府那瘦弱的模样，竟是胖了一圈，脸色也红润了许多，俨然一个养尊处优的小公子了。

江晴敏站在窗外，静静地看着，眼眶微微发热，心中那块关于弟弟的大石，终于彻底落地。

待到下课，小家伙像只出笼的小鸟般跑出来，一眼就看到站在庭院梅树下的姐姐，先是一愣，随即爆发出惊天动地的欢呼：“姐姐！”如同小炮弹般冲过来，紧紧抱住了她的腿，仰起的小脸上又是笑又是泪，“姐姐你终于回来了！小宇好想你！”

江晴敏蹲下身，将弟弟紧紧搂在怀里，感受着他扎实的小身子，声音哽咽：“姐姐也想你，每天都想。”她仔细端详着他，“在府里过得好吗？春节怎么过的？”

牵着江明宇回到她的住所，小桃和梨梨早已得了消息，红着眼眶迎了上来，围着她们姐弟俩又是哭又是笑。

“小姐，您可回来了！”小桃抹着眼泪，叽叽喳喳地开始汇报，“府里对我们可好了！年节下，国公夫人还特意赏了新衣裳和压岁银锞子呢！厨房送来的饭菜也顿顿有肉有鱼，从没短缺过！小公子在学堂，夫子也夸他聪明用功！”

梨梨也笑着补充：“除夕守岁，国公夫人还让我们都去前院领了赏钱，看了烟花呢！就是……就是世子夫人，”她压低了些声音，“年前也被国公夫人接回府了，不过除了必要的请安和回侯府，她几乎从不出凌霄院的锦绣阁，安静得很。”

江晴敏听着，一边给弟弟剥着橘子，一边微微颔首。镇国公府的厚待，让她感激；而江晴毓的异常安静，则让她心中掠过一丝疑虑，但眼下与弟弟团聚的喜悦冲淡了一切。她看着明宇大口吃着橘子，小桃和梨梨在一旁笑着，这小院里，终于有了家的温暖与生气。

窗外，夕阳的余晖将庭院染上一层暖金色。远途的疲惫，朝堂的暗涌，似乎都被暂时隔绝在外。这一刻的安宁与团圆，显得如此珍贵。