“你很聪明。”

林渐秋颔首认可。

紧接着赞扬的，是犀利的质问：“既然如此聪明，为何会落到如此地步？又是什么东西，才会让你不顾仕途与自身安危，从火中将它取出？”

烧痕覆盖了食指中指和部分手背，必是将手伸进火里才能留下这种形状的烧痕，而不是什么意外所致。

从此人的表现来看，他身上的麻烦绝对不小。

比起他，犯官家里的下人都算清白的。

“京城之中，聪慧者如过江之鲫，我在其中算不得什么。”

张程自谦一句，接着叹了口气说：“且这点儿聪明在权势面前，更是毫无用处。大姑娘您不知，我出身寒门，上数三代都无官身，此处牙行的招牌砸下来，十个有九个是我得罪不起的，剩下一个是同我一样前来卖身的。”

林渐秋看了一眼翠青。

翠青会意，走出门外，将门掩好，又请等在外面的牙行管事往远一些的地方站去。

屋中仅剩两人。

张程的话立即直白起来：“我是直隶人，于读书上有些天赋，十五岁成童生，十九岁通过院试成为秀才，二十一岁考中举人，本以为能改换门庭，没想到给别人做了嫁衣。”

有人顶替他当了举人。

或许是贫穷限制了他的想象，他从未想到自己的优秀会引来这等祸事。

所以当他的路引和证明文书被丢进火里时，他天真地伸手从中救出了它们，试图用它们来证明自己的身份。

没有人承认。

衙门以“损毁严重”为由，拒不核验。

四处求告，偶尔有愿意探究的，在发现官府的文书里都写着另一人名字后，也让他离开。

甚至连曾经说过恭喜的同窗也缄默不言，族中亲人也劝他放弃。

林渐秋对“有人顶替功名”不感到意外。

现如今科举监管严苛，正是因为从前发生过许多出格之事。

泄题，代考，夹带小抄……大家各显神通。

这个直接顶替功名的，倒别出心裁。

林渐秋：“你既然十九岁就成了秀才，没有去府学就读？”

直隶州比其他州要小许多，只有京畿几县，但围着京城，自是卧虎藏龙。

如果张程上过府学，在先生们面前露过脸，被顶替的可能性很小才对。

真有那个能力让直隶府学的先生与学子闭嘴，家中子嗣哪里需要通过科举入仕？像顾逸辰那样直接被举荐入朝不好吗？

张程说起这个，难掩失态：“我考中秀才后，本也是想按照惯例进入府学，然而官府遣人说府学当年名额已满，安排我去白鹭书院就读，我不懂具体规章，还以为自己占了便宜，殊不知，是那人代替我去府学就读了。”

白鹭书院在直隶颇有名气，曾是一位大儒创立，其内学子不多，考中进士的比例也高。

他当初真的以为自己运气好。

林渐秋点了点头。

原来是进府学的时候就开始调换身份。

她：“所以那人是？”

“我不知道他原本的名字是什么，只知道他现如今也叫张程，籍贯住址改得与我相同，真实身份应当是定宜长公主驸马的外室子。”

张程目露恨意：“此人多次派人截杀我，俱被我躲过，我来京城也是想揭发此事，却求告无门，还没靠近公主府就发现有人在暗中窥探，恐怕一旦靠近就会被人抓走打死。”

定宜长公主，皇帝一母同胞的妹妹，很受盛宠，且是在当今登基后才出嫁。

其驸马秦淳曾有“京城第一美男子”之称，故而能在家世不显的情况下，娶到这位皇帝的心尖尖。

据传这二人婚后恩爱非常，婚后一年便生龙凤双胎，之后驸马疼惜长公主，不愿其再受生育之苦，府中常熬避孕的补药。

任谁也想不到，驸马竟然敢养外室，还帮外室所生之子谋取功名。

林渐秋：“所以，你在此卖身，只是想找出一个能带你去长公主面前的人，对吗？”

“是。”

“那你耽误我时间了。”

林渐秋的态度变得很冷漠。

别看犯错的人是驸马，受害者是真正的贵人，但此事一旦揭发，就是皇室丑闻。

且长公主爱驸马太痴，心中所想已经不能以常理度之。

若是知晓此事，定然会发疯。

前几世捅破驸马养外室的人，都没落到好下场，有的还被长公主当场扇了巴掌，怒斥“为什么要告诉我”。

她最近已经够显眼了。

绝不能掺和。

可惜了这样一个聪明机敏，又颇有运道，能躲开多年追杀的人才。

林渐秋起身正欲离开，却见张程忽然跪拜在地上，极为恭敬地说：“那是我鱼死网破之法，今日见到您，在下决定改变主意！”

林渐秋坐了回去。