“算好了，”小七转了个圈，将最终数据投送到每个人面前，“这是各位本次所获的积分，再次感谢各位的辛勤付出。”
一个叼着雪茄的男人吐出一口烟圈，笑着问：“小七，听说你准备选宿主了？透露一下，看上谁了？”
小七收起光屏：“会从新人中选出，新手副本在准备中了。”
“新人？”雪茄男挑眉，“玩家和系统绑定后将会共享积分，凭小七的积分。积分榜前十有一个人要下去咯。明洋小心啊。”
“明洋可是前五，再怎么变动，都影响不大，跟咱们更加没关系。”有人慵懒地靠在椅背上，“咱们呐，安心吃瓜就好。”
分管大厅内，十间登记室依次排列。队伍最前方，一台黑色系统正逐一为玩家办理登记，依据匹配结果将其引入身后的房间。待到骆云川时，大厅早已空无一人，方才的走神令他排到了最后。“骆云川......”黑色系统的光屏迅速闪烁了几下，“原来您就是那位反杀裁判的玩家。请随我来，您的登记将由您的分管系统亲自完成。”它收起光幕，引着骆云川走向一侧通道，那正是明洋等人刚刚进入的员工室。
员工室内已收拾整洁，只有一台系统静静悬在半空中待机。感应到有人进入，它显示屏倏然亮起，轻盈地飞至骆云川面前。领路的系统无声退出了房间。“看来，我匹配到隐藏款了？”骆云川微微挑眉。眼前这台系统，与他之前见过的结算系统外形相似，机体上同样点缀着别致的装饰，那一顶颇具仪式感的黑色高礼帽非常显眼。“目前看来是的。”系统平稳地答道，“每位通过初级副本的玩家，都会依据表现匹配一位初级系统。不过通常是一个系统负责多位玩家，仅在任务和积分结算时出现。而能力尤为出众者，则会进入我们现在的流程。”
它似乎有些累了，转了个身停在一旁的桌面上，继续说道：“我是您在位面中的首任系统，您可以叫我小西。我们将有一个副本的磨合期。绑定期间我仅为您一人服务，磨合结束后若任何一方不满意，都可申请解绑。”“这次匹配也是随机的么？”骆云川问。“并不是。”小西的屏幕光柔和地流动，“所有有意向绑定新人的中高级系统，都会在监控大厅观看副本画面。您是我在众多新人中选中的。当时还有另一位系统也选择了您，但我的积分更高，因此获得了优先绑定权。”
它停顿片刻，语气依旧平稳却透出尊重，“所以您也拥有一次反选的权利。是否愿意与我绑定？”“乐意之至。”骆云川轻笑，“你的帽子很好看。”“观看了您的表现后，我特地从商城购买的。”小西的显示屏高兴地闪烁了几下，“您喜欢就好。那么，我们现在开始绑定流程。”小西重新漂浮起来，展开一道柔和的光屏，“我是万象回廊高级系统，编号12，名为小西。玩家骆云川，编号8912。请您为自己选择一个昵称。”
“魔术师。”骆云川端起桌上不知何时出现的咖啡，语气淡然，“就这个。”他抿了一口，抬眼问道：“编号12，你算是初代系统？”“是的。系统编号依主神创造顺序排列，玩家编号则为随机生成。当然，您之后也可以用积分兑换心仪的数字。”小西流畅地录入昵称，随即切换至积分界面，“您在本次迷雾电车副本中表现卓越，获得基础积分500点，扣除车票费用30点，最终结算为470点。”它稍作停顿，光屏上的数字开始飞速跳动：“绑定系统后，您的积分将与我共享。因此，加上我原有的积分，您当前总积分为980470点，位列积分总榜第778名。”
“本来攒够一百万是可以冲进前七百的，”小西的机械臂不好意思似的摸了摸它的礼帽，“但换这顶帽子花掉了一些。不过问题不大，积分前5000名即具备挑战SSS级副本的资格，赚回来很快。”“系统的装扮都这么贵？”骆云川挑眉。“极其昂贵。”小西确认道，“所以通常只有积分极其充裕，或者宿主特别大方的系统，才会投资外观。比如今天在列车上为乘务员玩家结算积分的那位系统，它是唯一一个装扮全收集的系统，即使是这样，它在与前任宿主绑定期间依旧常年稳居榜单前十。听说它即将挑选新宿主，积分榜前列恐怕要迎来一轮震动了。”
“所以系统在没有绑定宿主时，不会进入积分榜？”“正确。宿主与系统互相成就。除了挑战副本，还有许多途径可以获取积分，之后您会逐步了解。”小西一边说着，一边用机械臂在空中利落一划。一道传送门随之悄然展开，其后露出一间布置得格外温馨的客厅。“现在，请允许我带您前往您的专属住所。”
跨过传送门，骆云川踏入住所。他迅速扫视一周——这是一间视野极佳的大平层，客厅整面落地窗外霓虹流转，空中飞车如光梭般无声穿行。“小西，”他望着窗外开口，“以你所展现的财力，你的积分不该只停在七八百名吧。”系统静了一瞬，显示屏的光微微低敛：“发生了一些意外。我已经很久没有绑定宿主了。至于原因......”“没关系。”骆云川打断它，语气平静却笃定，“谁还没点过去。”他转过身，朝小西伸出手，眼中锐光一闪：“积分榜前十，我也想闯闯，咱们合作愉快？”小西的机械臂毫不犹豫地迎上前，与他的手轻轻一击，“合作愉快。”
“欢迎进入‘美术馆奇妙夜’副本直播间！我是你们人见人爱、花见花开的主播瑟琳娜~今晚的玩家们，究竟会成为怎样的‘艺术材料’呢？让我们拭目以待！”轻快又带着一丝诡异兴奋的女声在虚拟界面中回荡。