“那么，接下来的旅程，就交给祭司大人带各位参观了。”杜英在山神庙外的石亭中悠然坐下，摆明了不再前进的姿态。

祭司默礼闻言，缓缓抬手，摘下了始终遮蔽面容的宽大兜帽。

“村、村长？！”柳才良猛地伸手指向默礼，声音因极度震惊而变调，“这、这不是影像里那个村长的脸吗？！”

现场瞬间一片哗然，所有玩家的目光都死死钉在默礼脸上，面前的人有着与昨日影像中极为相似的脸，只是要年轻一些。

默礼对眼前的骚动与震惊恍若未闻，他平静地扫过众人，声音低沉而自带一股不容置疑的威严：

“各位进入庙内，请务必保持安静。上香之后，你们将有两个小时的自由参观时间。”他略微停顿，目光似有若无地扫过后殿的方向，强调道，“后殿乃是山神休憩之地，请勿擅闯。”

说完，他不再理会众人的反应，率先转身，步入了那扇朱漆剥落、透着古老与神秘的庙门。

门内并非直接的大殿，而是一个清冷的小院。院内荒草枯黄，透着一股被时光遗忘的萧索。一棵不知年岁的古树枝桠虬结，上面悬挂着许多小巧的铜铃。山风吹过，铜铃发出细碎、空灵的“叮当”声响，在这寂静的院落里回荡，平添几分诡异。

穿过院子，才是正殿。殿外的长桌上，整整齐齐地摆放着一束束线香。桌旁放置着一个盛满清水的铜缸。玩家们依照默礼先前的指示，依次净手，然后取了一炷香。

就在他们手持线香，踏过正殿门槛的瞬间，香头无火自燃，青烟袅袅升起。

奇异的是，这烟雾并不散开，反而如同有生命般，迅速在殿内弥漫、凝聚，不过片刻，便将那座高大肃穆的山神神像彻底隐没在了浓郁的烟霭之后。

同时，一股难以形容的、带着檀香与陈旧气息的味道钻入鼻腔。

随着这烟尘被吸入，所有玩家的眼前猛地一花，无数记忆的碎片如同决堤的洪水，强行涌入脑海。

“村长！村口来了个开发商，说咱们这儿风景好，想合作建成度假村呢！”一个村民凑到村长身边。

“让他们回去吧。”村长疲惫地说道。

“村长，咱们村这几年收成一直不好，听那开发商说，建成度假村能赚大钱，到时候就能去买外头的粮食了。”

“阿森，你这药安全吗？”两个村民蹲在庙内院中，正将手中粉末洒在线香上。

“放心吧，这药方是祖上传下来的。混进祈福的香里，只要有一个跪拜山神的人病倒，咱们就能把‘山神害人’的消息传出去，到时候，建度假村的事，村长想不答应都不行。”

“村长，我就直说了，这度假村，我是一定要建的。您要是再不配合，那就别怪您的村民们‘受苦’了。”朱承福坐在村长家中，语气中带着威胁。

“只要村子能平安，我会说服村民。”村长低声说道。

“还是村长明事理！来，合作愉快，喝酒！”

“你不是说这只是让人虚弱无力的药吗？为什么现在会变成传染的病毒？!”

“我、我不知道啊，药方明明就是那样的...”

“山神大人，若您还在，若您还能显灵，求求您，救救村子吧。”村长跪在神像前，声音颤抖。

“不行了，控制不住了！前几天有个路过村子的外乡人也病倒了！要是再想不出办法，受害的就不止是我们村了！”

“山神大人，是村子愚昧，酿此大祸，从今日起，村子将不复存在。日后再无法为您供奉香火，还请恕罪。”村长向神像跪拜后，走下山回到村中，而村子周围已围上枯枝。

“走吧，还健康的先到旁边的树林待几天，确认无病就各自离开吧，莫要再回来了。”

“轰！”

冲天的火光在每一个人的眼前悍然炸开，灼热的气浪仿佛扑面而来！

一片死寂，沉甸甸地压在正殿之内。

玩家们怔怔地从那场绝望的幻象中抽离，目光茫然地投向烟雾深处那尊若隐若现的神像轮廓，随即，又不约而同地转向殿门附近，那个背对着众人、身影仿佛已与这片浸透悲恸的土地融为一体的默礼。

真相，带着灼人的温度，烙在每个人的意识里。

原来，那场吞噬一切的山火，确是由村长亲手点燃。但他引入开发商，并非为了私利，而是怀着守护村子的初衷，却在多方算计后，身不由己地滑向了无法回头的深渊。直到他发现阿森用来制造“神罚”假象的药物，竟失控地演变成无法挽回的瘟疫，甚至即将殃及无辜的外乡人时，这位身心俱疲的守护者，最终选择了与这片生养他、也因他而蒙受灾难的土地，共同赴死。

他遣散了尚且健康的村民，然后，亲手点燃了火把，将所有的罪孽、痛苦、绝望，连同他自己的生命与灵魂，一同献祭给了烈焰。

“如果，如果村长已经死于那场大火，” 于安妮的声音带着难以抑制的颤抖，打破了这令人窒息的沉默。她望着默礼那道沉寂的背影，眼中情绪翻涌，混杂着同情、悲悯与一丝难以置信，“那如今站在我们面前的这位祭司又是谁？”

仿佛听到了她的疑问，默礼缓缓地转过身来。

他的脸上没有任何表情，没有悲伤，没有愤怒，也没有解脱。那双看过太多生死别离、承载了无尽岁月的眼睛里，只剩下一种深不见底的、古井般的沉寂。

他低声开口，声音沙哑：“想来这便是山神的惩罚吧。我带着所有的记忆，被困在此地，无数次轮回于村中。而这山谷中飘荡的黑影便是当年那些葬身火海的亡魂，它们徘徊不散，年复一年。”

殿内，那浓郁的香火烟雾似乎变得更加粘稠了，缭绕不散。那原本庄重的檀香气，此刻闻起来，竟奇异地混合了一种陈年的、仿佛来自时光深处的焦糊气息，如同凝固的悲伤，无声地诉说着那段被焚毁的过往。