顾湘看着凌乱的字迹深呼吸，他将宣纸放到一旁，又拿过一张再次提笔书写，这一次握笔的手却前所未有的稳。

这一夜，宁远侯府最冷清的院子里，灯火亮到了天明。

府里的下人们都说，二公子可能是受了什么刺激，疯了。

只有顾湘自己知道，他不是疯了。

他是活过来了。

从今天起，他顾湘要亲手杀了那个叫“京城第一纨绔”的废物。

活下来的，是薛楚楚的夫君。

一个，要考取功名，要让她引以为傲的男人。

顾湘把自己关在书房里整整三天。

三天里，他几乎没合过眼，饿了就让小厮随便送点吃的，困了就用冷水泼脸，整个人像一根绷紧了的弦，全部心神都投入到了那些天书一般的文字里。

薛楚楚来看过他一次。

她没有进去，只是隔着窗户，静静地看了一会儿。

窗户里，那个曾经连坐都坐不住的男人，此刻正佝偻着背，埋首在书卷之中。他握着笔的手，因为用力过度而微微发抖，眼下一片浓重的青黑，嘴唇干裂起皮，整个人都透着一股狼狈的劲儿。

可他的眼睛，却亮得惊人。

薛楚楚的目光，在他抄写得满满当当的废纸上停留了片刻，唇角微不可察地勾了一下，什么也没说，转身离开了。

当天晚上，顾湘的书房里，就多了一盏更亮的琉璃灯，桌上摆着精致的点心和提神的参茶，连他坐着的硬板凳，都换成了铺着软垫的太师椅。

顾湘知道是她做的。

他心里又酸又涨，说不出是什么滋味。他没有去道谢，只是把那杯参茶一饮而尽，然后，用更狠的劲头，扎进了书本里。

他不能辜负她。

绝对不能。

第四天，顾夫人终于受不了了，硬是把顾湘从书房里拖了出来，押到了用晚膳的前厅。

顾湘觉得自己像一块被扔进烈火里又捞出来的废铁，全身的骨头都在叫嚣着酸痛，皮肤下是三天三夜未眠的虚浮。

他被顾夫人硬生生从那堆积着决心的书房里拖出来时，只觉得自己还漂浮在《三字经》和《论语》的旋涡里，头重脚轻。

“你看看你，都快成鬼了！”顾夫人心疼地戳着他的额头，那语气里带着责备，更多的却是失而复得的庆幸：“读两天书就要把命搭进去吗？你这是要气死我！”

顾湘低着头，任由母亲数落，一声不吭。他那双桃花眼下，是一片浓重的青黑，却掩盖不住里面燃烧着的、近乎偏执的火光。

他一进正堂，就吸引了所有人的目光。

顾渊坐在主位，面色严肃，看着自己这个脱胎换骨，却也憔悴不堪的儿子，眼神里充满了审视和怀疑——怀疑这股劲头能持续多久。

大哥顾泽，只是淡淡地瞥了他一眼，便又垂下眼帘，神情落寞，仿佛世间一切都与他无关。

幼宁公主不但提早到了正堂，她今日更是穿了一件素淡的茜香色褙子，头上只插了一支简单的玉簪，试图以一个温顺妻子的形象，融化身旁那块坚冰。

原本灵动的娇俏在不过数日的婚姻消磨下，只剩下满眼的疲惫与不安。

薛楚楚进来时便感觉到气氛不太对，她先给几人行礼，又让青禾端来早就准备好的补品，顾湘每日苦读，若不是靠这些东西很容易糟尽身子到时得不偿失。

顾夫人看到东西对薛楚楚的不满减去大半，她最爱幼子虽心疼他悬梁苦读，却也对薛楚楚这个商女儿媳刮目相看。但她到底是更疼儿子些，因此连续给顾湘夹菜，不过片刻对方的面前便堆起一座小山。

薛楚楚面色如常的用膳，对于自家婆婆那小小的抗议置若罔闻，她今日在外面跑了一天，却是有些疲惫，好在事情有了眉目。

两盏茶后顾渊再也受不了厅中沉郁的气息，他看向今天的家宴气氛格外压抑的源头，正是那位新晋的探花郎，如今的驸马爷——顾泽。

看着身为自己骄傲的长子成了一个沉默寡言、终日与酒为伴的失意人，顾渊到唇边的斥责咽了回去，只能沉重的叹息。

可……那又能怎么办？

他是前太子的伴读，早年有多风光，如今便有多狼狈，他自己不过是苟延残喘而已，又如何能为长子谋划？

顾渊瞧瞧面沉如水的长子，又看看懵懵懂懂的次子，心中五味杂陈。终究是他对不起顾泽，明知皇帝不会让他们顾家再起，偏又引得长子生出凌云志。

除非下任皇帝登基，否则顾泽此去经年再无仕途可言。顾渊心底对着幼宁公主是有些怨的，在这件事上顾湘虽然有推波助澜的嫌疑，但是顾渊冷静下来后也明白了儿子的想法，被幼宁公主当街表白，顾泽就必须做出妥协。

因为皇家是不容拒绝的，皇家的脸面重于一切，私下里如何尚且不提，如幼宁公主这般大肆宣扬，就表示对方压根没有给顾泽一丝退路。

欺人太甚！

顾渊搓了搓掌心不小心晕开的一点艳红，装作不经意的用手帕擦擦嘴，将心中的怒火缓缓压下。