花车的马蹄声、人们的欢呼声与敲锣打鼓声交织在一起，时而高亢时而低回，在长亭城的街巷间此起彼伏。待花车队绕城一周后，便缓缓朝着祭台方向行进，沿途的喧闹声也随之向祭坛聚拢。

祭台前方，两头石狮昂首而立。虽是青石雕刻而成，却透着股慑人的雄风——鬃毛根根分明，双目圆睁如铜铃，下颌微收的姿态，竟像两头蓄势待发的猛狮，正压低了喉咙发出无声的嘶吼，将祭典的肃穆感衬得愈发浓重。

大祭司缓步走到花车前，对着车上端坐的“天神”低语了几句，随即双手一扬，两枚筊杯在空中划出两道弧线。在场所有人的目光瞬间被这对木杯吸引，连呼吸都下意识放轻。只听“哒哒”两声脆响，筊杯落在青石板上，大祭司看清杯面朝向，突然高举双臂欢呼：“是圣杯！是圣杯啊！天神大人定会庇佑我长亭城平安无虞！”

众人得知是吉卦，悬着的心终于落了地，纷纷屈膝跪地，双手合十向“天神”叩拜，嘴里不停念着感谢的话语，一时间祭台前满是虔诚的祈福声。

“请神——”

周围各族长老早已按捺不住，正准备上前将手放在“天神”面前，异变却骤然发生。

“哐当——”

一声刺耳的碎裂声从后街巷传来，紧接着是女人惊恐的尖叫。众人循声望去，只见一个七八岁的小男孩跌跌撞撞地朝祭台跑来，小脸上满是泪痕与慌乱，脚下一个踉跄险些摔倒。不少人被打断祭典，顿时面露愠色，纷纷埋怨：“这是谁家的孩子？怎么不管好！”“耽误了祭神，可是要遭天谴的！”

人群中很快挤出来一个穿着粗布短打的老实汉子，他腰弯得像棵被压弯的稻穗，头埋得极低，双手不停地向周围人作揖：“对不住，对不住各位，是我没看好孩子，扰了祭典，我给大伙儿赔罪了！”

小男孩一头扑进父亲怀里，气喘吁吁地哭喊：“爹，爹！有沙匪！娘她，娘她……”话没说完，就被剧烈的抽泣堵了回去。

“沙匪”二字像颗炸雷，在人群中轰然炸开。方才还虔诚跪拜的人们瞬间慌了神，哪里还顾得上祭典，纷纷朝着四面八方四散逃命，那慌乱的模样，活像见了猫的老鼠，顷刻间便将祭台周围空出一大片。

汉子也顾不上再赔罪，一把将儿子往人群逃散的方向推：“快跑！往侯府方向跑！”

“爹爹，你去哪里？”小男孩攥着父亲的衣角，不肯松手。

“你阿娘还在沙匪手里，爹不能丢下她不管！”汉子眼眶通红，狠狠心掰开儿子的手，转身就朝着后街巷的方向冲去。可他刚跑两步，就被从街角拐进来的一个沙匪一脚踹倒在地，重重摔在青石板上，闷哼一声。

人群外围，苏锦见状，当即就要冲上去，手腕却被一只手牢牢攥住。她回头一看，是十三，少年正对着她轻轻摇头，眼神里满是劝阻。

“放心，我没事。”苏锦轻轻拍了拍十三的手，又从腰间解下一枚绣着“锦”字的玉佩，塞进十三手里，“眼下大乱，先前的金甲卫虽是精英，可沙匪数量太多，怕是撑不住。我爹和阿兄们这会儿该调遣金甲卫和银甲卫来了，在他们到之前，你拿着玉佩去镇远侯府，调两队护院来帮百姓脱困。”

“十三！”苏锦突然喊住他，声音里带着一丝不易察觉的担忧，“务必注意安全！”

十三脚步一顿，很快便消失在混乱的街巷尽头。

另一边，那汉子被一个满脸横肉的胖沙匪踩在脚下。胖沙匪唾沫星子横飞，扯着嗓子骂：“叫什么叫！嚎丧呢？你那女人，早成了我们兄弟的玩物，你再叫，老子现在就宰了你！”

“我跟你们拼了！”汉子一听，双目赤红，猛地从地上爬起来，朝着胖沙匪撞去。可他刚起身，就被胖沙匪一脚踹在胸口，再次倒飞出去，撞在墙上滑落在地，一口鲜血吐了出来。

“去你奶奶的！老子玩你个女人怎么了？”胖沙匪吐了口唾沫，又是一脚踩在汉子的肚子上，脚下不断用力。

汉子却像是不知疼痛，挣扎着还要爬起来，可这次，一把寒光闪闪的利剑直接刺穿了他的胸膛。鲜血顺着剑身滴落，染红了身下的青石板。

刚刚还在欢呼朝拜的人群早已逃得无影无踪，只留下那个小男孩站在父亲的尸体旁，先是呆呆地看着，随后撕心裂肺的哭声便响彻街巷：“爹！爹！你醒醒啊！”

“哭哭哭！就知道哭！老子最烦小孩哭！”胖沙匪听得心烦，拔出插在汉子身上的利剑，就要朝着小男孩刺去。

幸好苏锦扔来的飞石，精准地打在胖沙匪的手腕上。胖沙匪吃痛，“啊”的一声惨叫，手中的利剑“哐当”一声掉在地上。

“他奶奶的！谁敢偷袭老子！”胖沙匪捂着发疼的手腕，怒目圆睁地扫视四周，厉声叫嚣。

苏锦从一旁的墙角走出来，双手抱胸，挑眉看着他，语气带着几分嘲讽：“啧啧啧，张嘴闭嘴就是‘他奶奶的’，你这嘴巴，怕是比茅厕还臭吧？”

“哪里来的毛头小子，也敢挑衅你爷爷我？”胖沙匪见来人是个身形单薄的小姑娘，顿时放下心来，语气愈发嚣张。

“啊呸！”苏锦上前一步，眼神凌厉，“你算哪根葱，也敢在姑奶奶面前充老子？信不信我现在就打得你满地找牙，连你娘都认不出你！”

“嘿，你这小黄毛丫头，给你脸了是吧！”胖沙匪被骂得火冒三丈，从旁边一个沙匪腰间抽出一把弯刀，挥舞着就朝苏锦砍来。刀锋带着风声，直逼苏锦面门。

可苏锦哪里是吃素的？她六岁便能挽弓射箭，七岁能挥得动大刀，十岁在练兵场射箭百发百中，十二岁更是女扮男装跟着父兄上了战场。眼前这胖沙匪，看着凶，实则不过是个空有蛮力的草包。

只见苏锦身形轻巧一闪，便让胖沙匪扑了个空。胖沙匪收不住力，险些摔个狗吃屎，踉跄了好几步才站稳。

“怎么？就这点本事？”苏锦站在原地，语气轻蔑，眼神里满是不屑。

胖沙匪吃了瘪，哪里肯罢休，再次挥舞着弯刀朝苏锦砍来。这次，苏锦不再躲闪，待刀锋逼近时，她看准时机，抬起一脚，精准地踢在胖沙匪的手腕上。胖沙匪又是一声痛呼，手中的弯刀“当啷”落地。

又是一脚将胖沙匪踹倒在地，随即弯腰拔起插在地上的那把利剑。她握着剑，一步一步朝胖沙匪走去，剑尖在青石板上划过，发出“滋啦滋啦”的声响，听得人头皮发麻。

胖沙匪被她的气势震慑，手脚并用地往后退，说话都开始结巴：“我、我告诉你，你若是杀、杀了我，我大哥一定会屠了全镇的人，为我报仇！你、你别过来！”

他身后跟着的几个沙匪，早就被苏锦的身手吓呆了，直到听到胖沙匪的呼救，才如梦初醒，纷纷抽出刀，朝着苏锦围了上来，想要以多欺少。