奥伦做了一个冗长的梦，近乎是整个人生的长度。
这个梦境里只有一个人。
他淡灰的眼眸涌动永不消弭的雾气，笑容带着浅淡的忧伤。风从荒野的尽头而来，男人银灰的长发被卷起，一缕一缕地往身后飞。
各种各样关于男人的画面，像舞台剧一样呈现。
霍索修斯看书喜欢做笔记，他的记忆力明明不错，但偏偏更加喜欢记录下来。男人的字迹工整漂亮，极少涂改，句子之间的间隔提前设计好，翻阅起来赏心悦目。
霍索修斯有时候会从爱情小说里学几句情话来哄他，这个男人的脸皮薄得像纸一样，好几次奥伦还没来得及哈哈大笑，他反倒十分不好意思了。
霍索修斯的怀抱很温暖，他全身都是凉的，身体却拥有无比温柔的魔力。只要靠在男人的怀中，一切烦恼都会烟消云散。
霍索修斯的作息非常规律，一日三餐的时间基本不变。厨房按照他的食量准备，他不会浪费食物，总把盘子里吃得干干净净。
霍索修斯交合的时候，不喜欢完全脱掉衣服，他不讲话，也羞耻于表露出太多的爽快，总是一副寡淡的表情，只有宣泄时带点色欲。不过，奥伦发现自己换上漂亮衣裳，男人的身体明显会比平时兴奋。奥伦一边用身体丈量和迎合丈夫，一边在心里怒骂对方是个虚伪又没有情趣的无聊男人。
霍索修斯在「火之祝福」下容易出汗。奥伦自己晕乎乎的，男人的汗水像雨滴一样砸在他的脸颊上。他哼哼唧唧地腾出手，为丈夫抹去汗珠。
霍索修斯祷告时，一定要拿着圣书。奥伦怀疑他整本书都倒背如流了，可他还是庄重地捧在手上。他的玄铁架如果有磨损陈旧，奥伦就会命令下人送来簇新的。
画面重重叠叠，他一直被困在男人的双眸之中，周遭大雪纷飞，漫长得仿佛度过了一个世纪。
……
奥伦从深层的梦境里挣脱，阳光将他的眼皮照得发红。
他隐约中听见佛格的惊呼：“梅森医师，梅森医师！”
奥伦没有力气彻底撩起眼皮，又晕了过去。
再次醒来，日光让他不适地眯眼。身体沉重的感觉告诉他，这是更久以后。
奥伦最先注意到余光里的景象，他看见自己的左脸覆盖深黑的面具，温度和触感告诉他这是崭新的玄铁面具。而后看到戾火石天花板，自己现在身处火族王宫的寝宫之中。
最后看见佛格忧愁的脸，他嘴唇边的胡子更浓密了。佛格长舒一口气，道：“陛下，您终于醒了。”
晕迷前的记忆历历在目。这一刻，奥伦忘记冰刃的长度与力量，忘记当时深入骨髓的痛苦。他只记得霍索修斯泪流满面的模样，以及掉落在他眼前的结婚戒指。
冰刃穿过他的胸膛，周围除了凶手再无他人。
奥伦想出声，开口带出一阵咳嗽。佛格正要喂水，被他摇头制止。
奥伦胸口好似放置一块巨石，压得他呼吸困难。伤口的疼痛尖锐锥心，那里血液流淌的速度都变得迂缓。
他清清嗓子，好一阵之后，才发出无比低哑的音色：“……我、为什么……还活着……”
蓦地，窗外传来痛苦的哀鸣，一个巨大的银亮的身影裹挟热浪，靠近窗台时变小，迅速飞射进来。
佛格回答说：“是安尼尔。”
安尼尔靠近，它伸出爪子解开奥伦的衣裳，用舌头舔舐主人胸前的伤口。它的动作娴熟，看来已经养成习惯了。
奥伦感到难得的舒畅。他缓慢抬起手掌，抚摸爱龙的鳞片。安尼尔一直照射炙热的阳光，外表竟是温热的。
“它感应到您受伤，一直发出洪亮凄厉的呜鸣，将整个护卫队都惊动了。我们乘着安尼尔来到山崖边，在那儿发现了您。
“陛下，您伤得非常严重，已经昏迷一年多。梅森医师联合一众名医，负责治疗您的伤。安尼尔守在您身边，用唾液治愈冰之幻术的伤痕。
“眼下，您终于没事了，圣子也安然无恙。”
安尼尔蹭着他的掌心，一双圆溜溜的眼睛充满疼惜。奥伦记得它刚到自己身边的模样，那时候是一颗剔透漂亮的龙蛋。
寒冷的天气，天空蒙蒙一片。听说今天会获得特殊的礼物，奥伦早早在约定的地点等待。
他满怀期待，一颗心在胸腔里砰砰跳，终于看见霍索修斯身披黑色斗篷，背着布袋子走上山坡。
冷风中，男人的笑容那样温柔，他说：“小埃，无论未来发生什么，它都会替我一直保护你。”
埃恩克无数次劝他共同养育冰龙，霍索修斯明明没有一条属于自己的龙，却固执地摇头。
奥伦冷笑，“唯一一次可以杀掉我的机会，被他自己亲手葬送了。”
过了片刻，奥伦沉声问佛格：“他在哪儿？”
安尼尔听懂了他的话，停下疗伤的动作，冰龙愤怒地跺着脚，嘴里发出斥责的低吼。
奥伦抚摸冰龙的脑袋，示意它安分一些，接着追问佛格：“他已经死了吗？”护卫队及时赶来，霍索修斯孤立无援，是绝对逃不远的。
“没有。梅森医师的治疗需要纯净的冰族幻术和鲜血，所以暂且没有处置他，前辈们合力封锁了他的所有幻术。不过，长期服用专门的药草，他现在活着和死了没区别。”
“他在监狱么，有人对他处刑吗？”
“是，他被关在监狱中。有人提议对他用刑，微臣回绝了。”
说着，佛格抬眸观察奥伦的脸色，火王陛下垂下眼眸，神情冷淡，想来陛下并不反对他的决定。
奥伦果然道：“嗯，先把他带回冰晶花园吧，不必对他处刑。”
“是。”佛格一顿，直接询问，“……您打算怎么处置他？”
这个问题没有意义，奥伦没有充分的理由保护霍索修斯，也没有足够的力量。
奥伦一直看着安尼尔熠熠的鳞片，他毫不犹豫地回答：“我会亲手杀死他的。一个随时会威胁王位的异族俘虏，早就该杀了。”
佛格离开后不久，梅森医师进来看病。
梅森表示陛下的身体非常不妙，霍索修斯的这把冰刃，肃寒的杀气凝重，而且已然穿透身体、蔓延至全身。
即使奥伦没有性命之忧，这股病痛将会伴随他终身。白昼，夜晚，忙碌，休憩，病痛随时降临，永远无法彻底根治。
奥伦表情冷寂，“就是一辈子没办法治好？”
梅森如实道：“……是的。”
奥伦摸摸手腕，撒奇安然无恙地跳动着，“对孩子的影响呢？”
梅森一阵惶恐，扑通一声跪在了地上，“陛下，您难道还要留下这个孩子吗……他，他是……”
他吞吞吐吐半天，没有将孩子的身世直接说出来。
“微臣可以借此机会，以您的伤势为由，顺理成章地杀死未成形的胎儿。您只是受到冰王的诱骗，他被处死，您就更不该留下这个孩子。”
奥伦摇摇头，淡淡道：“他没有诱骗我，是我自己想为他孕育孩子。这个孩子必须活着，他是本王的意志。”
梅森吞下一口唾沫，颤巍巍问：“那您……还杀他么……”
“杀。你只需要告诉本王，如何养护这个即将失去父亲的孩子。”
梅森道：“是可以生下来的，就是您的身体恐怕不好受。圣子的孕育需要父亲的呵护，两股气流必定在您的身体中交锋，目前情况尚好，是因为霍索修斯的冰族幻术。
“他死以后，压制寒气会困难得多。而且……恕臣直言，即使侥幸孕育出婴儿，他未必、未必是一个健全的孩子。”
医师说完这些话，奥伦的脸上才出现情绪，“我知道了，我很可能生下一个怪胎，他像我一样。”
梅森大腿颤抖得厉害，他气息都不敢大喘。
奥伦话锋一转，“但我还想留下他。梅森，你去想办法吧。”
“是。”梅森无奈，行礼后退了出去。
屋子里静悄悄的，安尼尔蜷缩在奥伦怀中。阳光照耀在鳞片上，仿佛一块块剔透的冰晶。奥伦觉得刺目，便偏过头去。
目光瞥向床头，那里躺着一枚戒指，缠绕的形状犹如人类的心脏，是霍索修斯刺杀后扔掉的。
奥伦摘下自己的那一枚，他的无名指上留有烙印的红痕。一声脆响，戒指放在石桌上。两颗心脏相贴，然而全无浪漫气息。
取下那只单独的钻石戒指，奥伦的动作慢了几秒钟，但还是摘下来，他将几枚戒指扔进抽屉的最底层，没再往那个方向多看。
奥伦一直卧病在床，几个小童负责照顾他洗漱。生命攸关，他没办法自己沐浴。
在床上只能看书，安尼尔会来陪他解闷。
冰龙对另一位父亲恨之入骨，主人身边存在带有男人气息的物品，它就伸着爪子扔掉。奥伦对此没有异议。
又过几个月，奥伦终于可以下床。小腿行走困难，暂时不能越过楼梯去更远的地方。
他来到窗边，热气随风翻滚，外面绿意荡漾。树木绿得发黑，湖泊波光粼粼，一切在高温中融化。
奥伦从口袋里摸出硬邦邦的东西。
是三枚戒指。
他盯着它们，戒指在日光里发亮，它们像绚丽的灯光。
灯火通明的夜宴，奥伦是唯一没被邀请的王子。周围窃窃私语，他听见年幼的自己说：“我一定会登上暗黑王座，我会杀掉所有阻止我的人。”
奥伦举起手，奋力一掷。
戒指从窗口飞出去，在半空中划出长长的弧线，它们落进湖里。
听不见声音，水面被扎出一个个小小的圆孔，几圈涟漪向四周荡开。阳光照旧铺在那一片水上，如同银箔一般。
奥伦靠在窗框上，深深喘了一口气，刚才那一下用掉他不少力气。他浑身淋满汗水，在燥热中近乎虚脱。
极光城的阳光比这儿温暖得多。可惜天气变幻无常，中午艳阳高照，下午就降起大雨来。
他们坐在草地上，奥伦枕着霍索修斯的双膝看书。男人的长发有时候会扫过他的脸颊，带起一阵瘙痒。
日光下眼皮发红，昏昏欲睡。那时候奥伦很轻易能够睡着，因为他知道霍索修斯会带他回家。
红日西沉，奥伦贴在霍索修斯的脊背上，用脸颊去蹭男人冰凉的脖颈。一路摇摇晃晃，沿途闻见花朵的芳香。再过一会儿，星星就会于夜幕中闪烁……
再也不会有人在月光下俯身，亲吻他面具下的枯骨。
＊
冰晶花园上空，「冰之祝福」的力量消退，飘落的雪花缺乏寒意。
霍索修斯是在城郊的一片荒地被发现的，他根本没打算逃走，连发色和瞳色都没有变化。男人坐在高高的山石上，长发在荒野中像川流不息的银色河流。
那时，整个王宫为奥伦忙得焦头烂额，梅森医师笃定火王的治愈需要霍索修斯的幻术。火族的大臣们只得暂时不杀他，他们提出来许多凶残的刑法，比如毁容、砍断手脚。
议事厅里，众人七嘴八舌地讨论如何折磨这个早该死去的俘虏。
一道沉稳的声音忽然说：“他都快要死了，用刑没有必要。”
说话的人是佛格。
嘈杂的人群安静下来。老臣眼中，这位后辈忠诚纯良，数次在火王与群臣之中斡旋，他从不发表自己的意见，默默地做着脏活。
这还是他第一次提出自己的想法。
佛格继续说：“我们封锁他的幻术，喂给他剧毒草药，将他关在牢狱中寸步难行，他注定会死的。至于刑罚，这太残忍了。”
他们见他劝阻，又觉得确乎残忍，便没有强制折磨。
奥伦的伤治疗一年有余，他清醒过来，命人将霍索修斯送回冰晶花园。
花园中戒备森严，佛格会来看他。在牢狱之中，佛格也是唯一去探望他的人。
佛格来到冰晶花园，霍索修斯要么在浇花，要么在看书，和以前奥伦在时一样。
“陛下已经痊愈，他说过几天会来见你。”佛格将茶水和点心放在桌上。
正是他的优待，令霍索修斯不曾遭受饥饿困苦。
霍索修斯安然点头。他除却左眼的眼罩，容貌上没有太大变化——奥伦的幻术无法维持，眼球就掉落下来。
“你还有什么遗愿吗，”佛格低声问他，“不困难的愿望，我尽量替你完成。”
霍索修斯认真思考了一会儿，说：“你可以将我的尸体安葬吗？”
佛格叹气：“这个恐怕我做不了主，一切需要听从火王陛下的安排。有机会的话，我会替你安葬的。还有别的吗？”
霍索修斯看着他，目光里带着佛格看不懂的情绪，“佛格，你能替我好好照顾安尼尔吗？”
“安尼尔是火王陛下的龙，我想它不需要我照顾。”
这是一个非常奇怪的心愿，霍索修斯刺杀失败的最大原因就是这只忠诚的冰龙。佛格只能认为：霍索修斯担心陛下无故牵连安尼尔，不舍得伤害无辜的龙类。
“不，”霍索修斯的灰眸闪动温柔的雾霭，“安尼尔就像我和他的孩子，奥伦并不懂得怎么照顾一个孩子。倘若他以后做出伤害安尼尔的事情，我希望你能替我照顾它。”
人之将死，又不是多么困难的遗愿，佛格没有深思，应下了：“好，我会的。”
霍索修斯温声说：“谢谢你。”
“不客气，相识一场。”
他们望着头顶纷纷扬扬的雪花，最后的「冰之祝福」消散，圣铭维斯大陆便不会再下雪。
佛格呼出一口白气，气体被冷风迅速吹散，他沉沉感慨：“真正爱着他的人，没有一个得到好下场。”
＊
奥伦总觉得身体闷，聚集在胸口的阴霾，自始至终不得消散，频繁带来刻骨铭心的刺痛。
镜子前，奥伦不乐意将腰带勒紧，扣到倒数第二个孔上。白衬衫最上面的纽扣松开，露出干瘦的锁骨。他瘦得明显，胜在气质依旧。
奥伦俯身去看自己的脸，他碎裂的冰晶面具大概被扔掉，嗯，还是自己的玄铁面具最好看——他从小到大都佩戴这种质地的。
奥伦身体恢复后不久，去了一趟议事厅。他知道大臣一定考虑过放弃他、保留圣子的可能，不过梅森的医术远没有到达那个境界，他们也就打消念头了。
穿越波涛汹涌的鲜红海洋，踏过铺就黑金地毯的台阶，奥伦端坐在高处的戾火石王座上。
他还是感到胸口沉闷，随手脱下红黑的外套，放在王座的扶手上。
几位大臣行礼之后，立马议论起处置冰王的事情。
“请陛下不要再偏袒这个敌人，尽早处死他。”他们只是口头请示，冰晶花园被他们掌控，霍索修斯一直服用药草，最多活不过三年。
“我会的。”奥伦罕见地没有回嘴。
陛下的话一向没什么可信度，大臣们转换话题，开始论起火王的罪责。
一人高声道：“您不是承诺有主仆咒印么？医师发现您早就将咒印解除了。陛下，如此大事您为什么不和我们商量？”
奥伦单手扶额，姿态慵懒，微眯的眼眸充满藐视，“本王为什么要找你们这群蠢货商量？”
这场险些要了火王陛下性命的刺杀，全部源于奥伦自己的愚蠢和疯狂。但他根本没有从生死之局中汲取教训，依然保持不可一世、唯我独尊的态度。
有人愤然道：“我们至少不会蠢到将世敌圈养成男宠，毫无戒备地放在身边！”
有人嘲讽道：“陛下的伤口现在还在疼吧？您一定很后悔当时驳回臣等的劝谏，放纵敌人成为一只吃人的老虎。”
奥伦倨傲地抬起下颌，他眼下的红痣燃烧，眉目一如年幼。
“本王不会后悔，那是弱者的行径；更不会责怪自己，因为我根本没错。”
台下有老人见证过他的出生，这位王族继承人年少的命格就是成为暴君。奥伦倾其半生，证明了大祭司的正确性。
“是我们救了你！”一位老臣用沧桑的声音怒吼，他没使用敬语，“整个火族的基业，大陆所有的臣民，差点为了你可笑的爱情陪葬！
“你没有一点忏悔之心么？你凭什么站在高台，指责我们这群复兴王朝的股肱之臣？”
“凭什么？凭我是你们之中的最强者，而你们就是一群没用的蠢货！”