“草蚱蜢我尽力学了，但编得没你那只好看。单拿这个我送不出手，还好东宫的枣树熟了。我们刚认识时，那棵枣树才刚移植过来，花木匠人白天黑夜盯着，就怕它活不下来。活下来后，又愁怎么不结果子。今年，是它第一次挂果子。这棵树是我们也算是见证我们三人成长了，我想，没有什么礼物比得上它结的果子。”

“原来你千叮咛万嘱咐，让我们两人今日一定要来东宫，是为了要给陈郎送行呀。”

陈郎起身，整理衣冠，朝着朱苗郑重一拜。

三人刚才挨着坐，张郎见此，赶紧后撤一步避开了陈郎行的礼。

“太子，我......”

陈郎善言，第一次遇到掏空肚子找不出半句话的窘迫。

朱苗扶起陈郎，抬手豪迈地拍了拍他的肩膀。

“陈鸿，加油好好干啊。”

祝你得偿所愿，金榜题名。

陈鸿笑出声来，千言万语，说出口的却是：“原来太子还记得我的名字。”

朱苗背着手得意洋洋，拿眼睛去揶揄张郎。

张郎跳起脚来，大喊道：“这怎么能怪我呀。”

“没说怪你呀。”

“对呀。”陈鸿抿唇一笑，一字一句念道：“张、美、男！”

“啊啊啊我要你们两个好看！”

张郎又羞又恼，气急败坏地追着两人打。

陈鸿的离别在一场欢笑打闹中结束。

离开东宫时，朱苗将果型最大最好的两兜枣给了他。悄默凑到他耳边叮嘱：“此事乃机密，不要泄露......尤其是在父亲和张郎面前......”

皇城内车马禁行，陈鸿抱着两兜枣撑伞步行出宫。雨势渐缓，地上积水朝着排水口流动，鞋子衣衫难免被雨水浸湿，贴着衣服，沉甸甸的。

陈鸿步伐轻松，小厮们套了车马等在宫门口。等到陈鸿靠近了，快步撑伞迎上前。

上马车前，陈鸿回头深深望了一眼皇城。

下一次来，他就该是以臣子的身份了。

一名小厮伸手去接陈鸿手中的东西，关切道：“少爷的身上都湿了，得赶紧回府里换身，免得着凉了老爷都得心疼。”

手却接了个空儿，陈鸿自己抱着那两兜青枣上了车。

小厮站在原地眨了眨眼，赶紧跟了上去。

“父亲是怕我生病耽误了功课，放心吧，我几时因为生病耽误读书过。”

小厮笑道：“少爷是最用功的人，定能一举夺魁。”

陈鸿低头拿帕子把布兜外面的雨水细致地擦干净。

“这就是太子送的枣吗？看着比张家少爷的布袋重，看来在太子心里，还是更看重少爷的。”

陈鸿神色淡淡，说：“这样的话，以后莫再让我知道你说。”

小厮低头称是，心里却嘀咕纳闷。少爷和张家少爷同为太子伴读，互相之间总有暗暗较劲的意思在。怎么这次少爷就不爱听了呢。

少爷的心思跟着天气一样，变化多端的。

不过少爷不当太子伴读，以后也用不着跟张家少爷比较了。

回去后，陈鸿换了一身衣服后就马不停蹄去了正厅。这个家里说话最有分量的三人都在那里，陈鸿的祖母、父亲和母亲。

聆听了长辈教诲后，陈鸿献上了朱苗给的枣。

长辈们遥谢了太子赐枣，又夸了陈鸿有孝心。没说两句话后就将话题扯到了科举上面：“你父亲为你寻了名师，以后你就待在家里安心读书，旁的闲事就不要上心了。”

陈鸿一一应和，恭顺谦和的态度长辈们见了都很满意。

雨还下着，到处都是湿漉漉的。

陈鸿从父亲的书房借了几本书拿回去看，一进屋就看见侍女抱着他今天换下来的那身衣服心疼：“这件衣服少爷第一次穿呢，怎么就勾了线呢？这件衣服织法复杂，怕是不好补。”

陈鸿想了想，估计是下雨前，将在院子里玩的福气抱走时不慎被它的爪子勾破的。

“你们尽力想办法，补不好也没事。母亲若问起，就说我不爱穿鲜艳的颜色，尽管推到我身上就好了。”

侍女这才安心下去。

陈鸿推开半扇窗透气，伴着雨声在书桌前读书。

雨珠子砸在石板上的声音太硬。

他想，雨过天晴后，叫人去寻一丛芭蕉种下吧。