“哥哥，”他低声自语，如同最缠绵的情人呓语，却又带着冰冷的锋芒，“你想玩，弟弟便陪你玩。只是这游戏，规则得由我来定。”

他想看到的，是那高高在上、清冷如月的哥哥，彻底被他拉下尘泥，在他面前失控、哭泣、哀求，最终……完完全全属于他一个人。

接下来的几日，朝堂之上风波暗涌。

二皇子一派对边境局势语焉不详，反而频频攻击五皇子派系官员的一些无关痛痒的错处，步步紧逼。五皇子谢诗韵年轻，虽有心机，但在老辣的二皇子面前，难免显得有些左支右绌。

摄政王谢缠枝则始终保持着中立姿态，仿佛一座隔岸观火的山峦，令人摸不清深浅。

莫妄虞称病未朝，但所有消息都通过墨痕源源不断地传入他的耳中。他靠在暖榻上，面前的小几上铺着京城布防图与各方势力的关系脉络图，指尖在上面缓缓移动，推演着各种可能。

他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了冷静与锐利。莫渊的戏弄像一盆冷水，浇醒了他，却也激起了他骨子里的傲气。

既然柔情蜜意、主动献身换不来想要的东西，那便换一种方式。

“墨痕，”他轻声吩咐，“想办法，让摄政王府的人知道，二皇子派系的巫化，最近似乎在暗中收集一些……关于摄政王早年军务的旧档。”

巫化，那位神秘的蛊师，是二皇子麾下另一枚危险的棋子。谢缠枝早年驻守南疆，与巫化所在的蛊族似乎有过一些不为外人所知的交集。这步棋，是一步险棋，意在挑动谢缠枝对二皇子一派的警惕，哪怕不能立刻将他拉拢过来，至少也能让这潭水更浑。

“是，公子。”

傍晚时分，一场秋雨不期而至，敲打着窗棂，带来阵阵寒意。

莫妄虞正欲熄灯安寝，院落外却再次传来了那熟悉而沉稳的脚步声，比平日更急促了些，带着风雨的气息。

他心头一紧，下意识地攥紧了袖中的一枚小巧的银簪——那是他平日束发所用，亦是他唯一能握在手中的“武器”。

门被推开，莫渊带着一身湿漉漉的寒气走了进来。他并未穿蓑衣，墨发被雨水打湿，几缕贴在额角，玄色衣袍也深了一块，更添几分野性的不羁。他手中提着一个精致的食盒。

“哥哥身子可好些了？”莫渊将食盒放在桌上，目光如实质般扫过莫妄虞看似平静的脸，“弟弟特地带了城南那家你最爱的桂花羹，记得你小时候，一到秋天就吵着要吃。”

他的语气听起来一如往常，甚至带着几分关切，仿佛几日前的羞辱从未发生。

莫妄虞抬眸看他，心知他绝不可能只是为了送一碗羹汤而来。他按捺住心头的波澜，淡淡道：“难为如砚还记得。只是我近日脾胃虚弱，怕是无福消受了。”

莫渊却不以为意，自顾自地打开食盒，取出那碗犹带温热的桂花羹。甜糯的香气在室内弥漫开来，与窗外清冷的雨声形成奇异对比。

他端着碗，走到榻边，坐下，舀起一勺，递到莫妄虞唇边。

“哥哥尝尝，还是当年的味道。”他眼神深邃，带着不容拒绝的强势，“弟弟喂你。”

莫妄虞看着他，没有动。空气中弥漫着无声的较量。

雨水顺着屋檐滴落，嗒，嗒，嗒，敲在心上。

半晌，莫妄虞微微启唇，就着他的手，含住了那勺桂花羹。甜腻的味道在口中化开，却带着一丝难言的苦涩。