帕子带着湿暖的水汽，动作算不上温柔，甚至有些笨拙，却让莫妄虞浑身僵硬。这种过于亲密的照料，比直接的折辱更让他难以承受。

他闭上眼，睫毛剧烈地颤抖着，任由那带着薄茧的指腹偶尔擦过自己的皮肤，带来一阵阵战栗。

“边境苦寒，不比京城。”莫渊一边擦拭，一边像是随口说道，“哥哥这身子，得好好养着。到了雁门关，我让人寻些更好的药材。”

他的语气自然得仿佛他们真的只是兄友弟恭。

莫妄虞抿紧唇，不答话。

擦完脸，莫渊又端来温水，看着他服下太医开的丸药。做完这一切，他才在床边的椅子上坐下，目光重新落回莫妄虞脸上。

“哥哥可知，”他忽然开口，声音低沉了几分，“二皇子及其核心党羽，七日前，已在午门……问斩了。”

莫妄虞猛地睁大眼睛，瞳孔骤缩。虽然早已料到谢子序难逃一死，但亲耳听到这个消息，依旧让他心头一震。那个曾经权势熏天、与他明争暗斗多年的二皇子，就这么……死了。

“巫化呢？”他哑声问。

“那个老蛊师？”莫渊唇角勾起一抹冷冽的弧度，“试图用蛊虫脱身，被当场格杀，尸骨无存。”

朝堂清洗，向来血腥。莫妄虞闭上眼，能想象到那几日京城是何等的风声鹤唳，血流成河。

“五皇子……不，新帝登基，可还顺利？”他低声问，带着一丝自己都未察觉的复杂情绪。

“三日前，五皇子谢诗韵已正式登基，改元‘景和’。”莫渊语气平淡，听不出喜怒，“摄政王谢缠枝依旧总揽朝政，地位……更胜从前。”

景和帝……

谢缠枝……

他果然猜得没错。新帝年幼，根基未稳，大权依旧旁落在摄政王手中。而他这个曾为谢诗韵立下汗马功劳的谋士，却因为与莫渊的牵扯和这病重之身，被彻底排除在了新的权力核心之外，甚至被放逐到了这苦寒之地。

鸟尽弓藏，兔死狗烹。

古人之言，诚不我欺。

一股冰凉的悲哀与自嘲，涌上莫妄虞的心头。

莫渊看着他脸上变幻的神色，缓缓道：“哥哥如今，可还觉得，留在京城是更好的选择？”

莫妄虞睁开眼，对上莫渊那双仿佛能洞悉一切的黑眸，心中一片冰冷。

他明白了，莫渊带他离开，不仅仅是为了占有和控制，或许……也是一种变相的保护。在京城那潭浑水中，他这枚失去了作用的棋子，下场未必会比二皇子好多少。

可是，被莫渊保护，代价又是什么？

“如砚，”他声音沙哑，带着一丝疲惫到极致的平静，“你究竟……想要什么？”

莫渊倾身向前，手撑在床沿，目光牢牢锁住他，那眼底翻滚着毫不掩饰的欲望与势在必得。

“我想要什么，哥哥不是一直都知道吗？”

他的指尖，轻轻拂过莫妄虞散在枕上的墨发，动作带着一种令人毛骨悚然的温柔。

“我要你这个人，要你这颗七窍玲珑心，完完全全，属于我。”

他的气息逼近，带着边境风沙的凛冽和一种原始的、不加掩饰的侵略性。

“从前在京城，有太多规矩，太多眼睛。现在好了，”他低语，如同魔鬼的叹息，“这里，只有你我。哥哥，我们有的是时间……慢慢来。”

马车外的风声似乎更紧了，吹得窗棂呜呜作响，如同野兽的呜咽。

莫妄虞躺在榻上，看着上方莫渊那双在昏暗光线下沉沉如夜的眼睛，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，冻结了他的血液，也冻结了他最后一丝侥幸。

他仿佛看到，自己正被拖入一个更加黑暗、更加无法挣脱的牢笼。而执锁之人，正是眼前这个，他恨之入骨，却又在绝境中给了他唯一一线生机的……弟弟。

前路漫且遥。

边境的风沙之下，等待他的，将是无法预知的命运，和与身边这人更加紧密、也更加痛苦的纠缠。