接风宴在一种看似和谐、实则暗流涌动的气氛中结束。张侍郎被安排住进驿馆，三位太医则以需就近照料莫先生病情为由，被莫渊客气地请进了将军府旁的一处独立院落，名为优待，实为软禁。

是夜。

主院书房。

莫渊屏退左右，只留莫妄虞一人。烛光下，他面色冷峻：“那老东西，动了手脚？”

莫妄虞坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地摩挲着腕间那处仍残留着一丝阴寒感的皮肤。“嗯。手法极其隐秘，若非我……”他顿了顿，没有说出功法之事，转而道，“他意在引动我体内沉疴，让我自然病重而亡。”

“谢缠枝……就这么迫不及待想让你死？”莫渊的声音里淬着冰，“还是说，他怕你知道什么？”

莫妄虞沉默片刻，缓缓道：“我与谢缠枝，素无交集。若说他知道什么……或许，与巫化有关。”他抬起眼，看向莫渊，“巫化死前，可曾留下什么话？或者，你在他住处，可曾发现什么不寻常之物？”

莫渊皱眉回想：“巫化老奸巨猾，住处干净得很。临死前也只咒骂了几句，并未提及谢缠枝。”他忽然眼神一凛，“但他身上，确有一物，非金非玉，形状古怪，我瞧着无用，便随手收在了库房。”

“何物？”莫妄虞追问。

“一枚黑色的骨哨，哨身刻着诡异的蛇形图腾，不似中原之物。”

骨哨……

蛇形图腾……

莫妄虞的心脏猛地一跳。他隐约记得，幼时在母亲留下的、一本残破的关于南疆风物的杂记中，似乎见过类似的记载……

那并非普通的骨哨，而是南疆某些古老部族中，用以传递特定信息、甚至……召唤某种东西的信物……

母亲为何会有那样的杂记？

她与南疆又有何关联？

谢缠枝如此急切地想要他的命，恐怕不仅仅是因为他的才智威胁到了五皇子，更可能是因为，他的存在本身，就可能触及谢缠枝那段不愿被任何人知晓的南疆往事。

莫妄虞压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色：“那骨哨，或许关键。将军可否取来一观？”

莫渊深深看了他一眼，没有追问，只道：“好。”他顿了顿，走到莫妄虞面前，蹲下身，与他平视，目光锐利如刀，却又带着一种不容错辨的执着，“哥哥，不管那骨哨代表着什么，不管谢缠枝想掩盖什么，你都给我记住了——”

他伸出手，紧紧握住莫妄虞微凉的手，力道大得几乎捏痛他。

“你的命，是我的。你想死，得先问过我。你想查，我陪你查到底。但这身子，”他的目光扫过莫妄虞单薄的胸膛，语气带着一种近乎野蛮的霸道，“给我好好养着！若再敢像今日这般，任由那老东西暗算而不吭声，我自有办法让你静养！”

他的威胁一如既往的恶劣，却奇异地驱散了莫妄虞心底因那骨哨和南疆联想而生出的寒意。

权力的漩涡，过去的阴影，身体的沉疴，与眼前这个霸道又执着的男人……所有的线都紧紧缠绕在一起。莫妄虞看着莫渊那双在烛光下灼灼发亮的黑眸，第一次没有试图挣脱他的手。