……

“怎么，你还在想那个孩子的事？”

灰原哀合上手中的书籍，侧头看向从警视厅回来后，便一直心不在焉的侦探。

柯南没有立刻回答，低头皱着眉不知在思考着什么。

“如果按照你所说的那样，那位名叫真人的孩子的确行为异常古怪。”灰原哀的声音平静无波，“所以，你怀疑他和我们一样，都是服用APTX4869药物的人？”

“不仅如此，”柯南叹了口气，“他身上的缝合线，如果说是组织人体实验留下的痕迹，倒也说得通。”

以及对方思维逻辑怪异，更像是精神错乱后的产物。

冷静下来后的柯南倒是没怎么将对方往组织成员身上想。

“但如果是这样，那位‘小緒姐姐’的立场，就相当可疑了。”柯南紧蹙眉头，语气沉沉。

“……”

灰原哀沉默了一会，她忽然抬起眼看向他。

“工藤，你听说过咒灵吗？”

随着这句话落下，柯南惊讶的瞪大了一点眼睛。

“咒灵？”

他重复着这个还不算陌生的词汇，敏锐地察觉到灰原哀语气中的异样。

“我听老爸提起过一点，但那不是都市传说吗？”

“如果真是这样就好了。”灰原哀叹了口气，双手抱臂，转身看向窗外。她的目光落在了玻璃上的模糊倒影，双眼情绪复杂难辨。

“工藤，我过去一直不赞同你深入调查组织，不仅仅是因为它本身庞大危险、水深莫测。更因为在最近几年里，组织一直在暗中招揽一类被称为‘诅咒师’的人。”

“诅咒师……？”柯南的眉头紧紧皱起，这个称谓带着一种不祥的气息。

“咒灵，从人类负面情绪中诞生、肉眼不可见的怪物。而专门负责拔除这类怪物的存在，则被称为‘咒术师’。”

灰原哀以最简洁的语言平淡简述着。

“至于诅咒师……简单来说，就是违反咒术界规则，利用‘咒术’这种特异能力作恶的人。他们视秩序与生命如无物，在他们手中，往往沾染着不止一条人命。”

说到这里，灰原哀发出一声极轻的哼笑，语气带着些讽刺。

“像这样一群家伙，会和那个组织的人搅在一起，倒真是……同流合污，再合适不过了。”

柯南：“……你提起这个的意思，是怀疑那位‘小緒姐姐’和叫作‘真人’的孩子，是咒术师，或者诅咒师？”

他很快便分析出来这些话语的意思，并立即抓住了重点。

灰原哀耸了耸肩没有否认。她想起之前乖巧待在白鸟緒怀中的那只未知生物。虽然对方极力伪装成了玩偶的模样，但它的生物体感及生命特征，毫无疑问昭示着对方是个活生生的生物。

虽然……她同样也并不认为对方会是那个叫“咒灵”的存在。

毕竟能够被人类肉眼清晰看见，且表现得异常温顺，这与咒灵的定义相驳。

但，如果说它是白鸟緒运用“咒术”创造出来的产物，那么一切就说得通了。

至于那个叫真人的孩子……在“咒术”这种不科学的体系下，能够“看见”人类的灵魂，又是否成为可能？

灰原哀在心中不断权衡着，暂时还是保持着观望的态度。

“我依然不认为他们是组织的人，”她谨慎斟酌着措辞，半晌这才继续说：“但那个孩子身上的缝合线，也的确让我想起了一位令我极度不愉快的人。”

灰原哀的声音不自觉地沉了下去，像是想起了什么不愉快的记忆。

那是她还在组织的时候，她偶然见过了他一面，那个人似乎对她手下的研究很感兴趣。

“一个看起来再普通不过的男人，放在人群中几乎不会引起任何注意。但要说他最引人注目的，就是在他的额头上，有着一圈清晰的缝合线。”

“我和那个人的研究不同，几乎没有交集。但唯有那次，我通过了一种能够让普通人暂时看到咒灵的特殊工具，亲眼目睹了他的实验。”

咒灵与人体进行融合实验的过程。

灰原哀的话语在这里微妙地停顿，仿佛在权衡着某个惊人的猜想，随后她叹了口气，这才缓缓继续说道：

“在‘咒术’这种特异能力存在的情况下，组织一直所追求的‘长生’，又是否可以通过这个特异点来换种方式实现呢？”

“我想，这也是组织主动寻求与他合作的原因。”

她抬起眼，目光复杂地看向柯南。

“——他极受那位的重视。”

＊

与此同时，某处地下实验室。

空气中四处弥漫着消毒水味，实验室的大门被粗暴地推开，发出沉闷的巨响。

琴酒高大的身影出现在门口，黑色风衣下摆随着动作扫过门槛，他脸色阴沉得仿佛能滴出水来。

伏特加沉默地跟在后面，大气不敢出。

琴酒发出一句冷哼，“五号实验基地，我需要一个解释。”

他的声音冷的刺骨，绿色的瞳孔死死锁定实验室中央那位其貌不扬的男人，杀意几乎凝成实质。

“因为你的实验失控，组织损失了一座具备重要价值的实验基地。”

“这爆炸引来的可不只是那群该死的条子，还有无数双盯着组织的眼睛。这一点，你应该很清楚。”

顿了顿，琴酒扯出一抹讥诮的冷笑，语气极尽嘲讽，“莫非，这就是你们咒术师引以为傲的能力？连自己召唤出来的怪物都控制不住的——无能？”

面对这赤裸裸的嘲讽，田中直樹脸上的笑容却没有丝毫的变化。他甚至还悠闲地整理了一下袖口。

“实验总是伴随着意外。从结果上看，至少基地被清理得很干净，不是吗？”

琴酒冷笑一声，“照你这个说法，组织是不是还得感谢你？”

伴随着这句话，实验室内的空气仿佛凝固了。伏特加下意识地屏住呼吸，目光在两人之间紧张地游移。

田中直樹只是微微抬眼，与琴酒淡定对视了一眼，眼神平静得令人无端恼火。

这种轻描淡写的态度无疑是在琴酒的怒火上浇油。他按在风衣内侧伯.莱.塔上的手紧了紧，杀意在空气中弥漫，仿佛下一秒就要拔枪相向。

“管好你的东西。”最终，琴酒几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句不情不愿的话语。

强大的忍耐力及超常的自制力，琴酒所接收到的所有关于必须容忍此人的明确指令，让他硬生生压下了想当场清理门户的冲动。

“如果再有下次，我很难继续相信你的立场。”

琴酒的脸色难看至极，他最后狠狠剐了田中直樹一眼，猛地转身。

“走，伏特加！”

脚步声伴随着压抑的怒火迅速远去。