子时，程源曦带着队员赶到城郊废弃砖窑。窑壁上的龙纹砖果然有松动，拆开后露出个铁皮盒，里面是泛黄的账单，记录着赵利偷换石料、虚报工程量的明细，签名处盖着那个带“利”字的私章，边角磨损与石料标记完全吻合。

中山装男人突然从暗处冲出，手里攥着把锤子：“那是我爷爷的东西！”程源曦侧身避开，他的袖口蹭过铁皮盒，留下的铁锈与溃堤处钢筋的锈迹成分一致。男人被制服时，怀里掉出本日记，是赵利的字迹：“周慎知道了，让他‘病逝’在医院，书里的账要盯紧。”

原来，周慎当年被赵利软禁在医院，假意“病逝”后隐姓埋名，潜伏在修复室当学徒，用批注延续线索；而赵利后代始终在追查这本书，怕隐秘曝光。

走出砖窑时，晨光正爬上窑顶的烟囱。程源曦看着那本《河防考》，新增的批注里，周慎的字迹写着：“堤坝会记住筑堤人”。老人修复师站在窑口，手里捧着幅刚完成的拓片，是从龙纹砖上拓下的图案——砖底藏着个小小的工人印记，像十七个未被遗忘的名字。

“这起案子，”程源曦将铁皮盒与线装书放进证物袋，“和之前的矿洞案、相机案，都藏着同一种力量。”

林砚舟望着渐亮的天色，补了句：“是普通人对抗黑暗的勇气，像书页里的对话，哪怕隔了三十年，也会在时光里撞出回声。”

警车驶离老城区时，程源曦看见那个穿中山装的男人站在巷口，正将一张新的批注塞进邮筒。信封上没有地址，只画着本翻开的书，书页间的光，像极了砖窑里刚点燃的火苗。