老六的靴子踩碎解剖室玻璃时，林砚舟刚把护林员指甲里的红漆样本封进证物袋。他转身的瞬间，一把沾着松脂的撬棍已经横在他眼前——老六的脸藏在防毒面具后面，只露出双带着刀疤的眼睛，和王大爷描述的绑架者特征完全重合。“老大说，你手里的东西能让我们掉脑袋。”老六的声音透过面具发闷，“跟我走，或者让这袋样本变成灰。”

林砚舟的手悄悄摸向桌下的紧急按钮，却被老六一脚踹在膝盖上。解剖台的金属边硌得他肋骨生疼，证物袋从手里滑落，红漆样本洒在白色大褂上，像朵绽开的血花。“别耍花样，”老六拽起他的衣领往门口拖，“冰柜里的护林员尸体，每具都藏着我们的秘密，你查得越深，死得越惨。”

走廊里的应急灯忽明忽暗，林砚舟被按在墙上时，看见老六腰间挂着串钥匙，其中一把的形状与护林员宿舍铁盒的钥匙完全相同。“你们不仅盗伐古树，”他故意拖延时间，目光扫过老六手腕的月牙形疤痕，“还杀了静园小区的目击者，对不对？”

老六突然用撬棍砸向旁边的灭火器，白色粉末喷涌而出的瞬间，他拽着林砚舟冲出消防通道。停车场的阴影里停着辆无牌面包车，后车厢的地板上垫着层松针，角落里堆着七只铁皮箱，每只箱子上都贴着红桃A，编号从Ⅰ到Ⅶ。“这些是给‘红桃杀手’准备的‘礼物’，”老六把他推上车，铁链锁住脚踝的声音格外刺耳，“而你，是第八份。”

车启动时，林砚舟看见老六从副驾拿出个红桃形的烙铁，烙铁的温度把车厢里的松针烤出焦味。“老大要让你亲眼看看，那些古树是怎么变成钱的。”老六的面具滑到下巴，露出缺了颗门牙的嘴，“到了林区，你就知道红桃符号真正的意思了——不是标记，是墓碑。”

林砚舟的手机在口袋里震动，是程源曦发来的信息。他趁老六换挡的瞬间，用脚尖把手机踢到座位底下，屏幕最后亮起的瞬间，他看见车窗外的路牌：距离保护区核心区还有15公里。

面包车在林区废弃木屋前停下时，林砚舟的额头已经磕出了血。老六拽着铁链把他拖进屋里，墙上的钉子挂着七件护林员的制服，每件胸口都别着红桃A徽章，其中一件的袖口沾着晚香玉花粉——与静园小区花坛里的完全一致。“他们死前都穿着这个，”老六用撬棍指着墙角的铁笼，“现在轮到你了。”

铁笼的栏杆上缠着红绳，和赵强孙子校服上的红绳属于同批，绳结里卡着些银白色金属碎屑，成分与行长秘书的钢笔笔尖相同。林砚舟被推进去时，发现笼底铺着层红豆杉的树皮，上面用刀刻着密密麻麻的红桃符号，每个符号的中心都有个小孔，像是被某种尖锐工具扎出来的。

“这些树龄都在五百年以上，”老六往火塘里扔了块松木，烟味混着血腥味呛得人咳嗽，“每棵树对应一个被我们处理掉的人，护林员、静园的老头、还有……以后的你们。”他从背包里掏出个铁皮盒，打开后是七片指甲盖大小的古树切片，每片上都贴着红桃形的标签，编号与面包车里的铁皮箱一致。

林砚舟的目光落在火塘边的药箱上，里面的麻醉剂与护林员尸体里的残留成分完全相同。“你们用这个迷晕护林员，再伪装成火灾身亡。”他故意用肩膀撞了下铁笼，栏杆发出哐当声，“但松脂遇热会变色，护林员指甲缝里的红漆掺了松脂，一烧就会变黑——这是你们没算到的。”

老六突然把烙铁伸进火塘，通红的红桃形状在火光里晃得人睁不开眼。“老大说你太聪明了，”他狞笑着想把烙铁往林砚舟脸上按，“但再聪明，也解不开我们藏在古树里的密码。”就在这时，屋外传来树枝断裂的声响，老六的动作顿住了——是张野他们追踪的警犬在吠叫。

老六把烙铁抵在林砚舟喉咙上时，木屋的门被踹开了。张野举着枪对准火塘，小陈的手电筒光束扫过铁笼，照亮了林砚舟额头的血迹和笼底的红豆杉树皮。“放了他，”张野的声音在木屋回荡，“你跑不掉的，面包车上的古树切片已经被我们扣下了。”