再次醒来时，洞穴里一片昏暗，只有顶端的石缝透进一缕微光，照亮了身前三尺之地。

灵均撑着手臂坐起，浑身骨头像散了架般疼，丹田处的绞痛虽缓了些，却依旧空荡荡的，只有那缕混沌气还在缓慢游走，像是在守护着什么。

“醒了？”

一道低沉的男声突然响起，带着几分沙哑，却异常好听。灵均猛地抬头，看向洞穴深处——那里盘踞着一条通体漆黑的巨蛇，蛇身粗如水桶，鳞片在微光下泛着冷冽的光泽，而蛇头之上，竟顶着一张俊美的人脸。

是玄蛇！

灵均心头一震。她曾在玄渊宗的古籍里见过记载：上古玄蛇，半蛇半人，能吐纳天地灵气，修为高深者可活万年。只是这等神兽早在千年前就已绝迹，没想到竟藏在玄渊宗的后山禁地。

玄蛇缓缓抬起头，人脸的轮廓在昏暗里格外清晰，金色的瞳孔像淬了熔金，直直盯着灵均：“玄渊宗的小弟子，胆子倒不小，敢闯我的地盘。”

灵均握紧拳头，强压下心底的惧意：“前辈，我并非有意打扰，只是被宗门长老追杀，迫不得已才逃到此处。”

“追杀？”玄蛇嗤笑一声，蛇尾轻轻扫过地面，带起一阵冷风，“玄渊宗不是自诩名门正派吗？怎么，连自己的弟子都要赶尽杀绝？”

灵均沉默片刻，将长老们为了给林清砚传功、设计害她的事简略说了一遍。玄蛇听完，金色的瞳孔里闪过一丝冷意：“一群鼠目寸光的东西，竟想靠掠夺他人修为走捷径，难怪玄渊宗这些年越来越没落。”

“前辈，”灵均看向玄蛇，眼神里带着一丝恳求，“我如今修为尽失，又被宗门追杀，恳请前辈收留，若有来日，灵均必定报答。”

玄蛇盯着她看了片刻，突然笑了——那张人脸笑起来时，竟带着几分邪气的好看：“收留你可以，但我有个条件。”

“前辈请讲。”

“我被困在此处已有千年，”玄蛇的声音沉了下去，带着几分不易察觉的疲惫，“当年与人打斗，内丹受损，需以混沌气温养。而你体内，恰好有一缕混沌气。”

灵均一愣，下意识摸了摸丹田的位置：“前辈是想……要我的混沌气？”

“不是要，是借。”玄蛇摇摇头，“我可以帮你恢复修为，甚至帮你超越从前，但你需每日以混沌气渡我，助我修复内丹。待我内丹痊愈，便送你离开，如何？”

这条件对灵均来说，几乎是天上掉下来的机缘。她如今修为尽失，仅凭自己，别说报仇，就连活下去都难。若能借玄蛇之力恢复修为，再找长老们算账，倒也可行。

“好，我答应你。”灵均毫不犹豫地点头。