得了准许，殷自息如同出笼的小鸟，轻手轻脚地退出了天字客房。

万象阁内部空间极大，回廊百转，店铺林立。除了那些戒备森严、专门陈列高阶宝物的区域，还有许多对外开放的商铺，售卖着各种丹药、符箓、材料、功法玉简，甚至一些稀奇古怪的玩意儿。

殷自息看得眼花缭乱。他在一个卖符箓的摊位前驻足，看着那朱砂绘就、灵光闪闪的各色符纸，心中好奇不已。摊主是个精明的中年修士，见他面生又年轻，热情地招呼：“小道友，来看看？新到的‘雷火符’，威力巨大；‘神行符’，日行千里不在话下！价格实惠！”

殷自息被说得心动，摸了摸自己干瘪的储物袋，里面只有大师兄给的几瓶基础丹药和少量下品灵石，最终还是讪讪地摇了摇头，继续往前逛。

正当他沉浸在这“宝库”巡礼中时，前方拐角处传来一阵略显激烈的争执声，打断了他的思绪。

“……此物明明是我先看中，定金都已付了，你们万象阁怎能出尔反尔？”一个年轻男子的声音带着压抑的怒气。

“这位客官，实在对不住。”一个穿着万象阁执事服饰的老者陪着笑脸，语气却并不见多少歉意，“那‘蕴神玉’是阁中寄卖之物，卖主临时改了主意，要送去七日后的拍卖会，价高者得。我们也是按规矩办事，您付的定金，我们双倍退还，如何？”

“谁稀罕！”那年轻男子气得声音发颤，“我为了这块‘沉海铁精’，在此守了半月有余，好不容易凑足灵石，你们怎能临时变卦？修仙之人，岂能如此言而无信！”

殷自息循声望去，只见争执的双方，一方是那位万象阁执事，另一方则是……仙盟试炼上那位一面之缘的阮长舒。

这位在仙盟遴选时给他留下深刻印象的少年，此刻正紧抿着嘴唇，那双如同燃烧火焰的眸子此刻更是灼亮逼人，里面盛满了被戏弄的愤怒和不甘。他手中紧紧攥着一个看起来分量不轻的灵石袋，指节都因用力而泛白，而对面的万象阁执事虽然脸上带笑，眼神里却带着一丝不易察觉的轻慢。

那万象阁的执事老者面对阮长舒的质问，脸上依旧挂着职业化的笑容，眼神里却透着一丝不易察觉的轻慢：“客官，话不能这么说。寄卖品的最终处置权在卖主手中，阁规如此，老朽也是依规行事。双倍定金补偿，已是仁至义尽。”

“我要的不是补偿！”阮长舒攥紧了拳头，指节因用力而泛白，“我只要那块‘沉海铁精’！它对我至关重要！”他的声音里带着一丝几乎难以察觉的颤抖，仿佛那块冰冷的金属关乎他的性命。

殷自息看着阮长舒眼中那混合着绝望与倔强的光芒，心中不由得一紧。他想起了遴选大会上，阮长舒那“混灵厉金道体，资质中下”的评价，以及他凭借惊人毅力硬生生扛过问心路的场景。这样一个人，如此执着于一块炼器材料，必定有他的苦衷。

他下意识地上前一步，想要开口，却又不知该以何种立场介入。他与阮长舒不过一面之缘，甚至连话都未曾说过。

就在这时，那执事老者似乎失去了耐心，语气淡了几分：“客官，若无他事，还请莫要阻碍他人。拍卖会上，价高者得，您若真想要，届时再来竞拍便是。”

这话听起来客气，实则是在下逐客令，隐含的意思再明显不过——没钱，就别在这里纠缠。

阮长舒身体猛地一颤，眼中的火焰仿佛被泼了一盆冷水，瞬间黯淡下去，只剩下深深的无力与不甘。他张了张嘴，似乎还想争辩，最终却只是化作一声压抑的叹息，颓然松开了紧握的拳头，转身欲走。那背影，在喧嚣的万象阁中，显得格外孤寂落寞。

眼看着阮长舒那落寞孤寂的背影就要消失在人群之中，殷自息心头那股莫名的冲动再也按捺不住。他并非喜好多管闲事之人，但阮长舒那混合着绝望与不屈的眼神，像一根刺，扎在了他心底最柔软的地方。他想起了自己初入仙门时的懵懂与无助，想起了若非梁大哥和师尊相助，自己或许也如阮长舒一般，在某个角落挣扎求存。

“阮道友！请留步！”殷自息快步上前，唤住了即将离去的少年。