那人头戴斗笠，修长手指压低帽檐，素巾遮面，只露一双狡黠的眼睛，含笑看着她。

叶芷筠一愣，目光扫到那指节上淡淡的旧疤。

她惊喜欲喊：“铃——”

话音未落，又警觉住口。

她飞快环顾四周，见此刻堂中并无闲杂人等，只有一个伙计在远处埋头整理货架，并未留意这边。

叶芷筠松了口气。

“你怎么来了！快进来！”

她压低声音，一把抓住洛铃心的手腕，悄悄往后堂拽去。

洛铃心懒洋洋跟着她，乖乖进了内室。

叶芷筠把门掩上，转过身，气笑不得：“你胆子也太大了！如今满京城多少双眼睛盯着你？你倒好，一个人穿成这样便跑到我铺子里来了！万一被人认出来怎么办？”

“你可知之前我去你府上，都要先与小萌通了信，从后巷绕进去，钻了后院的门才能见你一面，你倒好……”

她生怕成为对方累赘，总是小心翼翼避开眼目，或是迫使自己忙碌起来，遏制思念蔓延。

她嘴上数落不停，手已习惯性地倒了一杯清茶递去。

她如临大敌，洛铃心却怡然自得。

摘下斗笠，解开素巾，她走到窗边那张摇摇椅上坐下，往后一靠，姿态懒散，笑意浅浅抿茶。

“你放心，我甩干净了尾巴才来的。”

来之前绕了数条巷子，换了多次方向，又易容打扮一番，确认没人跟着，她才轻巧进来。

“你……”

叶芷筠看她那副吊儿郎当的样，气恼又心疼。

知道她一向谨慎，但自她身居高位以来，两人私下见面的次数屈指可数，每次都要提前数日约定时辰路线等等，要不借着闻霆公事身份，跟着一道去看望她。

像今日这般，她堂而皇之地出现，简直是破天荒头一遭。

“哈哈……我又不是贼。瞧你。”

洛铃心轻描淡写说着，仰头闭目，悠悠摇曳藤椅。

角落里的香炉袅袅升烟，浓郁的香气侵入鼻息。

她微微皱眉。

叶芷筠见状，疾步上前，将香炉里的香灰灭了。

她知道洛铃心不喜欢焚香，虽不知其缘由，但她总是记挂心头，平日里，只会赠其干花制成的香包等等。

茉莉，栀子，薄荷，柚香那些清淡的草本气息都是她的最爱。

“你还没说，到底有什么要紧事？”

叶芷筠挨着她坐下，语凝担忧。

“也没什么要紧事。”

洛铃心从怀中取出一块布包，轻轻放在桌面，示意叶芷筠接下。

“就是想着过些日子龄儿生辰便要到了，怕到时候忙起科举的事给忘了，便提前把礼物送来。”

叶芷筠微微一怔，打开深蓝绒布，乍见一柄精美贵重的短匕。

她眼生惊艳，拾起来细细摩挲翻看，叹道：“哇，这……不似寻常刀刃啊！这图腾看着……倒像是异域之物，而且应该出自王室……”

她走南闯北，识货又广，见过的珍奇异宝不计其数。

可这柄匕首的做工，仍让她惊叹无比。

她有些震惊抬眸：“这……你是从何处得来的？”

洛铃心目光微微失焦，掠过淡淡伤感，又很快压下。

她轻扯嘴角，故作轻松道：“别管哪儿来的。反正不是受贿，不是抢劫，也不是偷的。是人家心甘情愿给我的。”

她抿唇，语气轻柔，“送给龄儿吧。就当是……补偿。我这个师父，太不守诺，也太不称职了。在姑苏的时候，明明答应年年陪他过生辰，却一次也没能兑现……”

“……小孩子哪懂那些，管他干嘛，你公务要紧。”

叶芷筠温声安抚。

洛铃心笑了笑：“龄儿也不小了，再过几年就弱冠了，等他成家立业了，你也享福了……”

“哼……享什么福？下半辈子的事儿，让他父子俩好好操心去吧。我情愿等着你告老还乡了，一起吃好喝好，慢慢老去，多好呀……”

叶芷筠眼中充满憧憬，又有些幽怨。

“哈哈……”

洛铃心摇头笑叹，搂住她肩膀亲昵撒娇。

“好好好，云妹既心许了我，我定然要努力干活儿，早日辞官，你我二人回去天天快活，哈哈哈……”

“没个正经。说得我‘抛夫弃子’似的……明明是咱们之前都说好的。”

她嗔怪，气鼓鼓推开她去。

“哎呀……行了，时候不早了。我也该回去了。你记得送给龄儿，希望他会喜欢……”

洛铃心起身欲离，临走前又复杂地看了几眼那短刀，收回了目光。

叶芷筠小心翼翼收好，轻轻点头：“好。你送的，龄儿一定会喜欢的。”

“嗯，那你……也好好的。”

她重新戴好斗笠，把自己遮得严严实实，利落又快速。

“铃心……万事小心啊。”

叶芷筠见她走到门口，又忍不住叮嘱一声。

“……”

她没有回复，点点头，大步离去。

*

闻龄忘了自己生辰。父亲却早早替他告了假。

那天还准备温习课业，内侍却通传闻霆亲自来接他了。