20.

你不是第一个来到茨冈尼亚的外乡人。

母神诞辰的月份，苦难仍和脚下的沙子一样多，但外乡人的舰船吹散大片沙土，他们穿着黑衣服降临在茨冈尼亚，以“公司”或“市场开拓部”自称。

当地人恭敬又卑微地询问他们此行的目的，得到只有两个字的回答：开拓。

像是教会为了拉拢信徒而施展微不足道的的神迹般，公司在荒漠降下一场大雨。

和大雨一起来的，是婴孩降生时的初啼。帐篷里的母亲爱怜地抱起怀中的生命，她说他的降生是母神的赐福，他是幸运的孩子，所以他的名是卡卡瓦夏。

“黑衣人带着其他部族建立起酋长国，他们在一个叫‘广播’里的东西说会带领茨冈尼亚走向繁荣……”

“我们都以为日子会变好的，他们带来了雨，他们无所不能，他们一定会信守承诺……是的，我们都觉得日子会变好的。”

少女的生活不允许她频繁地流泪，可一想到那些还未说出口事、那些再也没法说出口的事——被藏起的悲伤就偷偷从她眼睛里跑出来。

“不是这样的。”

公司为茨冈尼亚人开启一扇崭新的门，门后是他们可望不可及的宇宙——可公司是收门票的。你要给他们土地、资源、人口，一手交钱一手交货。好一场无声的殖民。

埃维金和卡提卡是茨冈尼亚最不被欢迎的两个部族，别有用心的贵族怒骂前者是口蜜腹剑的骗子，胆小如鼠的家伙嘲讽后者是生啖人肉的野兽。

所以他们理所当然地被剥夺了买票的资格。

“我们被放逐到最贫瘠的沙土上，未被施舍一口水一滴雨；不允许我们越过边界线去寻找食物，明明谁都知道沙子上长不出面包；拒绝我们谈判的请求，却默认我们能在沙上自治自决……”

“我知道那群黑衣人不会来帮我们的，就算卡提卡人的刀把上挂满埃维金人的祭器，他们也能心安理地继续无视下去……正如之前的数千个日夜。”

“他们盘踞在边界线上，对试图靠近的埃维金与卡提卡一视同仁地残暴，广播里说他们是在履行‘预防害虫出逃’的合约……”

说埃维金人居无定所是不完全准确的，因为可供他们活动的范围被划分得明明白白。他们与嗜血的邻居在公司划定的圈里重复上演血腥轮回，直至其中一方彻底消亡。

你想回过头抱抱她，却被她阻止了，她的手越过你的腰腹，先你一步从背后抱住你。

“但你是不一样的，至少和我们是不一样的。”

“黑衣人也从天外面来，他们一定知道怎么把你送回天上，你说的那些信号他们也一定会有办法。”

“时间……要来不及了，你不能留在这里。”

“明天太阳出来的时候，我会告诉他们在的地方。”

少女催促你离开的语气坚决，唯独在提到“时间”时有不正常的颤抖。

你忽略她奇怪的焦急，因为有个更急切的声音在你心底重复：那她和卡卡瓦夏呢？

他们要一直留在这里吗？然后死于饥饿或寒冷，或谁的屠刀下吗？

“……那你们呢？”你的声音有点哽咽。

“我们？我们……会留在这里。”担心吵醒睡熟的卡卡瓦夏，她特地放轻了嗓音，却还是震得你背脊发颤。

“这是我隐瞒真相的惩罚，也是埃维金人必须经历的试炼。”

这句话之后她不再言语。

无论你说什么或做什么，她始终一语不发。

太阳升起时少女遵守了前夜的诺言，她为你收拾好你本就不多的行礼，带你来到扎堆的帐篷外，而后她的右手抬起，指尖遥遥指向望不到对岸的、沙漠的彼方。

她劝诫你：“沙子上的路不好找，启程后绝对不可以回头。”

卡卡瓦夏还没睡醒，他揉着眼睛不解地看着你们，听到“启程”的字眼才反应过来。