自那以后，顾南萧再也没有出现在南城一中的校园里，如同被风吹散的雾气，消失得无影无踪。

起初，有人说他只是请了长假，需要处理紧急的家事。

后来，传言变成了他办理了长期的休学手续，可能无法参加高考。

再后来，更有消息灵通的人窃窃私语，说他家已经为他安排好了出国留学，飞去一个遥远的国度，不会再回到这个承载着太多沉重记忆的小城。

流言蜚语像初春的柳絮，在毕业班焦灼、压抑的空气里短暂地飘浮了一阵，带着些许唏嘘和遗憾。

但很快便被更紧迫的、如同潮水般涌来的模拟考、排名、志愿填报这些现实的重压所吹散。

最终悄无声息地落地，归于沉寂，仿佛他从未出现过。

青春的车轮滚滚向前，从不为任何人停留。

江以乐没有去打听，也没有向任何人求证，甚至刻意避开了那些关于他的议论。

知道了那血淋淋的、令人窒息的真相后，似乎一切都失去了追问的意义。

那个名字，那个身影，连同那些短暂如昙花一现、如今却显得如此讽刺的心动瞬间，都被她小心翼翼地、连同那夜冰冷的雨水、滚烫的泪水和他绝望的忏悔，一起封存在了心底最深处，一个不敢轻易触碰、一碰就鲜血淋漓的角落。

每一次回忆，都是一次凌迟。

她的身体，如同被那场来势汹汹的高烧和紧随其后的、毁灭性的情绪风暴彻底掏空了根基，时好时坏，变得愈发脆弱，像一件精美却布满裂痕的瓷器，经不起任何细微的震荡。

进出医院的次数越来越频繁，从每月一次规律性的检查，到半月一次的小心监测，最后几乎每周都需要去医院报到，接受各种仪器的检查和药物的调整。

病房那熟悉的白色墙壁、消毒水气味、冰冷的医疗器械，以及护士们带着职业性怜悯的微笑，构成了她生活里挥之不去的、令人压抑的背景。

医生私下里和父母的谈话，语气一次比一次凝重，眼神一次比一次无奈，甚至带上了一种近乎放弃的平静。

那些复杂的、冰冷的医学术语，诸如“器官功能进行性衰竭”、“免疫系统近乎崩溃”、“需要持续的药物支持和可能的外部干预来维持基本代谢”……

即使父母极力隐瞒，将担忧隐藏在故作轻松的表情背后，她也从他们日益憔悴灰败的面容、强颜欢笑的僵硬嘴角，以及深夜从他们卧室门缝里泄露出的、压抑到极致的啜泣声中，清晰地感知到了那个日益逼近的、无法回避的终点。

生命像沙漏里的沙，正以肉眼可见的速度无情地流泻。

她知道，时间快到了。

那个从她懂事起就如影随形的、关于“十八岁”的、如同一把利剑一般悬在她头顶的魔咒，正张开它黑色的、巨大的羽翼，缓缓降临，投下无法驱散的阴影。

南城的夏天来得很快，几乎是一夜之间，蝉鸣便占据了所有的枝头，不知疲倦地嘶叫着，搅动着闷热黏稠的空气，带着一种生命尽头般的狂热。

阳光炽烈得刺眼，透过病房的窗户照进来，在地板上投下明晃晃的光斑，却带不来丝毫暖意，反而显得病房里更加冷清，像一座与世隔绝的孤岛。

高考前夕，当整个城市的高三学子都在进行最后冲刺，空气中弥漫着背水一战的紧张与对未来的期盼时，江以乐却因为多器官功能的急剧衰退和一次严重的感染，再次被紧急送进了医院。

这一次，医生没有再提出院的事情，只是沉默地安排着各种检查和加强治疗的仪器。

各种监护仪器重新连接上她瘦弱不堪的身体，更粗的留置针扎进她纤细的、几乎找不到血管的、苍白的手臂。

透明的、乳白的、淡黄的药液，通过不同的管路，昼夜不停地、固执地输入她日益枯竭的躯体，试图强行挽留那即将消逝的生命之火。

她躺在被摇起一定角度的病床上，身体瘦弱得几乎要被白色的被单彻底吞没，像一只折翼的、脆弱的鸟。

脸色苍白得近乎透明，皮肤薄得像一层脆弱的宣纸，仿佛能看见底下青色的、细微的血管在微弱地搏动。

嘴唇失去了所有血色，干裂起皮，只有那双曾经盛满笑意和星光、如今深陷在眼窝里的大眼睛，却依旧保持着一种惊人的清澈。

只是那清澈里，盛满了无法言说的疲惫，对这个世界深深的、无限的留恋，以及一种历经所有痛苦挣扎后、近乎通透的、认命般的平静。

她看着父母，看着窗外，眼神温柔而哀伤，仿佛在无声地告别。

父母的眼睛总是红肿得像熟透的核桃，在她面前却要极力挤出轻松的笑容，小心翼翼地用棉签沾湿她干裂的嘴唇，一遍遍说着“没事的，乐乐，会好起来的，医生在想办法”，声音却控制不住地颤抖，带着无法掩饰的哭腔。

他们的手，在触摸她时，总是带着一种近乎虔诚的、害怕失去的小心翼翼。

这天下午，天气难得的温和。

连续几日的酷热似乎被一阵微风驱散，阳光不再那么灼人。