夜色浓稠如墨，公主府内万籁俱寂，唯有暖阁的窗棂上，还映着一抹孤灯的清辉。

像茫茫黑海上唯一不灭的灯塔，也像沈清弦此刻难言的心事，固执地亮着。

沈清弦搁下批阅文书的朱笔，指尖冰凉。

她烦躁地揉了揉因长时间审阅而微胀的额角，白日里春桃那句“殿下近日多是看这些话本解闷儿”，以及那几乎原封不动的食盒景象，如同鬼魅般在她脑海中盘旋不去。

混杂着那本《冷面将军与俏公主：逃婚99次又被抓》夸张的封面，搅得她心绪不宁，连墨汁滴落在公文上洇开一小团黑晕都未曾察觉。

“啧。”她低咒一声，索性起身，踱到窗边，猛地推开雕花木窗。

冷冽的夜风灌入，试图驱散那份源自心底的躁郁。

目光却像被无形的丝线牵引，不自觉地投向主院的方向。

那里一片漆黑，寂静无声，仿佛里面的人早已安寝，或者……那曾像小太阳一般燃烧的身影，真的熄灭了？

一种几乎要破胸而出的冲动，在她心底疯狂滋生。

她想看看她，哪怕只是远远地、隔着窗棂，确认那海棠红的身影是否安好无恙，是否……真的瘦了？

这个念头甫一出现，便被她用冰水般的理智强行压下，激起一阵自我厌恶的寒颤。

她沈清弦，有什么立场，什么身份前去？

是她亲手将人推开，亲手筑起高墙严防死守，如今又何必做出这等惺惺作态？

简直可笑！

就在她内心天人交战，指尖无意识地抠着冰凉窗棂的雕花，几乎要将那木纹磨平时。

一阵极其轻微，却绝对不同于晚风拂过树叶或巡夜脚步声的足音，由远及近，小心翼翼地停在了书房门外，近在咫尺！

沈清弦的身体瞬间绷紧如拉满的弓弦，连呼吸都下意识地屏住了。这个时辰……难道是……？

门外的人似乎也在经历着巨大的挣扎与犹豫，空气中的死寂漫延，沈清弦几乎能听到自己擂鼓般的心跳。

随后，响起了几下轻缓到近乎试探的叩门声。

“笃……笃……笃……”

声音很轻，精准地敲在了沈清弦的心尖上。

这个敲门的节奏和力度……独一无二。

是萧华棠，她真的来了！

在沉寂了这么多日后，在这样的深夜，她竟主动踏足了这块被沈清弦划为“禁地”的暖阁区域！

一股连她自己都未曾深究的悸动猛地窜上心头。

她能清晰地感觉到心脏在胸腔里狂跳，血液奔流的速度骤然加快，一股暖意不合时宜地从脚底升起。

身体比思绪更快，她几乎是立刻抬步，带着一种近乎本能般的急切，冲向书房门口，修长的手指带着微不可查的颤抖，伸向那冰凉的门闩。

近了！指尖几乎触碰到那坚硬的木头！

然而，就在触碰到门闩的前一刹，沈清弦的动作却像是被无形的寒冰冻住，猛地僵滞在半空中！

她为何而来？

是终于按捺不住，再次发起那令她招架不住的热情攻势？

还是……别有他事？

深夜独处……这绝对不行！

万一她又是来分享那荒谬绝伦的话本情节，万一她再次用那双亮得惊人的眸子灼烧自己……

万一……她发现了什么？

这暖阁里，藏着太多她沈清弦不敢示人的秘密，和不愿面对的真心。

这扇门，是她最后也是最重要的防线，绝不能开！

门内，沈清弦的手悬停在冰冷的门闩上，身体僵硬如铁，内心翻江倒海。

门外，萧华棠静静地站着。

她穿着一身素雅的月白常服，未施脂粉的脸庞在廊下灯笼朦胧的光晕里显得格外清减，带着几分脆弱感。

长发仅用一根简单的白玉簪松松挽起，几缕不听话的发丝垂落鬓边，随着夜风轻轻拂动。

她微微咬着下唇，脸上带着一种孤注一掷的决然，眼底深处，却也藏着一丝连自己都不愿承认、微渺如星火的期待。

这几日刻意的冷落疏远，并非表面那般云淡风轻。

夜深人静时，她也会辗转反侧，脑海里不受控制地闪过沈清弦在校场舞剑时那凌厉又飘逸的身姿。

想起她偶尔在无人处微蹙的眉头，或是那一次，她无意中被自己逗得唇角微微上扬昙花一现般的柔和……

这些细微的碎片，像淬了蜜的钩子，钩得她心尖又酸又软。

今日，她丫鬟说，驸马爷询问她是否有进食，还询问是否还在看那无趣的话本。

这让她原本酸楚的心口，竟冒出了一丝丝细微的甜。

所以，她辗转反侧多时，最后拿起那本刚到她手上的话本，一鼓作气到了沈清弦所在的暖阁。