吴基开始利落地分发和检查装备，冰冷的金属部件碰撞声在店铺里回响，预示着即将到来的危险旅程。
归琳看着手中那把沉甸甸、明显经过吴基精心改装的脉冲手枪，又摸了摸身上这套据说能有效抵御能量侵蚀和物理冲击的防护服，之前那股几乎要冲破理智的饥饿感和冲动渐渐平息，取而代之的是一种沉甸甸的现实感和……一丝后怕。
她刚才……是不是太冲动了？
仅仅因为身体的渴望和一个模糊的、自以为是的“净化”念头，就差点要把自己和最关心她的人一起拖入一个已知极度危险的死地？
巴顿他们的全军覆没难道还不够警示吗？
吴基开始准备装备的举动，像一盆冷水，让被饥饿感和冲动支配的归琳稍微冷静了下来。
她看着吴基拿出那些明显威力不俗但也意味着极高风险的武器，看着辛塔尔沉默却坚定的侧脸，再想到巴顿冰冷的、灰色的ID……一股强烈的后怕和自责猛地涌上心头。
她在干什么？就因为自己饿，因为一个虚无缥缈的“净化”念头，就要拖着刚刚救下自己、给自己安身之所的人，去闯一个连局所精锐都可能覆灭的死亡之地？
这太自私了！太任性了！
简直和那些不择手段的人没什么区别！
“吴老板！等一下！”
归琳猛地开口，声音带着急切和悔意，“我……我不去了！你说得对，太危险了，我不能让你们为了我……”
她的话还没说完，脑海中那个沉寂了许久的、冰冷的机械音毫无预兆地炸响！
【紧急任务发布：探索“锈蚀地铁站”核心区域。】
【目标：接触并吸收未知高浓度能量源。】
【奖励：系统权限部分解锁，能量储备大幅提升，？？？】
【警告：拒绝执行或任务失败，将触发最高级别惩罚措施——系统强制卸载及宿主生命体征终止。】
归琳的血液瞬间冻结了！
身体僵硬得像一块石头，后面的话彻底卡死在喉咙里，脸色唰地一下变得惨白如纸。
强制卸载……生命体征终止……
系统不是在请求，而是在下达最后的通牒！它甚至不惜以毁灭她为代价，也要她去往那里！
为什么？那里的东西对系统如此重要？重要到丝毫不能妥协？
巨大的恐惧和被迫的绝望瞬间淹没了她。
她之前那点“净化”的念头和责任感，在系统赤裸裸的死亡威胁面前，显得如此可笑和渺小。
她根本没得选。
“……归琳？”
辛塔尔敏锐地察觉到了她瞬间的情绪剧变和苍白的脸色，担忧地握紧了她的手，发现她的手指冰凉。
吴基也停下了动作，锐利的目光扫过她异常的脸色：“你怎么了？”
归琳强行压下内心的惊涛骇浪，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才挤出一个极其僵硬难看的笑容，声音发颤地改口：“没、没什么……我意思是……我们……还是去吧。小心一点，应该……没问题。”
她的转变太过突兀和生硬，眼神里充满了无法掩饰的恐惧和挣扎，完全不像刚才那个虽然冲动但还有点决心的样子。
吴基的眉头拧得更紧了，冰蓝色的眼睛里充满了怀疑。
他几乎可以肯定，就在刚才那一瞬间，发生了什么他不知道的事情，彻底改变了她的态度，并且绝非好事。
但归琳显然不打算解释，只是死死地低着头，不敢看他的眼睛。
辛塔尔紧紧握着归琳冰冷的手，绿色的眼眸里充满了担忧和疑问，但她没有追问，只是默默地传递着自己的支持。
吴基盯着归琳看了几秒，眼神变幻不定。
最终，他什么也没问，只是冷哼一声，将一套轻便但防护性能不错的战术背心扔给她：“穿上。到时候跟紧我，别乱碰东西。”
这已经是他最大程度的妥协和警告。
归琳默默地接过背心穿上，沉重的感觉不仅来自装备，更来自那无形的、高悬于顶的死亡倒计时。
【任务已接受。请尽快前往目标区域。】
系统的提示音冰冷地响起。
她深吸一口气，将口袋里那个依旧在微微发烫、传递着催促意念的观察盒拿了出来。
小红蘑菇的菌盖鲜红欲滴，光芒流转，显得异常活跃。
“你也觉得我应该去，对吗？”
归琳轻声问，更像是在问自己。
小蘑菇不会回答，但那强烈的共鸣感做不了假。
她小心翼翼地将观察盒收入系统空间那独立的格子里。
小蘑菇进入空间后，似乎安静了一些，但那雀跃又紧张的意念依旧通过冥冥中的链接传递过来。
“准备好了？”
吴基的声音打断她的思绪。他已经整装完毕，背上了一个硕大的战术背包，整个人显得更加挺拔冷峻，如同一把出鞘的利刃。
辛塔尔也安静地站在他身边，身上套着稍小号的防护服，银发被仔细地收进了防护帽里，只露出那双沉静的绿色眼眸。
归琳看着他们，最后一点犹豫也消失了。她用力点了点头：“嗯！”
“记住，”吴基冰蓝色的眼睛盯着她，语气前所未有的严肃，“先去接头点附近观察。如果情况不对，或者委托方是局所的正规部队，立刻放弃，原路返回。明白吗？”
“明白。”
归琳郑重答应。她知道这是底线，但她也知道自己别无选择，先答应了下来。
三人趁着夜色，离开了锈钉小巷，悄无声息地汇入集市边缘复杂的地形中。
吴基对这里了如指掌，带着她们避开主干道和监控点，很快来到了招募信息上提到的集合地点附近——一个废弃的货运中转站角落。
他们隐藏在一堆巨大的废弃集装箱后面，借着阴影的掩护，看向不远处约定的接头点。
那里已经站着两个人了。
其中一个身影，归琳只看了一眼，心脏就猛地一跳！
虽然对方穿着普通的防护服，带着兜帽，但那略显瘦削的身形和那种带着点社畜疲惫感的姿态……
“伍医生？！”
归琳几乎要低呼出声，赶紧捂住嘴。
怎么会是他？！他不是医疗部的吗？怎么会来接这种玩命的外勤任务？
吴基也眯起了眼睛。他打了个手势，示意归琳安静，继续观察。
伍泽语看起来有些不安，正和对面的另一个男人说着什么。
那个男人身材比他高大一些，穿着更显精干的探险者装束，脸上带着一种看似爽朗却隐隐透着精明和急躁的笑容。
“……家祺，我真的觉得这事太冒险了，”伍泽语的声音顺着风隐约传来，充满了犹豫和担忧，“锈蚀地铁站……那里刚折了一整队人进去！我们这点装备和能力……”
被叫做“家祺”的男人不耐烦地打断他，用力拍了拍伍泽语的肩膀，声音洪亮了些：
“伍哥！你怎么还是这么怂？富贵险中求啊！我跟你说了，里面绝对有好东西！不然局所那边怎么会偷偷摸摸发布这种高价外包任务？肯定是不想自己再损失人手，又舍不得里面的油水！”
他凑近了一些，压低声音，语气带着诱惑：“想想看，干完这一票，赚的信用点够你潇洒多久？还用得着在医疗部受那帮孙子的气？天天看人脸色，连个相亲对象都瞧不上你？”
伍泽语的脸在昏暗的光线下显得有些苍白，他嘴唇嗫嚅着：“可是……”
“别可是了！”
王家祺语气加重，带上了一丝不易察觉的逼迫，“你就不想知道，巴顿他们那队人到底是怎么没的吗？你之前不是还挺关心那个叫归琳的耗材？她好像跟巴顿一个棚屋的吧？你就一点不想弄明白真相？说不定……还能找到点遗物什么的，也算对死者有个交代？”
他用“责任感”和“真相”巧妙地绑架着伍泽语摇摆不定的心。
伍泽语沉默了，低着头，双手紧张地绞在一起。
能看出他内心极度挣扎，既有对冒险和改变命运的渴望，又有对死亡的恐惧，此刻还被朋友的话架在了道德的高地上。
躲在集装箱后的归琳，将他们的对话听得一清二楚。
听到王家祺提起巴顿和她的名字时，她的心揪紧了。
伍泽语猛地抬起头，嘴唇微动，似乎被说中了心事。
对真相的探究欲、对改变现状的渴望、以及那点该死的责任感，与对死亡的恐惧激烈地搏斗着。
归琳在隐蔽处听得清清楚楚。
她看到伍泽脸上那份熟悉的挣扎和渴望，看到那个王家祺看似鼓励实则将他往火坑里推的举动。
伍泽语救过她，帮过她，是那个冰冷局所里为数不多给予她善意的人。
他现在要被那个所谓的朋友骗去送死？
一种复杂的情绪取代了部分的恐惧——不能让伍泽语一个人跟着那个居心叵测的家伙进去！