联盟初步达成，但生存的压力并未减轻。七天的倒计时像达摩克利斯之剑悬在头顶。

沈墨的公寓成了临时指挥中心。与陆燃那种“车到山前必有路”的散漫不同，沈墨信奉的是“信息即力量”。他无法容忍自己对“深渊回廊”几乎一无所知的状态。

“首先，我们需要情报。”沈墨将笔记本电脑屏幕转向陆燃，上面是他整理出的几条思路。“官方渠道大概率无效，甚至会引来不必要的关注。我们必须从其他‘玩家’入手。”

陆燃窝在客厅那张看起来价格不菲但坐起来硬得要命的沙发上，啃着从沈墨冰箱里翻出来的苹果（被他嫌弃太不甜），含糊地问：“怎么找？满大街撸人家袖子看有没有纹身？”

“低级，且效率低下。”沈墨面无表情地否定，“我们有几个切入点。第一，利用积分商城。”他调出APP界面，指着那个需要300积分兑换的【低级信息探查】，“这个或许能识别其他玩家，或者至少标识出被游戏影响过的区域。”

“300积分！抢钱啊！”陆燃差点被苹果噎住，“我们拼死拼活才赚了一千多！”

“投资是必要的。”沈墨语气不容置疑，“第二，留意社会新闻和网络上的异常信息。比如，集中性的失踪案、离奇死亡、或者群体性的‘幻觉’报道。‘微笑疗养院’并非孤例，其他副本很可能也在以某种形式投射到现实。”

他点开几个经过筛选的本地新闻和论坛帖子，标题都颇为惊悚：《某公司多名员工集体请假，声称梦见同一所废弃学校》、《老旧小区居民反映夜间总能听到唱戏声，调查无果》、《警惕新型诈骗！有人冒充“游戏引导员”索要财物！》

“这些……可能只是巧合？”陆燃凑过来看，眉头微皱。

“概率不高。”沈墨放大一张配图，是那个反映听到唱戏声的老旧小区外围，虽然模糊，但墙角一个不起眼的涂鸦，形状隐约像是一个扭曲的戏曲脸谱。“注意这个标记，风格和我们见过的‘哭泣眼睛’类似，可能也是某种玩家留下的警示或记号。”

陆燃盯着那图片，他的直觉像被细微的针扎了一下，泛起一丝寒意。“这地方……感觉不太对劲。”

“标记下来。有机会可以去外围看看。”沈墨记录下来，“第三，王虎。”

“那个怂包？他能知道什么？”

“他是信息源，也是诱饵。”沈墨冷静地分析，“他恐惧，渴望抱团，更容易接触到底层玩家圈子。通过他，我们或许能了解到更多普通玩家的生存状态和流传的信息。同时，如果他被其他势力盯上，也能为我们提供预警。”

陆燃看着沈墨条分缕析、将一切都纳入算计的样子，忍不住打了个寒颤：“跟你做队友好像也挺危险的，说不定哪天就被你卖了。”

沈墨抬眸看他一眼：“放心，你S级的评价和特殊的‘亵渎’能力，目前看来保值率很高。”

陆燃：“……我谢谢你啊。”

初步计划制定后，陆燃决定回自己狗窝一趟拿些换洗衣服和个人物品——主要是他的数位板和珍藏的绝版恐怖漫画。他声称沈墨家“没有艺术氛围，不利于灵感滋生”。

然而，当他站在自家公寓门口，掏出钥匙时，动作却顿住了。

冰冷的金属门把手，黄铜材质，因为常年使用有些光滑。就在他手指即将触碰到的瞬间，他清晰地看到，门把手表面那模糊的倒影，似乎……扭曲了一下，勾勒出一个极其短暂、极其诡异的……上扬的嘴角？

陆燃猛地缩回手，心脏漏跳了一拍。

幻觉？因为精神紧张？

他深吸一口气，暗骂自己没出息，再次伸手。

这一次，什么都没有发生。门顺利打开。

但屋内的气氛让他感觉有些异样。明明离开不到一天，却有一种陌生的疏离感。空气凝滞，窗外透进来的光线也显得灰蒙蒙的。他养的那盆号称“植物界小强”的绿萝，竟然有些蔫头耷脑。

“真是见鬼了……”陆燃嘀咕着，快步走向书房。

就在他经过客厅电视墙时，那面黑色的屏幕，突然毫无征兆地闪了一下雪花！

“滋啦——”

短暂的噪音在寂静的房间里格外刺耳。

陆燃浑身一僵，猛地转头看去。

电视屏幕已经恢复正常，一片漆黑。但他发誓，刚才那一瞬间，他好像看到雪花点中闪过了一张惨白的、没有五官的脸。

手腕上的烙印隐隐发烫。

“妈的，阴魂不散是吧？”陆燃又惊又怒，更多的是一种被侵犯领地的暴躁。他冲到电视前，想把它插头拔了，却发现插头本来就好好地躺在地上，电视根本就没通电！

一股寒意顺着脊椎爬上来。

他不再耽搁，冲进书房，以最快的速度胡乱塞了几件衣服、抱起数位板和那摞漫画，几乎是逃也似的离开了公寓。

直到回到沈墨那间性冷淡但至少安全感十足的公寓，陆燃才长长松了口气，瘫在沙发上。

“怎么了？”沈墨注意到他脸色不对和略显狼狈的姿态。

陆燃把刚才的经历说了一遍，末了骂道：“那鬼游戏是不是有毒？还能污染现实环境的？”