“哥哥？”苏云舒又惊又喜，快步上前，声音里带着难以置信的哽咽。虽然她和兄长时常通信，但她已有好些日子未见兄长了。今日她穿着一身新制的月白云纹锦缎衣裙，料子是谢不疑前几日让人送来的贡品软烟罗，轻薄透气，流光溢彩，衬得她肤光胜雪，眉眼愈发清丽。发间只簪了一对简单的珍珠头饰，耳上坠着同色的明珠，已是艳光逼人。
“云舒。”苏云澈看着她，眼神温暖，却也带着一丝不易察觉的审视，飞快地掠过她周身华贵的衣饰与这奢华的布置，眉头几不可察地蹙了蹙，似乎在确认她在这金堆玉砌的牢笼中是否真的安好。
“是我请苏兄过来的。”谢不疑的声音从身后传来。
他缓步走入，换了一身墨色暗纹云锦常服，腰束玉带，坠着一枚成色极佳的墨玉。乌黑的头发用一根简单的青玉簪子束起，少了几分平日的凌厉迫人，多了些许慵懒，但这慵懒之下，依旧是那股不容忽视的、掌控一切的威仪。
他的目光先是落在苏云舒身上，将她今日的装扮尽收眼底，那眼神深邃，带着一种不言自明的欣赏与占有，仿佛在审视一件属于自己的、精心打扮过的珍宝。随即，他才转向苏云澈，语气堪称温和：“今日是云舒生辰，想着你兄妹二人也许久未见，便自作主张了。苏兄，请坐。”
他的语气自然，可那声“云舒”，以及他看向她时那不容错辨的目光，让苏云舒的心，在这份刻意营造的“温馨”中，缓缓下沉。他请来了哥哥，在她完全不知情的情况下。这看似体贴，实则是对她一切的绝对掌控。而这满室无声的细节——那属于他的沉水香，那明显高于她平日用度的器皿布置——无一不在提醒她所处的境地。
席面更是精巧，全然是江南春日的时令风味。一道火腿鲜笋汤，汤色清亮，咸鲜适口；一碟酒酿清蒸带着脂膏的刀鱼，肉质细嫩，鲜美无比；还有一盅冰糖慢炖的燕窝，温润滋补。所用器皿皆是上品，与这菜色相得益彰。
席间，谢不疑并未多言，大多时候是静静用餐，他听着苏云舒与兄长低声交谈，自己却并不多插话。苏云澈显然也察觉到此地不宜深谈，更被谢不疑无形中散发的气场所影响，只拣些翰墨斋的趣事和扬州风物说来，绝口不提调查之事。气氛看似和睦，却总隔着一层无形的纱。
膳毕，侍女撤下残席，奉上清茶。谢不疑放下手中的白瓷茶盏，目光落在苏云舒身上。灯光下，她微微低垂的侧脸线条柔和，带着一种易碎的静谧感。
“今日你生辰，备了两份薄礼，望你不弃。”他语气平淡，仿佛在说一件寻常小事。
身后的谢忠立刻躬身捧上两个锦盒。第一个打开，刹那间，连烛光都似乎黯然失色。里面是一套赤金嵌红宝石头面，包含发梳、步摇、掩鬓、耳坠，做工极其精巧繁复，金丝盘绕如云纹，镶嵌其上的红宝石颗颗饱满硕大，颜色鲜艳欲滴，流光溢彩，价值连城。这份礼，符合他江南首富的身份，是妾室所能得到的、彰显主人宠爱的、恰到好处且极具分量的“贵重”。
苏云舒垂下眼帘，浓密的睫毛遮掩住眸中的情绪，轻声道谢：“让爷破费了。”这份礼，她收得并无波澜，甚至觉得有些讽刺。
接着，谢忠打开了第二个，略小一些的紫檀木锦盒。
里面并非金银珠玉，而是一套雨过天青色的瓷制文房用具：一方小巧的笔舔，一个水滴，一枚镇纸，釉色温润清雅，均匀纯净，如同雨后初晴的天空，静谧而高远。而旁边，还静静躺着一支素净的白玉发簪，簪体通透，没有任何繁复雕刻，只是顶端被匠心独运地打磨成了柔和的玉兰初绽形状，花瓣微微舒展，线条流畅优雅，光华内敛，却自有一股动人心魄的洁净之美。
看到这套瓷器，尤其是那支玉兰簪时，苏云舒的呼吸骤然一滞。
她记得这个。约莫半月前，她随他去巡视名下的一处瓷器和古玩铺子。在众多或艳丽或古朴的物件中，她曾在一套残缺的、釉色极为漂亮纯净的雨过天青瓷文具前多停留了片刻，当时觉得那颜色清透空灵，能涤荡心尘，让人心静，可惜缺了笔洗，不成套，她便只是看了看，并未多言。至于玉兰，她自幼便喜欢玉兰的洁净与亭亭之姿，不喜艳俗牡丹，亦不慕孤寒梅竹，这偏好极为私人，连兄长也未必刻意留意过。
他竟注意到了？他不仅注意到她对那套瓷器的短暂驻足，还寻来了配套的物件凑齐？甚至……连她这般隐秘的、从未宣之于口的喜好，他都知晓，并寻来了如此契合她心意的玉兰簪？
这份礼，与那套炫目的赤金头面相比，看似清淡朴素，却像一根最柔软的羽毛，精准地搔刮在她心底最不设防的地方。他仿佛在告诉她，他看得懂她，看得懂她藏在平静表面下的喜好与审美，看得懂她灵魂深处那份对清雅洁净的向往。
“偶然见得，觉得清雅，便凑齐了。这簪子，也觉衬你。”谢不疑的声音依旧没什么起伏，但他看着她瞬间怔忪、下意识流露出的真实触动时，眸色深了些许，那里面似乎掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的满意。
苏云澈在一旁看着，眉头几不可察地蹙得更紧。他看得出，那套头面是场面上的东西，是谢不疑财富与地位的彰显。而这份文房用具和玉兰簪，却透着一股远超价值的、用心的观察和了解。这位谢公，对他妹妹，恐怕绝非寻常妾室那般简单，这让他心中的忧虑如同藤蔓般疯狂滋长。
“多……多谢爷。”苏云舒接过那个小锦盒，指尖触及微凉的天青瓷和温润白玉，心头却一片滚烫的混乱。他为何要如此？一边冷酷地算计着她的兄长，将她至亲之人玩弄于股掌；一边却又如此细腻地窥探并满足着她的喜好，用这种直击心灵的方式，在她心上刻下他的痕迹？这份“懂得”，更让她感到害怕和……一种难以言喻的、危险的心悸。她宁愿他始终如一的冷酷，也好过这般冰火交织、让她理智与情感剧烈撕扯的折磨。
送走兄长后，漱玉斋内重归寂静。那套赤金头面被蒹葭小心翼翼地收了起来，而那个装着天青瓷文房用具和玉兰簪的小锦盒，却被苏云舒留在了梳妆台上，触手可及。
她坐在镜前，看着镜中自己迷茫而苍白的脸，身上昂贵的云纹锦缎与发间的珍珠，此刻都仿佛成了无形的枷锁。兄长离去时那担忧凝重的眼神，与谢不疑送出玉兰簪时那深不见底、却隐含期许的目光，在她脑中交替闪现。
他待她如此，究竟是真心，还是更高明的操控？
若说是真心，他那日书房里的狂暴作何解释？他对兄长调查的暗中扭曲又作何解释？他的“好”总是伴随着条件的、带着掌控欲的，如同驯养一只珍奇的鸟儿，给予华美的金丝笼和精致的食水，甚至留意到它鸣叫的音色偏好，却绝不允许它飞向属于自己的天空。
若说是操控，那他这份隐秘的、投其所好的“懂得”，又该如何解释？他图什么？她一个没落官家女，除了这副皮囊和些许聪慧，还有什么值得他如此大费周章，既要掌控她的现在，又想……收服她的心？
“你不能永远仰人鼻息……”兄长的话言犹在耳。
可如今，她不仅仰人鼻息，更似乎在不知不觉间，开始贪恋这鼻息所带来的“懂得”与“契合”。
她开始害怕，害怕自己终有一日，会在这精心编织的的罗网中迷失，忘记了父亲的冤屈，忘记了自己的初衷。