“新来的空间系？长得真不错。”那人语气轻佻，目光在苏临脸上和身上流转，“跟着那些废物队友有什么前途？来我的巡逻队，保证你每天都能洗上热水澡，吃上新鲜食物，怎么样？”他说着，竟伸手想去摸苏临的脸。

苏临猛地后退，眼神瞬间冷冽如冰，手中的水桶握紧，准备随时砸过去。

就在冲突一触即发之际，雷擎如同鬼魅般出现在巷口。他甚至没有多说一句话，只是用那双冰冷得如同西伯利亚冻土、蕴含着实质般杀意的眼睛，死死盯着那个巡逻队长。雷擎周身散发出的、从尸山血海中拼杀出来的凌厉气势和那种尸山血海中爬出的百战精锐特有的血腥味，瞬间压倒了对方那点靠基地秩序和身份撑起来的嚣张气焰。

那队长脸色变了几变，感受到那股几乎让他汗毛倒竖的危险气息，最终悻悻地收回手，狠狠地瞪了雷擎一眼，带着人灰溜溜地走了。但临走前那记怨毒而充满贪婪的眼神，说明这事并没完。

“以后不要单独行动。”雷擎看着苏临，语气低沉严肃，带着不容反驳的意味。他将自己刚从任务大厅换来的、一把磨砺得异常锋利的军用匕首递给苏临，“随身带着。”

苏临接过匕首，冰凉的金属触感传来，心中却沉甸甸的，像是压了一块巨石。他意识到，在这个看似秩序井然的地方，真正的危险或许并不比墙外少，只是换了一种更隐晦、更披着规则外衣的形式。他就像一块肥肉，落入了饿狼环伺的丛林。

沐霖尝试利用自己的水系异能，为小队换取一些额外的贡献点，比如为高层居住区或是某些重要部门提供净化后的饮用水。但这过程同样充满了壁垒和盘剥。需要经过层层申请、审核，还要被抽取高额的“管理费”和“资源税”，真正落到他们手里的贡献点，寥寥无几，几乎无法缓解他们的困境。他也更加敏锐地察觉到，基地管理层似乎对精神系、治愈系这类特殊而稀有的异能者，有着异乎寻常的关注和控制欲，这让他对苏临和星尘的处境，更加担忧。

压抑的氛围如同不断上涨的潮水，在小屋内弥漫，几乎让人无法呼吸。

“这地方真他妈让人喘不过气！”某天晚上，阿焱终于忍不住，一拳砸在歪斜的木桌上，发出巨响，打破了令人窒息的沉默，“规矩多得要死，贡献点难赚得像掏金，还得时时刻刻防着那些不怀好意的杂碎！比在外面跟丧尸玩命还累！至少那时候痛快！”

沐霖轻轻擦拭着他那柄从不离身的、闪烁着幽蓝寒光的细长冰刃，闻言抬起眼，轻声道：“这里至少……暂时隔绝了大规模的尸潮和变异体，提供了相对稳定的庇护所。但付出的代价，是部分的自由、尊严，以及……时刻可能被规则吞没的危机感。”

雷擎沉默地保养着他那支改装狙击枪的每一个零件，动作一丝不苟，仿佛在进行某种仪式。忽然，他开口，声音在狭小的空间里显得格外清晰：“基地高层似乎在筹划一次大规模清扫行动，目标是西边的废弃工业区。情报显示那里盘踞着大量变异体和一种稀有能源矿脉。报酬很高，足以让我们兑换到足够的贡献点，甚至可能换取更好的居住权限。但风险……据说上次派去的三个精英小队，只有一个重伤员逃了回来。”

三人的目光下意识地交汇。高风险意味着高回报，或许能一次性解决他们目前贡献点短缺的窘境，但……

“我不喜欢这里。”苏临轻声说，道出了所有人的心声，也打破了关于任务的短暂沉默。他靠在冰冷的墙壁上，目光有些空茫地望着天花板那盏惨白的灯，“这里的感觉……和黑石基地不一样，那里是赤裸裸的恶，而这里……是一种被规则驯化、被明码标价、连空气都带着计算味道的窒息感。”他无法忘记那些打量他的目光，无法忘记星尘每日回来时的疲惫与麻木，也无法忘记队友们眉宇间日渐加深的凝重。

星尘蜷缩在角落的床铺上，闻言悄悄抬起头，看向苏临被灯光勾勒出柔和轮廓的侧脸，又很快低下头，将脸埋进膝盖。他不知道未来会怎样，内心充满了对高墙之外危险的恐惧，也对墙内这令人窒息的生活感到绝望。但只要苏临在，哪里都好。可他也能清晰地感觉到，这个小队，这个他勉强依附的集体，或许……不会在这个冰冷的牢笼里停留太久。这个认知，让他心中涌起一丝微弱的、连自己都不敢深想的期盼。