司空震把孙喻白送回孙府。孙喻白在门前拜谢司空震，并目送他的马车离开。

马车里，司空震半眯着眼，左手搭在膝上，右手捋着胡子，脸上露出原来如此的笑容。

北关山那个直肠子，居然生出了个蜂窝煤。郡主小小年纪，心计却难得。

次日养心殿中，凤不欺向陛下举荐鸿胪寺卿的人选。

他思虑了一整宿，最后并没有推举太子的幕僚，而是在一众有钱有势的权贵中，选定了孙喻白。

一是因为凤孙两家存在利益具象化的姻亲关系；二是孙喻白此子才能出众，行事不偏不倚，假以时日必能成器；三则是为了凤家之后做打算。

白帝将批好的折子，放在高高摞起的一叠上。

“太傅大人是和司空大人串通好了吗？司空大人也来向朕举荐了孙喻白。”

串通，这可是好大的一顶帽子。

凤不欺双手放在身前，唯唯诺诺道，“老臣不敢。就算老臣想，司空大人也不会搭理老臣。”

此言倒是不假，谁不知道，司空震持身以正，持心以纯。

白帝难得有了笑脸，任命孙喻白为鸿胪寺少卿；原鸿胪寺少卿刘齐，迁为鸿胪寺卿。

李公公听到口谕后，面露不解。

白帝扫了眼李公公，便知他的心思，“你是不是不明白，朕要对付凤不欺，为何还要重用孙家？”

李公公惊出一身冷汗，对付凤太傅这种话，可不是他一个太监能随随便便置喙的。

“瞧你那胆小的样子！”白帝点点李公公，从宝座上站起，绕到御桌前。

“孙喻白是个好孩子，也会是个能臣。孙家的势头越来越旺，早已有了脱离凤家掌控的野心；而孙喻白的母亲高淮郡主，不是个清白的人。”

李公公听得心惊胆颤，陛下这是要借孙家打压凤家；同时趁着孙家还未完全站起来，抓牢他们的把柄。

*

孙家接到圣旨的次日，孙喻白在归府的路上遇见北牧野的马车。

两架马车并在萧瑟的街道上，一辆向东，一辆向西。

孙喻白哪里会不明白，北牧野昨日约他出来，又在他的马车上做手脚，就是为了让他与司空震见面。

孙喻白将车帘掀起一角。

“何事？”

对面马车的帘子没有升起，被风吹得轻轻晃动。里面的人语气格外得冷，悠悠道，

“记住，这是你欠我的。”

孙喻白皱眉，然而北牧野的马车已经驶离。

街道上冷风凄凉，夜色越来越深。

孙喻白放下车帘，对侍从道，“走。”

*

使馆内。

杨文洁看了看左边撑着头发呆的李自成，又看了看右边拿着筷子出神的谢承匀。

他用筷子的另一端戳戳桌子，无语道，“吃饭！”

左右两边的人如提线木偶一样动起来，整个用餐过程安静极了，与往日的热闹大相径庭。

这时有人来传话，“谢世子，朝阳郡主约您申时到秋香茶楼品茗。”

杨文洁道，“这么晚？”

“只怕喝了这茶，晚上会睡不着觉。”李自成话里有话。

谢承匀放下筷子，侧头淡淡扫了眼带话的下人；只见那人低垂着头，毕恭毕敬，是个生面孔。

“麻烦你给郡主回话，我会去的。”他道。

杨文洁奇怪，郡主这段时间怎么老是单独宴请少灵，他也想去凑热闹。

李自成也闻出了其中的猫腻。

“少灵，你与那个劳什子郡主，最近来往的会不会太频繁了，你就不怕她是对你有所图谋吗？”

谢承匀一顿。他想到北牧野古灵精怪的模样，以及眉飞色舞的神情。

他在她的那双眼睛里，只看到被掩藏起来的野心；眼睛里没有自己。

“少灵你都不知道，现在外面怎么传你和她。”李自成说到这个就来气，“肯定是那个混蛋郡主命人放出去的消息，她就是想……”

“都是假的。”谢承匀打断道。

“什么？”李自成歪头，一时没反应过来。

谢承匀挑眉，神情自在。

“你我心知肚明，传言是假的，表象也是假的。既然如此，何必计较那？”

李自成蹙紧眉头，“可是……”

杨文洁在桌子下面踩了李自成一脚；李自成看将过去，被杨文洁回瞪了一眼。

两人的小动作落到谢承匀眼里。他抿唇笑着放下筷子，瞧着俩人继续耍宝。

赵景民同徐大人回来时，面上带着笑意；看来贸易合作的具体细节，两方谈得很称心。

“想必不日我们便能启程回朝了。”赵景民笑道。

李自成先是高兴，很快又失落下来，情绪似跌到谷底。

饶是他不说，其余人也明白，他这是得了相思病。

只可惜秦姑娘无法逃离秦家的重担，不日将会抛绣球，嫁给早在暗中定好的夫婿。这段从未开始过的慕恋，终将草草结局。

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