段清河深吸一口气，强迫自己冷静下来。他的精神力已经消耗了30%，太阳穴的疼痛感越来越强烈，甚至开始影响视线，眼前偶尔会出现轻微的模糊。但他知道，现在不能退缩，只能硬着头皮上。他闭上眼睛，再次启动“时间感知”——这一次，他没有将感知范围扩大到整个空间，而是缩小到四个镜像体的手腕和手指，像用放大镜仔细观察，不放过任何一个细微的动作。
时间仿佛在这一刻变慢了。镜像体抬手、挥刀的动作被拉长，每一个关节的转动、每一次手指的蜷缩都变得清晰可见。段清河的注意力高度集中，脑海里只留下镜像体的动作轨迹。突然，他发现了一个更明显的破绽：每当镜像体准备使用能力时，比如陆毅的镜像体准备操控金属碎片、段清河的镜像体准备修改规则时，它们的手指会先微微蜷缩，这个蜷缩的动作比本体慢0.5秒，像是信号传输时的延迟，虽然短暂，却足够成为突破口。
“陆毅！看它们的手指！”段清河猛地睁开眼，声音里带着一丝兴奋，“准备用能力前会先蜷缩手指，延迟有0.5秒！抓住这个间隙攻击！”他一边说，一边锁定左侧的一个段清河镜像体，“我来干扰左边的两个段清河镜像体，阻止它们修改规则，你对付右边的两个陆毅镜像体！”
陆毅立刻集中注意力，目光紧紧盯着右边的一个陆毅镜像体。果然，那镜像体的右手手指开始微微蜷缩，指节泛白——它要操控金属碎片了！陆毅抓住这0.5秒的间隙，身体猛地向前一冲，短刀快速挥出，刀刃带着凌厉的风声，精准地砍向镜像体周围的金属碎片。“咔嚓”一声，碎片被劈成两段，掉落在平台上，发出清脆的响声。
镜像体的动作明显一顿，显然没想到自己的延迟会被抓住，眼中闪过一丝错愕。陆毅没有给它反应的机会，短刀再次刺出，直取它的颈部——这一次，镜像体没能避开，刀刃刺穿颈部，淡蓝色的光溢出，身体很快化作光粒消散。
另一边，段清河正用精神力干扰左侧的段清河镜像体。他的精神力像一根细针，反复刺向镜像体的虚拟屏，试图打乱它的规则修改。虽然精神力反噬让他的喉咙里泛起一股腥甜，差点咳出鲜血，但他还是咬牙坚持着——他看到其中一个段清河镜像体的虚拟屏上已经开始汇聚能量，显然是要修改规则，限制陆毅的行动。他立刻加大精神力输出，将镜像体的虚拟屏数据彻底打乱，屏幕上的文字变成乱码，发出一阵刺耳的“滋滋”声，像老旧电视失去信号时的噪音，震得人耳膜发疼。
“趁现在！突破第二层屏障！”段清河大喊，声音里带着一丝沙哑。他知道，精神力的干扰只能维持短暂的时间，一旦镜像体反应过来，他们又会陷入被动。
陆毅立刻会意，快速解决掉右边剩下的一个陆毅镜像体，然后朝着段清河跑来，与他并肩冲向第二层屏障。段清河的规则解析同步扫描屏障的入口，找到一处薄弱点，示意陆毅从那里突破。就在他们的脚步即将踏入屏障时，一道金色的光芒突然从屏障深处亮起，刺得人睁不开眼。
两人下意识地停下脚步，警惕地盯着光芒来源。当光芒散去时，一个全新的镜像体出现在他们面前——这个镜像体和段清河一模一样，却带着一股更强大的气息，它的虚拟屏不再是淡蓝色，而是耀眼的金色，屏幕边缘环绕着金色的光纹，像被赋予了某种特殊的权限。
“规则永久修改：本体（段清河、陆毅）所有能力强度降低30%，直至副本结束。”金色镜像体的声音响起，比之前的镜像体更具压迫感，金色的虚拟屏上，一行黑色的文字强制出现在段清河和陆毅的面板上，无论怎么点击都无法关闭，像是被刻在了屏幕上。
段清河和陆毅同时感到一阵无力感，像是被人抽走了全身的力气。段清河尝试调动精神力，却发现精神力变得滞涩难控，原本流畅的精神网变得断断续续，连规则解析的速度都慢了下来，屏幕上的数据流像卡顿的视频，半天才能滚动一行；陆毅则感觉到金属碎片彻底失去了控制，“哐当”一声掉落在平台上，发出沉重的响声，他甚至能感觉到，体内操控金属的异能变得微弱，像快要熄灭的火苗。
“永久修改？”陆毅不敢置信地看着金色镜像体，声音里带着一丝震惊，“这镜像体怎么会有永久修改规则的能力？普通镜像体明明只能临时修改！”
段清河的脸色变得苍白，他强忍着精神力的疲惫，启动规则解析，扫描金色镜像体的信息。这一次，面板上弹出了全新的标注，红色的字体格外刺眼：“镜像核心守卫（1/3），由镜像核心直接操控，拥有核心赋予的永久规则修改权，免疫普通攻击，需攻击其胸口的金色核心才能造成伤害，必须优先消灭。”
“是核心守卫……”段清河的声音有些发沉，心里涌起一丝不好的预感。
不等他们做出反应，金色镜像体已经抬手，金色的虚拟屏上汇聚起一道比之前更粗的能量束，能量束呈金色，带着灼热的温度，直端端地朝着陆毅射去。陆毅想要躲避，却发现身体的速度慢了30%，根本来不及——“噗”的一声，能量束击中了他的肩膀，防护服瞬间被烧焦，黑色的焦痕以肉眼可见的速度蔓延，一股刺鼻的塑料燃烧味弥漫开来。伤口传来剧烈的灼痛感，像是被烙铁烫过，鲜血很快渗出，染红了烧焦的防护服。
“陆毅！”段清河的心脏猛地一揪，几乎是本能地调动仅剩的精神力，在陆毅身前凝聚起一道微弱的精神屏障。屏障呈淡蓝色，薄得像一层纸，却还是挡住了金色镜像体随后射来的第二道能量束。“砰”的一声，屏障剧烈震动，泛起层层涟漪，很快就碎裂开来，化作点点光粒消散。
陆毅捂着受伤的肩膀，脸色因疼痛而有些发白，但他还是强撑着，拉着段清河的手腕，朝着身后的金属柱退去：“我们得撤退！现在能力被降了30%，根本打不过它，再耗下去只会更危险！”
段清河没有反驳，他知道陆毅说的是对的。现在的他们，连普通镜像体都难以应对，更别说免疫普通攻击的核心守卫。他跟着陆毅后退，目光警惕地盯着金色镜像体和剩下的两个普通镜像体——那两个镜像体正朝着他们追来，短刀在手中挥舞，带着冰冷的杀意。
陆毅一边后退，一边挥刀格挡追来的镜像体。但能力被降后，他的动作慢了不少，刀刃的力度也弱了许多，只能勉强挡住攻击。很快，他的手臂上又添了一道伤口，防护服被划开一道口子，鲜血顺着手臂流下，滴在平台上，留下一道长长的血痕。
段清河的精神力已经濒临极限，头痛得像是要炸开，眼前阵阵发黑，只能勉强维持着微弱的精神干扰，延缓镜像体的追击速度。他们退到一根金属柱后，暂时摆脱了镜像体的攻击，但两人都受伤不轻——陆毅的肩膀和手臂都在流血，防护服焦黑一片；段清河的脸色苍白如纸，额角的冷汗不断滴落，连呼吸都变得急促。
金属平台上，镜像体的脚步声越来越近，金色镜像体的虚拟屏再次亮起，显然是准备发动下一次攻击。段清河靠在冰冷的金属柱上，能感觉到柱身的寒意透过防护服传来，让他稍微清醒了一些。他看着身边同样疲惫的陆毅，心里第一次涌起一股挫败感——从进入“域”开始，他们虽然遇到过危险，却从未像现在这样，连反抗的力气都快失去。
镜像牢笼的第二次陷阱，终于让他们尝到了前所未有的挫败滋味。