宁令仪心中剧震，面上却竭力保持平静：“这便是治国之道？”

“天地不仁，以万物为刍狗。”王敬之语气依旧平淡，“这世间运转，有时便是这般赤裸直接，或也有他途，譬如开疆拓土，以敌国之资养我国民，然终究只是延缓罢了，纵观千年兴替，大抵逃不出这个轮回。”

宁令仪默然良久，指尖微微发冷。

王敬之复又开口，问道：“北伐所需钱粮军资，堪称天价。殿下可有对策？”

“正要请教老先生高见。”

“若将这天下产出视作一块大饼。”王敬之伸出枯瘦的手指，在空中虚划。

“帝王之家，最少要独吃一二分；宗亲勋贵，世袭罔替，又要分去一二分；遍布天下的官吏臣僚、士绅商贾，层层盘剥，再拿去二三甚至四五分。最终能留予田间地头刨食的百姓的，不过一二分，堪堪吊命而已。”

他顿了顿，看向宁令仪，目光深邃：“故，若帝王能克制一己之欲，并能约束宗亲震慑群臣，百姓碗中或能多一粒米。”

“然殿下若想筹措北伐之巨资，便是要从那八九分饼中，虎口夺食，此举一成，殿下便不再是万民仰望的救星，而是夺人钱财的天下公敌了。届时，明枪暗箭，诽谤诋毁，将如潮水般涌来。”

宁令仪缓缓吸了一口气，眼中闪过明悟：“所以，自古以来，越是有为之君，所受非议诋毁反而愈多。”

“谁又愿心甘情愿，吐出已入口的肥肉呢？”王敬之反问。

烛火将宁令仪的影子投在墙壁上，她沉默片刻，再抬头时，目光已再无犹豫：“纵使如此，此事亦必须做，令仪恭请王卿家出助我。”

*

翌日，晨光熹微，庄严肃穆的钟鼓声唤醒了沉寂数日的皇宫。

百官身着朝服，序列于修复一新的紫宸殿前，人人屏息，目光低垂间暗流涌动，皆在等待着新朝第一次大朝会。

宁令仪端坐于御座之上，玄衣纁裳，虽无帝王冕旒，却自有一股不容置疑的威仪。

内侍官展开黄绢，尖亮的嗓音穿透大殿：

“奉殿下谕：”

“擢薛成为镇国大将军，正一品，统领北伐诸军事；即日成立军务处，总揽军机。擢苏轻帆为军务大臣，正二品，掌军需后勤、粮饷调度；擢井诏为军务总理，正三品，协理军务处日常事务。”

“即日成立民祐殿，为朝廷行政总枢。擢沈清砚、农子石同为民祐殿大学士，入阁参赞机务。沈清砚兼任吏部尚书，掌铨选考功；农子石兼任兵部尚书，掌武官选授舆图车马。”

旨意至此，殿下已是细微骚动。

众人心中微叹，这安排虽在意料之中，却也将各方势力巧妙置于一堂，可见新主手段。

可接下来的一句，却让满朝文武骤然一惊，几乎以为自己听错了。

“擢王敬之为礼部尚书，领民祐殿首辅大臣衔，总领朝政。”

王敬之？

那个被光启帝罢黜归家沉寂已久的老臣？那个历经太上皇光启帝两朝起伏的首辅？

殿下顿时一片死寂，所有目光齐刷刷投向班列末尾那个原本无人注意的角落。

只见王敬之整了整那身略显宽大的旧朝服，一步一顿，缓缓出列，行至御阶之前，撩袍，跪倒，以额触地，声音苍老却清晰无比：“老臣王敬之，叩谢殿下隆恩！殿下万岁，万岁，万万岁！”

声音在寂静的大殿中回荡。

宁令仪目光掠过殿下神色各异的群臣，最后落在王敬之雪白的头颅上，平静道：“王卿平身，今后国事艰难，赖卿辛劳。”

“老臣，敢不竭尽残年，以报殿下知遇之恩。”王敬之再拜，方才起身，垂首立于文官班首之位。

满朝鸦雀无声，许多人尚未从这石破天惊的任命中回过神来。

新朝初立，启用如此一位老臣，这位明珠公主的棋局，似乎比他们想象得更为深邃难测。

朝会仍在继续，但所有人的心思，都已然变了。