赵家是颖县数一数二的大户，已经富了三代。赵员外名叫赵广进，年轻时就给自己捐了个员外郎。他有一儿一女，姐弟俩两人相差了十八岁。生小儿子的时候赵员外已将近不惑之年，大女儿都出嫁了，因此对这个小儿子格外疼爱。

天有不测风云，赵员外的夫人在诞下小公子后两年便撒手人寰。赵员外和夫人感情笃深，夫人去世后他也结结实实的大病了一场。小公子本就没了娘，爹又病倒在床上，他外婆觉得他可怜便将他接回了自己家。

赵员外夫人的娘家姓刘，住在平县，和颖县挨着，家里也是当地的富户，和赵员外倒是门当户对。刘老夫人年轻时一连生了三个儿子，直到第四胎才终于得了个女儿，自然如珠似宝的捧在手心里养着，这女儿便是赵夫人。

刘老夫人看着女儿长大，嫁了如意郎君，又有了一儿一女，日子过得幸福和顺，心里高兴得紧，觉得自己的宝贝闺女真是有福气。可不曾这福气竟就断了，自己还要白发人送黑发人。

刘老夫人想女儿，也心疼小外孙，把小公子接过来自己照看着一是慰籍思女之情，二是怕赵员外续弦，找来个后娘，自己的外孙吃亏。

这一接过去就是三年。

期间赵员外病愈后曾想去岳母家接回儿子，但小公子已经在外婆家玩得熟了，不愿跟他回去，他只得作罢。一直到小公子到了该去私塾的年纪才又接回了家。

赵员外在夫人去世后一直未续弦，他是个明事理的，逢年过节仍殷勤的往岳母家送东西。赵小公子每年也都会在外婆家住一段时间。本是和和美美的好事，却不想在几个月前出了岔子。

“我这儿子这样已经有几日了，成日里就是昏睡，偶尔转醒也不说话，问什么都只是摇摇头。请了好些大夫都不济事。”

赵员外把司徒棘和尤逸请到了小公子的房间。一进门，一股槐花的香气扑面而来，正是他们之前在客栈房间中闻到的味道。

司徒棘一皱眉，问道：“赵公子房间好香啊。”

赵员外闻听，本就阴沉着的脸更黑了。

“唉，家门不幸。”赵员外叹道，“几个月前他从他外婆家回来时带回来一把梳子——不怕两位公子笑话，我这孩子虽是男儿身，但自小就有些女气，总喜欢一些女儿家的物事。我以为他自小在外婆家和那些表姐妹一起长大，可能多少会有点阴柔气，长大了就会好了。可没想到如今他十六岁了，还是如此。唉，就是那把梳子。”

赵员外掀开小公子盖着的锦被，锦被之下骨节分明的手里紧紧攥着一枚梳子。

“起初我还没太在意，只是渐渐的发现他回来以后一日比一日没精神。大夫给开了滋补的药，天天吃着，可还是一天比一天消瘦。后来我听伺候他起居的丫鬟们说，他自从回来连书也没有心思念了，每日只当宝贝似的拿着那把梳子，每天早上一定要用那把梳子梳头。那梳子也奇怪，带着香味儿，就是你们闻到的这个味道。”

赵员外试着掰开儿子的手，想取出那把梳子，但小公子实在攥得太紧，拽了几下都没有拽出来。

“唉，真是冤孽。”赵员外摇摇头，继续说道：“后来就更邪门了，丫鬟小子们晚上听见他屋子里好像有说话的声音，还是个男人的声音。起初还以为是听错了，后来借着灯光映在窗户上的影子一看，还真是个男人。我知道了这事儿晚上便来看，还真和下人们说得一样！我气得踹开了房门，但屋子里却只有他一个人。声我也听见了，影儿我也瞧见了，但屋里就是没人。我就问他方才在屋里是和谁在说话，他却不言语。”

“我想着定是家里召来了邪祟，便请来了一些法师做法想清清家里的污秽东西。可不驱不要紧，那东西倒是显出形了，晚上到我房中来对我说他没有害人之心，叫我不要再找人降他。我闻着那东西身上的味道和那梳子上的味道一样，怕是那梳子成了精。于是趁着个正午，抢来了梳子叫法师给烧了。可没想到那梳子却也是个有本事的，符也镇不住，火也烧不坏，怎么折腾都能重新回到我儿子手中。”

“后来他竟更变本加厉，夜里也大摇大摆的在院子里走动。我儿子被他迷了心窍，成日同他厮混，我拿他也没有办法。所幸听闻司徒公子在俞阳县，于是便差那张金快马加鞭去俞阳县请公子。可不曾想这个死奴才去了大半个月才回来。要是他早回来两天，有公子在，我儿何至于此。”赵员外说着悲愤不已。

“您是说赵公子如今这般是被那妖精害的？”司徒棘问道。

“不是那妖精害能有谁？人妖殊途，他日日缠着我儿子，我儿岂有不病的道理？原本就瘦成了一把骨肉，如今还昏迷不醒了。人都说那些个女妖精好痴缠，这男妖精却也这般不要脸！到现在我都没敢对外声张，这要是传出去，我赵家颜面何存！”

司徒棘看着床上躺着的赵公子，还算清秀的一个小孩儿，但也就止于此了，绝非美人。或许他没病时又是另一番风骨，只是如今已经是瘦骨嶙峋，气若游丝。

于是司徒棘转身又向赵员外道：“捉妖我和我这位朋友倒可以试试，可令郎这病……”司徒棘向尤逸递了个眼神。他想说他不是大夫，不会治病，这小公子如果不是被精怪妖魔缠着他可就管不了了。但又怕直接说出来赵员外接受不了，便向尤逸求助。尤逸当下会意，接过了话头。

“赵员外既是觉得公子的病是因那妖精而起，如今最要紧的就是先把那妖精降住。降住了那妖精且看看他怎么说，解铃还须系铃人，或许他自有医治之法。”

尤逸未把话说满，而是顺着赵员外的意思把责任全推给了那妖精。赵员外爱子心切，也觉得是这个道理，于是便对司徒棘和尤逸千恩万谢。

那妖精每当夜晚时才出现，司徒棘和尤逸只能等到晚上再行动。赵员外给他们安排了两间厢房，吩咐下人好生伺候着，只等晚上的好消息。