接着，舜的视线落在了四岳推荐的岳卫营率岳盾身上。他四十三岁的年纪，腰杆挺得如松，眼神锐利如鹰，颔下短须间还藏着一道陈年刀疤。他十七岁从军，大小战役亲历百余场，夜里宿营，风吹草动都能让他瞬间惊醒——这双看透生死的眼睛，此刻正凝着不容有失的坚定。

“岳卫，护卫之责，重于泰山！”舜的声音带着不容置疑的力量。

岳盾应声出列，甲胄轻响，声如金石：“盾，在！”

“前哨警戒与伯益协同，营地守卫轮值务必森严！押运重要物资，须得万无一失！凡遇险阻、凶兽、宵小，汝等即为锋刃，亦为坚盾！”

“谨遵帝命！”岳盾的回答简短有力，“岳卫在，阵线在！” 这不仅仅是一句承诺，更是他与麾下战士以生命立下的誓言。

就在此时，殿外再次通传！

“报——！先历正羲仲之女羲青、先司空鲧旧部砺，殿外求见！言明愿辅佐司空禹，共治水患！”

舜眼中闪过一丝了然与赞许：“宣！”

殿门再开。素衣斗篷、背负藤箱、气质沉静的羲青（二十岁），与魁梧刚毅、背负“千钧破”巨斧的砺（二十二岁），并肩而入！三年的风霜洗礼，让他们褪去了少年的青涩，增添了沉稳与力量，但眼中的执着从未改变。

羲青深揖：“羲青，承父遗志，遍历山川三载，愿司天象地理，绘尽山川，录水脉之变，愿佐司空治水！”

砺单膝跪地，声如洪钟：“砺！三年来走遍四方，习百工，精疏导，擅开山架桥！愿助司空，抚四方，安黎庶！此身此命，尽付治水！”

舜颔首，威严的声音响彻大殿：“善！羲青，命尔为地师，定山川，录水脉，掌天时地利以佐平水土！砺，命尔为工正兼司徒佐，主百工疏导，协安四方！尔等与伯益（虞官）、皋陶（士师）、弃（农正），共成平水土之师！即日成军！”

舜目光最后锁定禹：“禹！尔之性命，系于苍生！尔之成败，系于社稷！望尔持圭如持心，勿负予望！勿负苍生泪！”

朝会散，舜的勉励与重任犹在耳畔回荡。禹不再耽搁，旋即率领平水土之师的核心成员 —— 伯益、羲青、砺、皋陶、弃，以及四岳所荐、统辖岳卫的营率岳盾一同缓步踏出巍峨宫阙，眉宇间满是承命赴事的沉毅。

走出宫门，禹停下脚步，转过身，目光深深地看着砺和羲青。三年的岁月在他们身上都留下了痕迹，但那份自少年时便一同在治水营地里滚爬摸打、聆听鲧教诲的情谊，此刻在眼中灼灼生辉。

“砺，青儿，”禹的声音沉稳中带着一丝不易察觉的激动，“没想到，我们真的在这里重聚了。”

砺大步上前，重重一拳捶在禹的肩上，就像少年时那样：“好你个禹！不，现在该称你为司空大人了！”他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，眼中却闪着真诚的光芒，“我说过，三年后一定回来！我这条命是鲧父给的，治水这事，我岂能袖手旁观！”

禹摇头轻笑：“在你们面前，永远是禹。”

这时，砺转向一旁的羲青，目光不由自主地柔和下来：“青儿……”

“砺……”羲青的眼眶微微发红，她一只手按在腰间悬挂的那支三年前砺送给她的骨笛上。这三年中，每当她夜观星象、独行荒野时，看到它，就想起砺那火热的目光。她转头看向禹，清丽的脸上漾开温暖的笑容：“禹，我这三年走过了很多地方，记录了很多水系地脉，今日终于能将这些交予你了。”她拍了拍身后的藤箱，眼中满是期待。

就在这时，一直等候在旁的阿牛和芦花相视一笑，快步走上前来。

“禹哥！哦不，司空，砺哥和青姑娘这一回来，”阿牛洪亮的嗓音里满是发自内心的喜悦，他伸出那双因常年与禹一同劳作而布满厚茧的大手，目光热切地望向砺和羲青，“咱们五个，总算又凑齐了！”

芦花也将他那柄标志性的开山锤往地上一顿，眼中闪着激动而温暖的光：“是啊！盼了三年，就等这一天！羽渊边的约定，咱们谁也没忘！”

禹看着这两位三年来与自己日夕相处、患难与共的伙伴，又望向历经风霜、各自远行归来的砺和羲青，心中感慨万千，笑道：“阿牛，芦花，这三年辛苦你们一直在我身边。如今砺和青儿也回来了，就像远行的家人归家，我们五人，终得团圆！”

五人相视，无数的回忆与感慨在目光中交汇，仿佛瞬间又回到了那个洪水咆哮的羽渊畔，回到了那个以青春和热血立下誓约的黄昏。

禹的目光缓缓扫过每一张熟悉的面容，沉声道：“前路艰险。”

砺率先将大手覆盖在阿牛的手上：“生死与共！”

羲青的手轻轻叠上，触碰到砺温暖的手背：“同心协力！”

芦花哈哈一笑，将手重重压上：“这回可不能再分开了！”

最后，禹的手稳稳地覆盖在最上方，将四人的手紧紧握住：“不负苍生！”

五双手紧紧交叠，比三年前更加有力，更加坚定。阳光将他们的身影投射在蒲阪宫前的广场上，仿佛一个崭新的开始。

宫门外，弃的两名属下——仓实和百草，正等候着。仓实十八岁，全家丧生于洪水。仓实对数字有着天生的敏感。此前弃任农正，掌天下农耕之事，既要督管各地粮产、核算仓储，又要调配种子、农具至农户，还需记录历年收成盈亏以备灾荒，这些繁杂的计数统筹之务，正需仓实这般心思缜密、善算能记之人打理，故弃早将他收为属下，让其专司粮帐与物资统计。百草十七岁，是弃的女儿，对植物天生敏锐、辨识力远超常人；弃任农正掌农耕诸事，常需辨识农作良种、甄别田间草药以护作物，正需女儿这般植物天赋助力，故一直将她带在身边协助处理农事。今日一早弃被召入宫，仓实和百草都想知道此番有何差事，便候在宫外。

弃出来时，仓实正和百草数着一片树叶的纹路。见了弃，仓实当即抛开手中树叶，问道：“农正，什么事呀？” 弃笑道：“今日，我们要编入司空的平水土之师了！”

禹微笑着看着仓实和百草道：“欢迎加入！只是，这平水土之旅，注定艰险异常。”

仓实和百草异口同声应道：“我们不怕！”

旁侧，一支沉默而剽悍的队伍已静候多时。这正是由四岳推荐的二十名精锐战士组成的“岳卫”。他们几乎人人的左臂上都挽着一面大小不一的木盾（或藤盾），有的同样背在身后。他们手中的武器多是磨尖了锋口的木石长矛、沉重的石斧、强韧的筋角弓，皮甲陈旧却结实，浑身散发着百战余生才有的凝练气息。见营率岳盾出来，众人立即整肃，齐呼：“岳率！”

岳盾向岳卫锐士微微示意。他身形稳如山岳，一面巨大的、边缘包裹着铜皮的原木盾牌并非背在背上，而是用一条皮索斜挎在左肩，盾面自然垂于身后，这样既不妨碍行动，又能随时卸到手中进行格挡。他右手习惯性地按在腰间一柄古朴的青铜短剑柄上。

岳盾向禹抱拳施礼，声音低沉而清晰：“司空，岳盾率岳卫锐士，愿随司空劈波斩浪，平定水患！” 他侧身，目光扫过自己的部下，虽未多言，但那份信任与威严已不言而喻。

禹的目光逐一扫过这些即将与他共赴艰险的战士们，看到他们身上那些象征着不同部族与经历的痕迹——不同的发式、身上的彩绘、武器上的图腾，他郑重颔首：“有劳岳率，有劳诸位勇士！前路艰险，禹，拜托诸位了！”