顾衡的行动像他这个人一样，高效、冷静，且不着痕迹。

他没有去找那个王副主任吵闹，也没有动用叶家的关系去施压。那太明显，容易留下话柄，也可能给肖家带来不必要的关注。他选择了一条更直接，也更彻底的路。

他动用了自己家族那些轻易不示于人前的关系网，目标明确——查那个王副主任。不查他阻拦肖春生征兵这件事本身，而是查他本人，查他的底细，查他过往工作中任何可能存在的瑕疵和不干净。

这种调查在暗处悄无声息地进行着，像地下水脉的流动，表面波澜不惊。顾衡依旧每天照常去机关单位，处理他分内的工作，神情淡漠，看不出任何异常。只是偶尔，他会去肖家坐坐，不说什么，有时带本书，有时带点吃的，看肖春生恢复情况。

肖春生的身体在一天天好转，低烧退了，胃口也好了些，但精神上的萎靡却不是一时半会儿能消散的。他不再总待在院子里发呆，开始出来走动，但那份曾经耀眼的飞扬神采，像是被蒙上了一层薄纱，黯淡了许多。他依旧会和叶国华他们说话，会笑，但那笑容底下，总藏着一丝挥之不去的落寞。

这天下午，天气晴好。肖春生坐在院子里的枣树下，手里拿着顾衡之前给他削的那个小木枪，无意识地摩挲着。阳光透过枝叶缝隙，在他身上投下斑驳的光影。

顾衡走了进来，手里拎着一个网兜，里面装着几个红彤彤的苹果。

“顾衡哥。”肖春生抬起头，招呼了一声，声音不像以往那么清亮。

顾衡把苹果放在石桌上，在他旁边的凳子上坐下，目光落在他手里的小木枪上。“还留着？”

“嗯，”肖春生低头看着木枪，手指划过扳机的位置，那里被顾衡修改得线条流畅，“削得挺好。”

一阵沉默。只有风吹过树叶的沙沙声。

“顾衡哥，”肖春生忽然开口，声音有些低，“你说……我是不是特别没用？”

顾衡转眸看他。少年低垂着头，脖颈弯出一个脆弱的弧度，阳光照在他茸茸的发顶，显得异常柔软，也异常……惹人怜惜。

“为什么这么说？”顾衡的声音听不出情绪。

“连个兵都当不上……”肖春生自嘲地笑了笑，手指用力，指甲几乎要掐进木头里，“我以前还总觉得，自己挺能耐的。”

“判断一个人有没有用，不是靠能不能当兵。”顾衡的语气依旧平淡，却带着一种笃定的力量，“靠的是这里，”他指了指自己的心口，“和这里。”他又指了指自己的头。

肖春生抬起头，有些茫然地看着他。

“遇事是趴下，还是想办法站起来，靠的是心性。”顾衡看着他，眼神深邃，“站起来之后，能走多远，靠的是脑子。”

他的话像是一块石头，投入肖春生沉寂的心湖，激起了一圈涟漪。他怔怔地看着顾衡，似乎在消化这些话。

“世界很大，肖春生。”顾衡的声音低沉下去，带着一种罕见的、近乎诱导的意味，“不止一条路能通往你想去的地方。”

肖春生的眼睛微微睁大，里面的茫然似乎褪去了一些，取而代之的是一种细微的、思考的光。

就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，叶国华像一阵风似的冲了进来，脸上带着难以置信的兴奋和激动。

“春生哥！春生哥！好消息！天大的好消息！”他跑得上气不接下气，一把抓住肖春生的胳膊。

肖春生被他晃得回过神来：“怎么了？慌慌张张的。”

“那个王副主任！他……他栽了！”叶国华声音都在发颤，“被上面来人带走了！听说查出来他以前在别处工作时就有经济问题，还滥用职权！这下彻底完了！”

肖春生愣住了，手里的木枪“啪嗒”一声掉在地上。“……什么？”