秋高气爽时节，陆砚书奉命再下江南，巡查科举新政。这一次，沈璃随行。

官船沿着运河南下，两岸稻田金黄，农人忙碌。沈璃坐在船头作画，陆砚书在一旁批阅公文，偶尔抬头相视一笑，岁月静好。

这日船至苏州，早有官员在码头迎接。为首的竟是李文渊，他如今已是苏州通判，官袍加身，更显稳重。

"学生恭迎先生、夫人。"李文渊恭敬行礼。

陆砚书扶起他："不必多礼。听说你将苏州的官学办得有声有色？"

"全仗先生当年提携。"李文渊引他们上了马车，"今日特意在寒山寺备了素斋，为先生夫人接风。"

寒山寺古刹幽静，钟声悠远。用过素斋，二人携手在寺中漫步。行至碑廊，沈璃忽然停下脚步。

"你看这首诗，"她指着墙上的题诗，"'月落乌啼霜满天'，倒应了此时的景致。"

陆砚书细看落款，笑道："这是前朝一位不得志的文人所作，如今他的后人就在苏州官学就读。"

"这便是科举新政的意义了。"沈璃感叹，"让寒门学子也有出头之日。"

在苏州盘桓数日，他们又启程前往杭州。再至西湖，已是深秋时节。残荷听雨，别有一番韵味。

这日他们泛舟湖上，细雨蒙蒙。沈璃倚在船头，望着烟雨朦胧的远山，忽然道："若能在此长住，该有多好。"

陆砚书从身后为她披上披风："待我完成新政，便向陛下请旨，来江南为官可好？"

"当真？"沈璃惊喜回头。

"自然。"他执起她的手，"你喜欢哪里，我们就在哪里安家。"

船至湖心，雨势渐大。二人躲进船舱，听着雨打篷顶的声音。陆砚书取出随身携带的古琴，信手弹奏。