孙邈坐上马车后，跟在他身边但不敢进去的德宝往后张望，没有见到另一个人出来，眉头皱得可以夹死苍蝇。

直到启程，他才颤颤巍巍地问：“陛下，宋小姐……她？”不跟着回宫吗？陛下来之前，信誓旦旦地势在必得地，说要把宋小姐带回宫，那宫殿都收拾出来了，诸多器物还是陛下亲自挑选拜访，只等着它的主人入住。

孙邈阴郁地盯着他。

德宝立马挤起一脸褶子的笑：“宋小姐刚回京都，肯定是有很多要忙的，她还不适应，等适应了想明白了，就念起陛下的好了。这女子，总是嘴硬心软的。”

孙邈脸色好看不少，才闷声道：“朕没让她跟朕回来。”

德宝圆溜溜的眼睛骨碌碌地转，立刻福至心灵，又堆起讨喜的笑：“陛下您这是体贴宋小姐呢。赶明儿宋小姐知道，定然是会欢喜，感激陛下的用心良苦。”

说着他顿了顿，见孙邈支着头，脸色转晴，又道，“您与宋小姐的情谊，旁人是比不得。当初您病了，只有见到宋小姐才肯喝药，老奴都看在眼里呢。”

这句话说完，他的主子露出了笑，开始回忆起那陈芝麻烂谷子的久远事情了。

从他不受宠时误打误撞的相识，到与宋陵的“相依为命”，点点滴滴，毫不累赘。

“朕当年，不受先皇宠爱，在冷宫住了数年，自生自灭。除了你，连母妃都厌憎我。宋陵是第一个见了我，不厌烦，还给我吃的人。”

那时的孙邈，瘦弱，肮脏，穿得破破烂烂，比那些太监还不如，冬日里穿着单薄的补丁单衣，蜷缩着活。没人记得他是陛下的骨肉，是皇子。

他也以为，自己大概捱不过那个寒冬。

但是那年宋陵进宫，走到他面前，伸手递来一个饼子：“吃吗？还是热的。”

孙邈抬头，逆着光，女孩的穿着看不清，只有一个和善的笑。

“后来朕有权有势了，她也不像其他人，谄媚巴结，就那么大大方方。”

德宝立刻接道：“这正是宋小姐与其他人不同的地方。”

“但她一心想去沙场！那种打打杀杀的地方，她一个女人去闯荡什么？当初她如果乖乖……”他骤然想起那个雷电交加的夜晚，承恩殿里她金钗穿透帝王的手臂，那鱼死网破、决绝厌恶的样子，还有满身鲜血从容赴死的场景。

从此，他失去她三年。

她在那穷乡僻壤，隐姓埋名多年。

孙邈心口一窒，无法细思如果自己做了令她厌恶的事情，会是什么样子，所以他甚至不敢开口，让她进宫。

他无力地叹息：“为什么就不能像寻常女子一样……”

德宝不敢开口。

“去宋府。”

……

赵明娇知晓那个诡异的男人竟然是当朝皇帝时，一张嘴巴张大得可以吞下一个鸡蛋，随后尖叫着在院子里乱蹦乱跳。

她竟然见到了皇帝！！！

是皇帝！！！

银霜和春明有些担忧地瞧着被主子带回来的女子，转而齐齐看向秋桐。

秋桐略微无语，对赵明娇招了招手。

对方这才略略冷静，激动得眼睛泛红，眨巴眨巴地瞅着秋桐，发自内心地感叹：“秋桐姐姐，你好厉害！你怎么认识皇帝的？你和皇帝的关系是不是很好？”

秋桐推开她，过于近的距离拉开，没有回答问题，只道：“我为你请了先生，明儿个开始习字。”

“当你的婢女，还能认字啊？”转而她又疑惑道，“我又不是男子，又不能考个状元，不用了吧秋桐姐姐，多浪费银子。”

秋桐睨她一眼，忽而一笑：“你认为，女子读书无用？”

赵明娇不知因何后背一冷，她有种直觉，如果这次回答错了，与秋桐姐姐的关系一定会翻天覆地，她的处境也会完全不一样。她不敢轻率回答，

很多年后，赵明娇依旧庆幸自己当时的直觉。

她沉吟很久，才开口：“不是无用，是无力。”

“你看王员外的女儿肯定是会认字的，她一定读了很多很多书。但是她能做什么吗？她就是只能嫁一个好人家，被别人夸一句贤惠。当厨娘、绣娘又不需要认字，但凡需要用的认字的，都只要男人，女子从来没有机会的。秋桐姐姐，如果读书只是为了嫁一个好人家，不是很可笑吗？我才不想学女德女戒，我自己是什么样，德行就是什么样，才不要按照别人说的去做。”

“才不想变得听话。”

秋桐不可察觉地笑了笑。

见状，赵明娇越发胆大，她凑过去继续说：“假如女子有机会也能去私塾当先生，也能考状元做官，那我一定……那个词怎么说来着，白天也读，晚上也读，往死里读！”

说完她又补充一句：“这是我的想法秋桐姐姐，但是如果秋桐姐姐要我去的话，我也会听秋桐姐姐的话。”