他顿了顿，指向大湾村方向：“这车水，先去上坪村！” 上坪村的村民一愣，随即脸上露出喜色。大湾村的人则不干了，刚要嚷嚷。周砥抬手止住他们，继续道：“理由有三：第一，上坪村的老井昨天彻底干了，眼下吃水比你们大湾村更困难！第二，送水车从乡里过来，路过上坪村，先给他们卸水，再拐去你们大湾村，不耽误多少时间，效率最高！第三，我周砥向你们保证，明天协调来的新水车，第一趟就直奔你们大湾村！如果做不到，你们就去乡政府找我算账！”

他这话说得在情在理，更带着一股不容置疑的决断。大湾村的村民互相看了看，虽然还有些不情愿，但也没再吵闹。上坪村的村民则松了口气，连声道谢。

周砥又对两村的村干部严厉地说：“你们是村干部，不想着怎么团结互助，共渡难关，反而带着村民闹事？像什么样子！立刻组织人，有序接水，谁再闹事，乡里严肃处理！”

一场眼看要爆发的冲突，被周砥强行压了下去。他看着村民们排队接水的背影，心情却丝毫轻松不起来。这只是开始，随着旱情持续，这样的矛盾只会越来越多。

果然，接下来的几天，各种问题接踵而至。有的村为了抢水源发生了械斗苗头，有的养殖户偷偷截流灌溉用水，有的村民开始抱怨乡里分配不公，甚至又出现了匿名信，指责周砥在水源分配上优亲厚友，罔顾民生。

周砥疲于奔命，一方面要调度资源，一方面要化解矛盾，还要应对各种背后的暗箭。他明显地消瘦了，眼圈乌黑，但眼神里的火焰却从未熄灭。

这天深夜，他又在办公室对着全乡水系图和各村缺水情况表发呆，思考着如何能更优化调度。老陈乡长推门进来，手里端着一碗还冒着热气的鸡蛋面。

“吃点东西吧，这么熬下去，铁打的身体也受不了。”老陈把面放在他面前，语气里带着一丝真切的关心。

周砥道了声谢，也没客气，拿起筷子吃起来。他确实饿坏了。

老陈看着他狼吞虎咽的样子，叹了口气：“这次旱灾，真是考验人啊。也难为你了，冲在第一线，压力最大，得罪人的事也干得最多。”

周砥咽下嘴里的面条，摇摇头：“没什么，分内事。只是看着乡亲们为点水作难，心里不好受。”

“是啊，”老陈点点头，忽然压低了些声音，“我听到些风声，县里对这次抗旱工作很重视，胡副县长可能这几天会下来实地检查指导工作。”

胡副县长？周砥心里微微一动。这位分管农业的副县长，据说和之前被处理的马副县长关系匪浅，对柳湾乡，尤其是对他周砥，似乎一直有些看法。

“来检查工作是好事，正好可以当面反映我们的困难，争取更多支持。”周砥不动声色地说。

老陈看了他一眼，欲言又止，最终只是拍拍他的肩膀：“嗯，做好准备吧。估计……不会太轻松。”

吃完面，老陈离开了。周砥独自坐在办公室里，看着窗外漆黑的夜空，远处偶尔有手电筒的光柱晃动，那是巡山防火队员的身影。

胡副县长要来？在这个节骨眼上？是单纯的工作检查，还是另有用意？

旱魃为虐，天灾固然可怕，但有时，人祸比天灾更耗人心神。

周砥深吸一口气，将碗推到一边，重新将目光投向那张画满了标记的水系图。不管谁来，不管带着什么目的，眼下最重要的事，就是找到水，保住乡亲们的命根子和钱袋子。

他的手指点在图上标注缺水最严重的一个区域，眉头紧锁，思索着还有一个可能被忽略的水源点。明天的第一件事，就是去那里再看看。

夜色深沉，办公室的灯光，如同旷野中一颗孤独却坚定的星子，持续地亮着。