书记归位带来的短暂平静，果然只是假象。马副县长一系的蛰伏，并非退缩，而是在酝酿更阴险的攻势。他们放弃了正面强攻，转而采取了一种更为刁钻的策略——从周砥身边人下手，寻找缝隙，试图从内部瓦解柳湾乡的铁板，最终达到扳倒周砥的目的。

第一个露出破绽的，是周家坳村的村主任周老四。周老四是周砥的本家叔叔，为人还算本分，但有个好酒贪杯、耳朵根子软的毛病。柳湾乡发展起来后，他作为村主任，手里经手的事务和资金也多了起来。马副县长那边的人，通过拐弯抹角的关系，刻意接近周老四，先是小恩小惠的吃请，接着是吹捧奉承，渐渐把他捧得有些飘飘然。

一次酒桌上，来人借着酒意，唉声叹气地说起县里某个领导（暗指马副县长）对周砥书记有些“看法”，觉得周书记太独断，不尊重老同志，下面的人跟着他干，功劳都是他的，出了事却要下面人背锅。又说马副县长其实很欣赏周老四这样的“实干家”，只是苦于没有机会提携。

周老四几杯酒下肚，脑子一热，加上平时对周砥严格要求、不徇私情确实也存着点怨气，便跟着抱怨了几句周砥“不讲情面”、“六亲不认”，甚至酒后失言，透露了村里一笔小型公益资金的使用，存在先支后补、程序上有点“变通”的小问题。

这些话，很快被添油加醋地传到了马副县长那里。马副县长如获至宝，虽然周老四说的只是鸡毛蒜皮的小事，但这是一个突破口！它证明了周砥并非无懈可击，他的“大本营”周家坳村、他的本家叔叔，就有问题！周砥的“清廉公正”人设下，也藏着污垢和裂痕！

马副县长没有立刻发作，而是指示继续“放长线钓大鱼”，让人继续接近周老四，套取更多信息，最好能抓到更实在的把柄，同时搜集其他村干部可能存在的问题。

几乎是同时，另一条线也在悄悄进行。有人匿名向县纪委举报，反映柳湾乡旅游开发公司在承建“渔家慢村”部分民宿改造工程时，涉嫌违规操作，内定了一家资质不全的施工队，并暗示公司负责人（由乡里一名副乡长兼任）可能收受了好处。

举报信写得含糊其辞，缺乏具体证据，但其恶毒之处在于 timing（时机）——正值全省强调规范工程建设领域之际，这种举报很容易引起关注。

县纪委按规定将举报信转交梨安县纪委初步核实。县纪委书记比较稳重，没有大张旗鼓，只是悄悄派人到柳湾乡调阅了相关项目的招标文件、合同文书等材料。

周砥很快察觉到了这两股暗流。周老四近来的反常表现和频繁跑县里，引起了他的警觉，他私下严厉警告了周老四，并让乡农经站立刻对周家坳村的账目进行一次内部审计。对于县纪委的调阅，他指示全力配合，坦然公开所有资料。

调查结果很快出来。周家坳村那笔资金使用确实存在程序瑕疵，但数额很小，且确实用于了村道修补，并未发现个人贪占问题。周砥召开村两委会议，对此事进行了严肃批评，要求周老四做出深刻检查，并按规定完善了手续。周老四酒醒后也后悔不迭，吓出一身冷汗。

旅游公司的项目材料齐全，招标流程规范，那家被指“内定”的施工队资质经过复核完全符合要求，中标价格合理，并无任何违规迹象。县纪委的同志初步判断，举报缺乏事实依据。

两次攻击，似乎又一次被周砥化解于无形。

但马副县长并不气馁。他真正目的，并非指望靠这点小事就能扳倒周砥，而是要持续不断地制造麻烦，泼脏水，搞臭周砥和他所带领的班子的名声，让他们疲于应付，分散精力，最终在不断的“狼来了”之中，出现真正的失误，或者让上级领导对周砥的治理能力产生“疑问”。