从市政府汇报回来后的几天，是周砥职业生涯中最为煎熬的等待。梨安县表面上一切如常，东部新城的塔吊依旧在旋转，工厂里的机器依旧在轰鸣，但体制内的人都能感受到那种无形的、令人窒息的低气压。县政府大楼里，每个人走路都小心翼翼，交谈声也压低了几分，目光相遇时都带着心照不宣的探究。

周砥把自己关在办公室里，批阅文件，听取汇报，神情一如既往的沉稳冷静，甚至比平时更加专注地处理着各项政务。但他案头那部红色的内部电话，每一次响起都让他的心跳漏掉半拍。

他知道，决定他乃至梨安政局走向的时刻，即将到来。

副县长赵建国彻底销声匿迹，称病请假，再未出现在办公室。关于他被市纪委约谈的消息，早已成为私下里流传最广的“公开秘密”。以往围绕在他身边的一些人，此刻如同避瘟神一般，唯恐沾上关系。

第三天下午，红色的内部电话终于响起了那声等待已久的急促铃声。是市委办公厅的直接来电，通知他立即前往市委，陈浩市长和市委副书记、纪委书记要一同与他谈话。

周砥深吸一口气，整理了一下衣领，对秘书简单交代了几句，便独自驾车前往市里。一路上，他脑海中设想了各种可能的结果，最坏的，最好的，以及各种中间状态。他反复告诉自己，无论结果如何，都必须保持冷静和体面。

还是在那间熟悉的市长办公室，气氛却比上次更加凝重。陈浩市长坐在宽大的办公桌后，面色沉肃。市委副书记和纪委书记分坐两侧，表情同样严肃。

“周砥同志，坐吧。”陈浩指了指对面的椅子，声音里听不出喜怒。

周砥依言坐下，腰杆挺直，目光平静地迎向三位领导。

“关于梨安县新城促进会审计发现的问题，市委高度重视，进行了专题研究。”陈浩开门见山，语气低沉，“经过市纪委初步核实和你主动汇报的情况，问题基本属实。相关责任人员，必须严肃处理！”

他顿了顿，目光如炬地盯着周砥：“原促进会负责人老钱，涉嫌违纪，移交司法处理。副县长赵建国，滥用职权，违规干预项目资金审批，负有直接领导责任，给予撤销党内职务、行政撤职处分，调离公务员队伍。”

周砥心中一震，这个处理力度相当之重，赵建国政治生命等于就此终结。他面色沉静，默默听着。

“至于你，周砥同志，”陈浩的声音提高了几分，“作为县政府主要领导，对分管领域监督不力，对下属干部失察失管，负有不可推卸的重要领导责任！经市委研究决定，给予你党内严重警告处分，行政记大过处分！”

党内严重警告！行政记大过！

周砥的心脏像是被重锤狠狠敲击了一下，虽然早有心理准备，但当这两项相当严厉的处分真的落到头上时，还是感到了巨大的冲击和压力。这意味着在未来一段时间内，他的晋升将受到严重影响，任何考察任用都会因此受阻。

但他迅速稳住了心神，没有任何辩解，立刻起身，态度诚恳地表态：“市委的决定完全正确，我诚恳接受，深刻反思。作为县长，我没有履行好监督管理职责，辜负了组织的信任，愿意承担一切责任。我一定吸取教训，改正错误，全力做好后续整改工作。”

他的态度显然让三位领导的神色稍稍缓和了一些。

陈浩语气放缓了些：“周砥同志，市委之所以这样决定，既是严肃纪律，也是对你本人的爱护和挽救。你能主动报告问题，态度是好的，市委也看到了。希望你放下包袱，吸取教训，把接下来的工作做好，尤其是梨安新城的发展，不能因此受到影响，这是大局！”

“请市长和各位领导放心！我保证吸取深刻教训，绝不再犯类似错误！一定排除干扰，集中精力抓好梨安各项工作，特别是新城建设，决不辜负组织的期望！”周砥再次郑重保证。

“嗯。”陈浩点了点头，“处分决定会按程序下发。赵建国的分工，暂时由其他副县长分担。梨安县的班子稳定和发展，你现在要负起主要责任，尤其是在□□同志即将到点的情况下，更要沉住气，稳得住！”

这句话，意味深长。既点明了县委书记即将空缺的现实，也暗示了他周砥目前处境微妙，必须谨言慎行。