平湘市人民政府大楼，是一栋庄重威严的灰色建筑，与梨安县委大院的朴素相比，多了几分都市的现代感与权力的肃穆。周砥的车子经过门卫仔细核查后，缓缓驶入大院。他深吸一口气，整理了一下衬衫领口，拎着公文包，迈步下车。

他的新办公室在市政府大楼的第七层，面积不大，陈设简洁，但视野开阔，可以俯瞰部分城市街景。秘书是一位三十多岁、戴着眼镜、看起来精明干练的年轻人，名叫孙宇，是市政府办公室指派的。

“周市长，您好！欢迎您！我是您的秘书孙宇，以后由我为您服务。”孙宇语气恭敬，带着职业化的热情，递过来一份日程表，“这是您本周的初步安排，请您过目。今天上午主要是熟悉环境，下午三点市□□会举行任命仪式。”

周砥接过日程表，扫了一眼，安排得密密麻麻：各部门工作汇报、分管领域情况介绍、相关文件学习……“好的，谢谢孙秘书。先帮我找一下最近三年市里的政府工作报告、城建交通环保方面的专项规划、还有相关的政策法规文件，我想先看看。”

“好的，马上为您准备。”孙宇略微有些意外，这位新来的副市长似乎不像其他领导那样先关心会见安排，而是直接扎进了文件堆里，但他很快应声而去。

整个上午，周砥都埋首于厚厚的文件资料中。他看得很快，重点捕捉数据、趋势、问题和规划思路。平湘市的体量远非梨安县可比，城市扩张迅速，历史遗留问题与新矛盾交织：老城区改造滞后，交通拥堵已成顽疾，环保指标压力巨大，重大项目推进中利益博弈复杂……每一条线都像一团乱麻，牵一发而动全身。

下午，市□□会会议厅。庄严肃穆的国徽下，周砥与其他几位新任命或岗位调整的政府组成人员一起，进行了庄严的宪法宣誓。当他举起右手，朗声读出誓词时，感受到的不仅是荣耀，更是沉甸甸的责任。台下目光汇聚，有审视，有期待，也有不易察觉的观望。

仪式结束后，市长周启明——一位五十多岁、气质儒雅却目光锐利的领导，特意走过来与周砥握手：“周砥同志，欢迎加入市政府班子！你的情况我了解一些，在梨安干得不错。平湘的情况更复杂，担子不轻，尤其是你分管的这几块，都是难啃的硬骨头。希望你能尽快熟悉情况，大胆开展工作。”

“谢谢市长！我一定尽快进入角色，在市委市政府的领导下，努力把工作做好。”周砥态度谦逊而坚定。

周市长点点头，又看似随意地补充了一句：“有什么不清楚的，多向老同志请教，多和相关部门沟通。政府工作讲究协调配合，尤其是在市这一级。”

周砥品咂着这句话里的深意，点头称是。

接下来的几天，周砥进入了高速运转的“熟悉模式”。他逐一听取分管部门——市住建局、交通局、生态环境局、自然资源和规划局、城管局等部门一把手的工作汇报。这些局长们大多是资深的正处级干部，在系统内深耕多年，面对这位刚从县里上来、年纪轻轻的顶头上司，态度恭敬之余，也带着几分试探和审视。

汇报内容多是成绩亮点，但对存在的棘手问题往往一语带过或归咎于客观原因。周砥听得认真，问得仔细，尤其关注那些汇报人试图轻描淡写绕过去的“麻烦事”，比如某个停滞多年的拆迁项目，某条久拖不决的断头路，某个反复被省里督办的环境污染点。

“这个问题，目前的卡点具体在哪里？主要阻力是什么？你们认为下一步突破口在哪？”他的问题直接而具体，让几位局长不得不打起十二分精神应对。几场汇报下来，这些老局长们暗自收起了些许轻视，意识到这位新副市长不是那么好糊弄的。

除了听汇报，周砥更相信自己的眼睛。他让孙宇安排了几次不打招呼的调研。他去看了交通拥堵最严重的几个路口，早高峰时站在天桥上，看着底下瘫痪的车流，眉头紧锁；他去了老城区最大的棚户区，钻进低矮潮湿的房子里，听居民倒苦水；他突击检查了一个省环保督察反馈问题的整改现场，发现整改流于形式，当场脸色就沉了下来。