周砥坦然地看着对方，开门见山：“各位代表，想必大家也听到了一些消息。不错，我们集团的一位高管正在配合上级部门调查。这恰恰证明了我们市委市政府深化改革的决心和刮骨疗毒的勇气！清除害群之马，是为了让平钢轻装上阵，更好地与像清源科技这样有实力、有信誉的战略伙伴合作共赢。我们之前的谈判和承诺不会受到任何影响，相反，我们会以更加公开、透明、规范的方式加速推进改制。请各位相信平湘市的投资环境和我们的诚意！”

他坦诚而自信的态度，一定程度上打消了对方的顾虑。谈判得以继续。

然而，风暴并未停歇。杨建斌被带走不到四小时，关于周砥的谣言再次甚嚣尘上，而且这一次，更加恶毒具体。有人匿名在内部论坛发帖，暗指周砥在之前的项目中与杨建斌存在利益往来，此次改革是为了洗白自身、甩锅他人，甚至影射省纪委的调查是其利用妻子沈清荷的关系发动的“政治斗争”。

这些谣言编得有鼻子有眼，虽然毫无证据，却在恐慌情绪的发酵下迅速传播。

周砥对此置若罔闻，他全部精力都扑在谈判和稳定平钢局面上。他让孙宇时刻关注厂内职工情绪，及时辟谣，并让厂领导班子下沉到一线，解释情况，安抚人心。

傍晚，谈判终于取得了突破性进展。清源科技基本接受了周砥提出的最终报价和职工安置方案，双方达成原则性框架协议，只待一些技术细节完善和履行后续审批程序。

送走清源科技的代表，周砥长吁一口气，感到一阵深深的疲惫，但更多的是振奋。总算在惊涛骇浪中，抢下了一个宝贵的成果。

他正准备召开小组会议总结，手机震动了一下，是沈清荷发来的信息，只有三个字：“开始了。”

周砥看着这三个字，目光深邃。他知道，省纪委的利剑已经出鞘，杨建斌只是一个开始，接下来的风暴，将更加猛烈，也将更彻底地涤荡平湘多年的沉疴。

他回复了两个字：“收到。”

然后，他站起身，对孙宇和几位核心成员说：“通知下去，半小时后召开改制领导小组紧急扩大会议，所有相关部门负责人和厂领导班子全体参加。我们要连夜工作，明天一早，正式对外公布与清源科技的合作框架协议！”

他的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断。惊雷已响，暴雨将至，但他选择迎风而立，用最快的速度，将改革的旗帜牢牢插在阵地上。这既是对人民的交代，也是对幕后黑手最有力的回应。

夜色渐深，平湘市政府大楼的灯光再次亮如白昼。而在不远处的某个角落，一双阴沉的眼睛正透过车窗，盯着那一片灯火通明，手中的电话捏得死紧。