省纪委调查组对平湘市副市长钱永刚进行“党内谈话”的消息，如同一声压抑的惊雷，虽未公开炸响，却在平湘市高层小范围内引发了剧烈的地震。这种谈话，不同于普通的工作约谈，其分量和指向性，体制内的人都心知肚明。

谈话地点没有设在市纪委，而是安排在市委招待所一个不引人注意的套房里，更显出其非同寻常的性质。沈清荷没有亲自出面，由调查组另一位资深副主任主持，她则在隔壁房间，通过监控静观其变。

钱永刚是被电话通知前来“汇报分管领域廉政风险防控工作”的。他走进房间时，依旧保持着惯有的从容，西装革履，发型一丝不苟，只是细看之下，眼角眉梢带着一丝难以察觉的紧绷。

谈话开始时气氛还算正常。钱永刚汇报得条理清晰，从制度建设谈到日常监督，冠冕堂皇，无懈可击。然而，主持谈话的副主任话锋悄然一转，开始询问一些具体问题，最初是关于平钢历史上几次重大采购和资产处置的决策过程，渐渐涉及到某些敏感合同的具体条款和审批异常。

钱永刚的回答开始变得谨慎，多用“时间久远记不清”、“需要查档案”、“当时是集体决策”等措辞来应对，试图将问题模糊化、集体化。

当副主任突然出示一份杨建斌签字确认的、关于向赵瑞龙公司支付巨额“预付款”的审批单复印件，并询问他作为当时的分管领导是否知情、为何没有按常规流程进行监督时，钱永刚的脸色微微变了一下。

他端起茶杯喝了一口，借以掩饰瞬间的慌乱，随即放下杯子，语气变得有些生硬：“这件事我有印象。当时杨建斌汇报说是技术引进的紧急预付款，对方是全球独家代理，条件苛刻，为了抢时间才特事特办。我是基于对时任主要负责同志业务能力的信任，才签字同意的。现在看来，显然是被他蒙蔽了！这个杨建斌，真是胆大包天！”

他将责任巧妙地推给了已经落马的杨建斌和“时任主要负责同志”，将自己剥离出来。

副主任没有纠缠，又看似随意地提起：“我们注意到，赵瑞龙旗下几家公司在平湘承揽了不少工程和贸易业务，其中一些项目的中标过程存在疑点。钱副市长，据你了解，赵瑞龙这个商人，与我市哪些干部交往比较密切？”

这个问题极其犀利，直指核心。钱永刚的瞳孔不易察觉地收缩了一下，随即恢复平静，沉吟道：“赵瑞龙……算是平湘比较知名的企业家吧，工商联的常客，各种招商活动也常见到他。和各部门打交道多一些也正常。至于和哪些干部交往密切……这个我就不太清楚了，毕竟这是私交范畴。我们提倡‘亲’‘清’政商关系，但具体到个人交往，只要不违反原则，组织上也不便过多干涉。”

他回答得滴水不漏，完全撇清了自己。

整个谈话过程持续了近三个小时。钱永刚始终表现得像一位只是因下属失职而负有一定领导责任、但对深层问题毫不知情的领导干部。他态度配合，但对所有关键问题都巧妙地回避或推诿，防守得极为严密。

谈话结束，钱永刚离开招待所时，背影依旧挺直，但上车后，他靠在座椅上，闭上眼，久久没有说话，额头上渗出细密的汗珠。司机从后视镜里看了一眼，没敢打扰。

他知道，这仅仅是开始。省纪委既然找上门，绝不会轻易罢手。

送走钱永刚，调查组内部进行了简短复盘。大家都感觉，钱永刚心理素质极好，反应迅速，是个难啃的硬骨头，单凭目前的证据和问话，很难突破。