钱永刚被省纪委带走的冲击波，在平湘市政坛持续荡漾。最初的震惊过后，是各种复杂的情绪和小心翼翼的观望。市政府大楼里，平日里热闹的走廊似乎安静了许多，干部们交谈的声音压低了几分，眼神交换间多了些难以言喻的意味。

周砥成为了事实上的焦点。他主持召开了紧急的市长办公会，再次统一思想，稳定局面。会议上，他并没有表现出任何志得意满，反而更加沉稳和审慎。

“钱永刚同志的问题，是他个人的问题，组织自有公断。”周砥的目光扫过与会的每一位副市长和部门负责人，“对我们而言，最重要的是吸取教训，引以为戒，更加严格地要求自己，更加规范地行使权力。同时，各条线的工作绝不能停滞不前，特别是平钢改制、重点项目推进、民生保障等工作，必须按照既定部署，加快步伐，狠抓落实。”

他特别强调：“当前时期，尤其要注重工作的规范性和透明度，所有重大决策、重要项目审批，必须集体研究，阳光操作，全程留痕。我们要用更加扎实的工作成效，来回应各方面的关切。”

会后，周砥主动找到□□周维明，建议尽快向省委汇报情况，并请示副市长分工的临时调整方案，以及后续人事安排的考虑，确保市政府工作无缝衔接，平稳运行。周维明对此深表赞同，两人迅速统一了意见。

省里对平湘的突发情况高度关注，但态度明确：支持平湘市委市政府稳定局面，依法依纪办事，确保改革发展不受影响。省委组织部的意见很快反馈回来，同意在调查期间，由周砥暂时接管钱永刚分管的城建、工业等领域工作，并要求平湘市尽快研究提出副市长人选建议方案。

这意味着，周砥肩上的担子更重了。他几乎是以一己之力，扛起了推动平钢改制和维持市政府日常运转的双重压力。他变得更加忙碌，每天工作超过十六个小时，协调会、现场办公、谈判、批阅文件……日程表密不透风。

但他并没有被工作淹没。他抓住钱永刚案带来的警示效应，大力推动行政审批流程再造和公开化，要求各部门梳理权力清单，压缩自由裁量权，将更多事项纳入网上办理和电子监察范围。一时间，平湘市的政务效率和政治风气为之一新。

然而，阻力并未完全消失。钱永刚虽然倒了，但其多年来经营的关系网络和既得利益群体依然存在。有些人转而在更隐蔽的角落设置障碍，或者采取消极怠工的方式软抵抗；有些人则开始试图向周砥靠拢，表忠心、递投名状，反而带来了新的困扰。

周砥对此保持高度警惕。他一方面坚决推进改革，另一方面在人事安排上格外谨慎，坚持五湖四海、任人唯贤，不搞团团伙伙，对于试图投机钻营者一律冷处理。他深知，打掉一个钱永刚固然大快人心，但更重要的是建立一套不易滋生腐败、能够保障改革持续深入的健康机制。

在省城，沈清荷领导的调查组工作取得了重大进展。在确凿的证据和强大的政策攻心下，钱永刚的心理防线逐渐瓦解，开始交代更多问题，不仅涉及平钢的利益输送，还牵扯出过去多年来在城市建设、土地出让、项目审批等多个领域的违纪违法线索，牵扯面更广，程度更深。

沈清荷肩上的压力巨大。每一个线索都需要核实，每一个涉案人员都需要谨慎评估和处理，既要彻底查清问题，又要把握好分寸，减少对地方工作的冲击。她几乎住在了办公室，带领团队昼夜不停地梳理、研判、请示、汇报。

周砥和沈清荷，夫妻二人一个在明处□□改革，一个在暗处涤荡沉疴，虽然身处不同战场，却遥相呼应，共同面对着这场严峻的考验。他们通电话的次数更少了，往往只是深夜时分一条简短的互报平安的信息，但彼此都能感受到对方那份不变的信念和坚持。