来人是台河市□□会的一位老主任，已退休多年，德高望重，平日里深居简出。周砥连忙将老人请进书房。

老主任没有寒暄，直接切入主题，声音低沉而缓慢：“周书记，最近台河不太平啊。有些风言风语，我也听到了一些。我老了，不管事了，但有些话，觉得还是应该来跟你说说。”

周砥为老人沏上茶，恭敬地说：“老主任，您请讲，我洗耳恭听。”

“台河这块地方啊，情况复杂，盘根错节几十年了。”老主任叹了口气，“你想动一动，搞点改革，不容易，触动利益比触动灵魂还难。有人给我递话，想让我出面，说道说道，劝你缓缓步子，有些事，睁一只眼闭一只眼就过去了。”

周砥心中一动，面上不动声色：“谢谢老主任直言。那您的意思是？”

老主任摆摆手：“我没什么意思。我虽然老了，但眼睛还没瞎。你来了之后做的这些事，虽然得罪了不少人，但桩桩件件，是为了台河好，是为了老百姓好。矿业集团那个烂摊子，以前谁都不敢碰，你碰了；环保那些旧账，以前谁都想拖，你清了；还有那些小微企业，以前没人当回事，你扶了……这些，大家都看在眼里。”

他顿了顿，看着周砥，眼神变得锐利起来：“我今天来，不是来当说客的。我是来告诉你，台河像我这把年纪、心里还明白的老家伙，不止我一个。我们这些人，说话或许不管用了，但心里有杆秤。你只管按照你的想法去做，只要出于公心，为了发展，总会有人支持你。但是，”他话锋一转，语气凝重，“也要注意方法，保护好自己。明枪易躲，暗箭难防啊。有些人，什么事都做得出来。”

老主任的这番话，像一股暖流，驱散了周砥心中些许的孤寂和寒意。他意识到，自己并非孤军奋战，他的努力和付出，这片土地上的人是能够感受到的。

送走老主任，周砥心情久久不能平静。他站在窗前，望着台河稀疏却顽强的灯火。暗礁依旧潜藏，风浪仍在酝酿，前路凶险未卜。

但他心中的信念却更加坚定。他想起父亲周石匠的话：盖房子，地基要稳，柱子要直。只要地基打得牢，柱子立得正，再大的风雨，也能扛得住。

他，就是要做那根立于中流、支撑起台河未来的砥柱。无论暗流如何汹涌，无论攻击来自何方，他都必须巍然屹立，带领这座城市，冲破重围，走向新生。

他拿起笔，在稿纸上写下四个字：稳、进、破、立。这是他下一阶段的工作思路：稳住大局，推进改革，破除积弊，建立新局。

夜色深沉，但他书房的灯光，亮至深夜。