就在周砥布下明暗两条线时，对方也并未坐以待毙。

第二天，周砥接到省委办公厅通知，近期将召开一次省委常委会，专题研究全省重点项目建设推进工作，其中将听取关于台河高速支线项目进展情况的汇报。通知要求省政府做好准备。

这是一个明显的信号。对方试图将项目问题提升到省委常委会层面，利用集体决策的压力，来推动项目尽快通过。一旦在常委会上形成倾向性意见，即便周砥是省长，再想阻拦也会变得异常困难。

压力如山，扑面而来。

周砥站在办公室窗前，望着楼下熙攘的车流。他知道，自己已被逼到了礁石之上，前方的暗流汹涌澎湃，随时可能将他吞噬。

他拿起电话，再次接通了审计厅王锐：“王锐同志，时间紧迫，审计复查的进度要加快，我需要一些初步的、有分量的东西，在下次常委会之前。”

接着，他又拨通了沈清荷的电话，只说了简短一句：“常委会要讨论项目，时间不多了。”

电话两头，沉默都重如千钧。

山雨欲来风满楼。省委常委会，将成为双方第一次正面交锋的战场。周砥手中掌握的牌有限，且不能轻易亮出底牌。他必须在看似不利的局面下，找到反击的契机。

他回想起在柳湾乡处理群体纠纷时，面对情绪激动的村民，他从不急于强硬压制，而是耐心倾听，找到他们诉求中最核心、最合理的部分，以此为契机寻求突破。

那么这一次，对方诉求的核心是什么？是速度，是尽快让项目上马。

而他的优势是什么？是程序，是规则，是那份尚未完成的、有理由要求“审慎”的专家评审报告，以及正在进行的、名正言顺的审计复查。

他不能直接反对项目，但他可以强调“合规性”、“科学性”和“资金安全”。

思路逐渐清晰。周砥坐回办公桌后，开始亲自起草将在常委会上汇报的提纲。他的笔尖划过纸张，沙沙作响，每一个字都斟酌再三，既要表明省政府积极推动项目的态度，又要恰到好处地指出项目目前存在的“需要进一步厘清”的问题，为延迟决策提供无可指摘的理由。

这是一场在刀尖上的舞蹈，每一步都必须精准无误。

与此同时，在昭苏省城某个隐秘的私人会所内，几个人也正围坐在一起，烟雾缭绕。气氛凝重。

“周砥盯得很紧，审计厅又在翻旧账。专家评审那边，彭老头油盐不进，结论恐怕对我们不利。”一个低沉的声音说道。

“常委会是个机会。必须推动项目上会通过，造成既定事实。只要常委会定了调，他周砥一个人扛不住。”另一个声音带着一丝狠厉。

“钱那边已经铺垫过了。但周砥不是省油的灯，肯定会找理由拖延。”

“那就让他拖不了！必要时，可以再给他加点压力……他不是最在乎‘安全’和‘责任’吗？”最初那个低沉的声音冷冷道，“台河那边，可以适时出现一点‘小情况’，让他疲于奔命。比如……清水河堤防某个无关紧要的地段，出现一点小小的‘管涌’迹象？当然，只是虚惊一场就好。”

房间里沉默了片刻，随即响起几声心照不宣的轻笑。

暗流愈发汹涌，试图冲刷甚至撼动那块冰冷的礁石。

而礁石，沉默地矗立着，准备迎接下一次巨浪的撞击。