付莲舟无奈地耸耸肩，摊手，一副“殿下眼光独到，臣输得心服口服”的模样。
瞳狸最终成绩：三分、三分、三分、两分、三分，总计十四分，位列小组第二。
众人皆惊，看向她的目光已从最初的鄙夷变为难以置信的震惊与探究。
谁能想到这看似弱不禁风的“小白脸”竟有如此精妙绝伦的骑射功夫？
然而，常年作为杀手于黑暗中训练行动的瞳狸，极不适应这长时间的曝晒。几轮下来，她只觉头晕目眩，冷汗涔涔而下，强撑着走到一处偏僻角落的阴影里，靠着冰冷墙根大口喝水，仍止不住阵阵恶心翻涌。
这时，一名侍女装扮的女子悄然走近，无声地递上一方素净丝帕。瞳狸警惕地看着她。侍女展开丝帕，里面是一颗褐色药丸。
来历不明之物，她岂会轻易入口？正欲冷声拒绝，侍女却从袖中极快地取出一枚物事——是一支玄铁袖箭，尾端镶嵌着一粒细小血玉。
付莲舟？
瞳狸目光骤然一凝，抬眼望向高台。付莲舟依旧那副慵懒姿态，只是极其轻微地颔首示意。她不再犹豫，接过药丸放入口中。药丸顷刻化开，一股沁入心脾的清凉瞬间驱散了所有烦恶与晕眩，头脑也恢复了清明。
稍事休息后，第二场“搏击技勇”开始。规则同样抽签决定对手，两两对战，徒手相搏，击倒对手或迫使对方认输为止，禁用利器，点到即止。
经过几番激烈搏斗，终于轮到瞳狸。前几个对手或因轻敌，或因实力不济，均被她以远超常人的敏捷身手和刁钻精准的角度迅速解决，再次让围观者刮目相看。
最后一场，她对上了一位如同铁塔般的壮汉，肌肉虬结，煞气腾腾，力量惊人。众人皆以为她骑射虽佳，近身搏斗绝非此等力量型选手的对手，纷纷等着看她笑话。
壮汉低吼一声，如同蛮牛般冲来，碗口大的拳头带着呼啸风声直砸瞳狸面门！瞳狸身形如电，侧身敏捷闪避，同时一记手刀精准狠辣地切向对方肘关节薄弱处！壮汉吃痛，动作一滞，反手便是一记势大力沉的横扫！
瞳狸矮身堪堪躲过，刚猛劲风刮得她脸颊生疼。她试图利用灵活性缠斗，但对方力量太大，防御严密如铁桶，几次试探性的攻击均被其强悍的力道震开。一次闪避稍迟，肩头被凌厉拳风扫中，顿时火辣辣的疼，她踉跄后退数步，气息微乱。
高台上，那原本慵懒的姿态微微绷紧，握着茶盏的手指无声收紧。
壮汉见瞳狸吃亏，狞笑着攻势更猛。瞳狸凝神静气，不再硬拼，开始全力施展步伐周旋，如同灵猫般绕着他游走，不断消耗其体力，冷静寻找破绽。
终于，在壮汉一次全力扑击落空、重心略失的瞬间，瞳狸眼中精光一闪！她猛地贴身疾进，不是硬抗，而是巧妙借力打力，双手擒住其粗壮的手臂，身体如同没有重量般借势疾转，一记极其漂亮标准的“过肩摔”！
“砰！”一声沉重闷响砸在地面！壮汉庞大的身躯竟被她生生摔倒在地，一时竟因体重和冲击挣扎不起！
满场哗然！惊叹声四起！
裁判立刻上前计数，随后高声宣布：“林宴胜！”
付莲舟紧绷的手指终于放松下来，眼底深处掠过一丝难以察觉的欣慰与骄傲，但迅速被惯有的淡漠掩盖。
太子殿下笑着看向付莲舟，再次用眼神示意：这一局，你又输了。付莲舟只得再次无奈地摊手，做了个认栽的表情。
几轮比试结束，日已西斜。第三场“案迹推演”定于明日。众人渐渐散去，犹自兴奋地讨论着今日的赛况，尤其是那个名叫“林宴”的、横空出世的黑马。
瞳狸正欲随人流离开，忽被一名官员叫住：“林宴，留步，太子殿下召见。”
她心中一惊，手心微潮，只得硬着头皮，恭敬上前。走到台前，发现太子身旁还站着今日骑射成绩全场第一的那名考生。只见此人身形挺拔如松，面容刚毅，肤色是常年风吹日晒的古铜色，眼神沉静专注，周身透着一种严谨持重的气质。瞳狸心道：真是吃这碗饭的料。
瞳狸与那男子一同躬身行礼。
太子殿下目光先落在那男子身上，语气温和：“你叫什么名字？”
“回殿下，卑职薛绍。”男子声音沉稳有力，不卑不亢。
太子眼中露出了然笑意：“原来是薛停云薛将军的公子，果然虎父无犬子，颇有薛将军当年风范。”随即，他目光转向瞳狸，带着审视，“你呢？”
“回殿下，卑职林宴。”
太子打量着她，目光锐利：“孤是不是在哪见过你？”
瞳狸心头猛跳，面上却强作镇定，甚至带上一丝恰到好处的茫然与荣幸：“卑职出身微末，不曾有幸得见殿下天颜。或许是殿下日理万机，记错了？”
太子未再深究，目光在她身上停留片刻，又道：“林宴…这名字倒秀气，不像寻常习武之人。”
瞳狸心思电转，语气恳切中带着坚定：“家父曾是行伍之人。家母不愿臣像父亲一般常年奔波冒险，只愿臣谋个文职安稳度日。但臣自幼好武，心向往之，故而此次是瞒着家中，偷偷前来应试。”一番说辞，合情合理。
话音刚落，旁边便传来付莲舟一声毫不掩饰的嗤笑，在略显严肃的气氛中显得格外突兀。
太子看向他，语气平淡：“付大人笑什么？”
付莲舟靠在椅背上，目光轻飘飘扫过瞳狸，笑道：“没什么，只是觉得，有些人个子不大，脾气倒倔得很，明知不可为而为之，有趣得很。”言语间意有所指。
太子不语，目光在薛绍和瞳狸身上转了一圈，带着期许，拍了拍他们的肩膀：“希望日后，能与你二人一同共事。”话语中的赏识与招揽之意，不言而喻。
薛绍与瞳狸一同躬身，声音整齐：“谢殿下赏识！恭送殿下！”
太子殿下颔首，转身在侍卫簇拥下离去。付莲舟看着太子的背影，眼神微不可察地沉了沉，随即目光落在垂首恭立的瞳狸身上，复杂难辨，最终化为一声几不可闻的轻哼，也起身拂袖而去。